[Riprendo dal Stockholm Resilience Centre]

Negli ultimi decenni, pochi concetti hanno acquisito tanta importanza quanto la resilienza. C’è stata un’esplosione di ricerche e politiche sui modi per promuovere sistemi resilienti, ma spesso nei contenuti mancava una definizione chiara di cosa significhi effettivamente resilienza, per non parlare di come applicare il pensiero della resilienza.

La resilienza è la capacità di un sistema, sia esso un individuo, una foresta, una città o un’economia, di affrontare il cambiamento e continuare a svilupparsi. Riguarda il modo in cui gli esseri umani e la natura possono sfruttare shock e turbamenti come una crisi finanziaria o un cambiamento climatico per stimolare il rinnovamento e il pensiero innovativo.

L’uomo e la natura sono fortemente accoppiati

La resilienza parte dalla convinzione che l’uomo e la natura siano fortemente accoppiati al punto da dover essere concepiti come un unico sistema socio-ecologico. Ciò significa che nella nostra società globalizzata non esistono praticamente ecosistemi che non siano modellati dalle persone e non esistono persone senza la necessità degli ecosistemi e dei servizi che forniscono.

Il problema è che troppi di noi sembrano essersi disconnessi dalla natura e aver dimenticato che le nostre economie e società sono fondamentalmente integrate con il pianeta. La resilienza è quindi un tentativo di creare una nuova comprensione di come gli esseri umani e la natura interagiscono, si adattano e si influenzano a vicenda in mezzo al cambiamento. Ecco perché sosteniamo che sia necessario riconnettersi alla biosfera, quella sfera che abbraccia tutta l’aria, l’acqua e la terra del pianeta in cui si trova tutta la vita.

Non c’è dubbio che gli esseri umani siano riusciti con successo a modificare il pianeta per soddisfare le esigenze di una popolazione in rapida crescita. Ma i vantaggi ottenuti da questa spettacolare riprogettazione hanno avuto un prezzo. È ormai ampiamente evidente e riconosciuto che l’uso della biosfera da parte dell’umanità non è sostenibile.

Pensare alla resilienza significa generare una maggiore conoscenza su come possiamo rafforzare la capacità di affrontare gli stress causati dai cambiamenti ambientali. Si tratta di trovare modi per affrontare eventi e crisi imprevisti e identificare modi sostenibili per consentire agli esseri umani di vivere entro i confini della Terra.

Tre pilastri nel pensiero sulla resilienza

All’interno del pensiero sulla resilienza, ci sono tre filoni principali da cui partono tutta la ricerca e il pensiero concettuale. 

Il primo è già stato menzionato in precedenza, ovvero che esistono complesse interdipendenze tra le persone e gli ecosistemi. Nonostante l’immenso sviluppo e progresso tecnologico, le nostre economie e società dipendono ancora fondamentalmente dagli ecosistemi per fornirci un clima ospitale, acqua pulita, cibo, fibre e numerosi altri beni e servizi.

Il secondo è un aspetto storico e descrive l’enorme accelerazione dello sviluppo umano negli ultimi 200 anni, in particolare a partire dalla Seconda Guerra Mondiale. Questa accelerazione sta spingendo il nostro pianeta pericolosamente vicino ai suoi confini, al punto che non si può escludere un brusco cambiamento ambientale. Inoltre, ha portato gli scienziati a sostenere che siamo entrati in una nuova era geologica chiamata Antropocene, o Era dell’Uomo, in cui l’umanità sta influenzando ogni aspetto della Terra su una scala simile alle grandi forze della natura.

Il terzo filone evidenzia l’affascinante paradosso secondo cui la capacità innovativa che ci ha messo nell’attuale situazione ambientale può essere utilizzata anche per tirarci fuori da essa. Il pensiero resiliente abbraccia l’apprendimento, la diversità e le modalità di adattamento a un’ampia gamma di sfide complesse. Introduce il termine pensiero socio-ecologico che essenzialmente si sforza di trovare modi innovativi per riconnettersi con la biosfera e rimanere entro i confini planetari.

Confini planetari

Uno dei tentativi più significativi di fornire linee guida scientifiche per una migliore gestione del pianeta è il concetto di confini planetari. È stato presentato per la prima volta nel 2009 da un gruppo di 28 rinomati scienziati internazionali. Sostenevano che se l’umanità rimane entro questi nove confini possiamo continuare a svilupparci e prosperare per le generazioni a venire. Attraversarli potrebbe generare cambiamenti ambientali bruschi o irreversibili. Nel 2015 è stata presentata una versione aggiornata. Il nuovo studio avverte che quattro dei nove confini planetari sono stati superati a causa dell’attività umana: cambiamento climatico, perdita di integrità della biosfera, cambiamento del sistema terrestre, cicli biogeochimici alterati (fosforo e azoto). Due di questi, il cambiamento climatico e l’integrità della biosfera, sono ciò che gli scienziati chiamano “confini fondamentali”. Un’alterazione significativa di uno di questi “confini fondamentali” porterebbe il Sistema Terra in un nuovo stato.

Il concetto è stato criticato per non essere ben adattato alla politica, sebbene fosse stato progettato innanzitutto per far avanzare la scienza del sistema Terra. Tuttavia, può essere utilizzato come quadro di riferimento per guidare la formulazione di nuovi Obiettivi di sviluppo sostenibile, che sostituiranno gli Obiettivi di sviluppo del Millennio dopo il 2015.

Un futuro ecologicamente alfabetizzato

Nel complesso, le soluzioni economiche e tecnologiche devono diventare più ecologicamente competenti e vedere le numerose possibilità di investire nell’uso sostenibile degli ecosistemi e dei loro servizi. Stanno emergendo un numero immenso di iniziative di sostenibilità, come le città in transizione, l’agricoltura agroecologica e la gestione della pesca basata sugli ecosistemi. Tali iniziative devono essere ampliate attraverso fondi per l’innovazione, fondi iniziali e altri incentivi per avere un impatto globale.

Abbiamo bisogno di innovazioni che possano aumentare il benessere umano e allo stesso tempo migliorare la capacità degli ecosistemi di produrre servizi.

Questo è ciò che riguarda l’innovazione socio-ecologica ed è ciò che il pensiero sulla resilienza cerca di incoraggiare.

Sebbene nell’ultimo secolo siano stati raggiunti importanti miglioramenti nel benessere umano e negli standard di vita, questi benefici rimangono distribuiti in modo ineguale in tutto il mondo e si sono manifestati a scapito del degrado dell’ecosistema, mettendo a dura prova la resilienza della biosfera.

Gli Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) riconoscono che la prosperità sociale ed economica inclusiva deve andare di pari passo con la sostenibilità ambientale. Ciò rappresenta un passo cruciale verso la comprensione del fatto che lo sviluppo umano è intrinsecamente connesso e dipendente dalla biosfera. Ma il raggiungimento degli Obiettivi di sviluppo sostenibile richiederà trasformazioni sistemiche in più settori e le interdipendenze tra questi settori potrebbero portare a sinergie, ma anche a tensioni tra gli sforzi mirati a particolari Obiettivi di sviluppo sostenibile. Inoltre, lo sviluppo sostenibile per tutti può essere raggiunto attraverso diversi percorsi, ciascuno con costi, benefici e beneficiari diversi.

Man mano che il sistema Terra si trasforma nell’Antropocene, queste complessità sono aggravate dalle enormi sfide che derivano dalla convergenza e dall’interazione di fattori socioeconomici e ambientali tra cui il cambiamento climatico, la crisi economica globale, la crescente insicurezza alimentare, le pandemie e i conflitti violenti. Inoltre, l’aumento della connettività e della globalizzazione ha generato nuovi rischi sistemici che possono portare a effetti a cascata con impatti dannosi sulle persone e sulla biosfera. Sebbene questi cambiamenti interessino tutte le società, gli impatti sono diversi a seconda delle regioni, dei gruppi sociali e del genere, colpendo più duramente i più vulnerabili. Pertanto, le questioni relative alla distribuzione del potere e all’equità sono fondamentali per le traiettorie verso lo sviluppo sostenibile per tutti.

Promuoveremo uno spazio collaborativo vivace per i ricercatori della SRC per discutere, sintetizzare e far avanzare la scienza trasversale che offre nuove intuizioni sullo sviluppo sostenibile basato sulla biosfera per tutti nel contesto turbolento dell’Antropocene.

Il nostro lavoro viene portato avanti in stretta collaborazione con partner internazionali e in stretta collaborazione con organizzazioni non accademiche e responsabili del cambiamento di tutto il mondo.

Alcuni dei nostri sottotemi generali: