免疫治療的特質能補標靶跟化療不足之處
標靶藥和化療會因為癌細胞突變產生抗藥性，免疫治療則相反，突變增加，癌細胞愈可能因為和正常細胞「不一樣」被免疫系統揪出來。
免疫療法有機會長期制服腫瘤甚或達到「完全緩解」，且因為它是活化本有的免疫細胞，比化療或標靶藥毒性低，因此一般來說，副作用較小；又因為是動員免疫系統，基本上不會像標靶藥有使用一段時間後出現抗藥性的問題。
完全緩解：醫學很難談「治癒」癌症，因為沒有醫師敢打包票一輩子不會復發。目前有少數血癌、黑色素細胞癌、腦癌等癌症患者，在5年的觀察中未復發、病理檢體也檢查不到癌細胞，稱為「完全緩解」。對於某些病人，和痊癒的意思相近。
免疫藥物不是對每個病人都能生效，以晚期肺癌為例，台大醫院一項研究指出只對兩成左右病人有效。
不過，免疫療法的特性是，雖然病患的有效比率不高，每種免疫藥都能「一個打十個」，對付好幾種癌症。
免疫治療是全新的療法，幾乎全身上下的癌症都有臨床試驗正在進行。
現在(2018)全世界研發中的免疫治療新藥超過2000個，估計有1000個以上臨床試驗正在進行。
免疫治療目前只在極少數癌症有臨床證據支持可以跳過手術、放化療，第一線就直接使用，絕大部分都還是用在後線治療。
為什麼大多數醫師不推薦一開始就打免疫藥，或至少不會當作第一線的唯一療法？
季匡華解釋，因為「免疫系統能認出腫瘤的最重要前提是，要有癌細胞死掉後釋放出來的細胞碎片（腫瘤抗原），人體才能拿來當『教材』訓練出有搜敵能力的免疫細胞。如果不經手術或放化療先殺掉夠多的癌細胞，抗原不會釋出，免疫部隊很難動起來。」
一旦開始用免疫藥物，一個月開銷10幾到20多萬元跑不掉。
也因為昂貴，像進行標靶治療前先做腫瘤基因檢測，檢查是否有基因突變來預估藥物療效就很要緊。
不過，目前對於免疫療法的療效預測因子仍有很多爭議，「全球都急著做更多研究，找出好的預測因子，」顏厥全說。
另方面，如果藥有效，少數患者的免疫細胞可能殺紅了眼，連正常細胞一起殺掉，導致肺、腎、腸發炎或關節疼痛等嚴重副作用。