Le four à chaux

Dans les pays calcaires, la production de la chaux vive, obtenue par chauffage de la roche, est une activité traditionnelle. Cette chaux mélangée au sable et à l'eau constitue un mortier faisant prise et permettant d'assembler les pierres. Des fours permanents ou temporaires jalonnent le paysage du Haut-Var calcaire, par exemple la ville de Forcalqueret signifie "four à chaux". Le four visité ici est un petit four temporaire qui a été restauré.

Il s'agit d'un four enterré à deux niveaux séparés par un épaulement visibles sur la photo.

Le niveau inférieur est le foyer dans lequel est placé le bois.

Le niveau supérieur, ou voûte, reçoit les blocs de calcaire à calciner.

Les grosses pierres sont disposées en premier de manière à constituer une voûte qui retiendra les plus petites pierres empilées au-dessus. La transformation du calcaire CO3Ca en chaux vive s'opère à plus de 900°C.

Les blocs de chaux sont écrasés à la masse pour en faire une poudre.