スズ

金属イオンを含む溶液に、よりイオン化傾向の高い金属を投入したり、あるいは電解還元すると、フラクタル状の金属結晶が成長することがよくあります。これを「金属樹」と言います。

銀樹が代表ですが、最も美しいと思うのは、私はスズ樹だと思うんですね。

濃度設定が難しめで、しかも脆くて取り出すことができないので、その場撮影になります。

錫白色の美しいレースを作ります。

スズは１４族、周期表では炭素の下の下の下の金属元素です。

英語では tin（ティン）。結晶構造はいくつもあるんですが、日本の室温では正方晶のβが一番落ち着きがいいです。

つまり、スズのレースは、c 軸だけ全く成長していないフラクタルなんです。

昔はブリキ（鉄板にスズメッキ）や船の船底塗装などによく使われましたが、ブリキの使用量も減り、有機スズは毒性や環境ホルモン様作用を示すために嫌われて、需要はそれほど多くありません。

しかし、液晶や有機EL ディスプレイ電極の ITO（インジウムスズ酸化物）用途など、現在においてもなくてはならない元素の一つ。

マレーシアやボリビアでいっぱい出てきますが、相場ががた落ちして、昔ほどスズ鉱山は流行りません。

日本だと、明延（兵庫）、木浦（大分）、見立（宮崎）などでスズを多く産しました。

奥見立（嘉納）鉱山は、私が中学の時に訪れたときはまだやってましたね。錫石（天然の二酸化スズ）が主力鉱石で、多く含む鉱石を山金（ヤマガネ）というのですが、見立のものはホントに重かったです。小さいものだけ３つほど新聞紙にくるんで、リュックに詰めて山を下りました。

でかい結晶が育ったので引き上げてみます。

レース状の結晶は繊細すぎて、自重にすら耐えることができません。

溶液中で浮力の助けを借りてかろうじて形を保っているだけの、フラクタルなレース。

もうちょっと育てると、引き上げに耐える強度まで育ちますが、ガッシリしてしまい、ちょっと寂しいです。

濃度次第では、レースにならずに薄い薄い板状の結晶になります。

これ、ペラペラで、やはり自分の重さでたわみます。

触ったらぐちゃぐちゃになります。単結晶のスズ箔です。

ここまで育つとやっと (111) 面が見えてきます。エッジを囲んでいる斜面です。

ごつい感じ。

ところが、同じ条件で成長させているにもかかわらず、c軸方向に非常に伸びた針状の結晶もたまに出てきます。

多形ってわけではなく、晶癖なのです。

c軸が全く伸びない板状結晶と、c軸しか伸びない針状結晶が同居し、たまに針状結晶と板状結晶が平行連晶になります。

なぜでしょう？考えてもわかりません。

地下資源としては、スズ石（二酸化スズ）が手に入りやすく、マレーなどでは砂鉱として多量に存在するので、これが利用されます。

下の写真は木浦鉱山（大分県佐伯市）のスズ石。方解石に埋まった先細りの四角柱状結晶です。

木浦鉱山は古くからスズ山として、数百年以上スズを採掘していました。

ボリビアのスズ石です。大きな褐色半透明の結晶が多数見られます。