Séquence 1 : Le théâtre, du texte à la scène

Texte 1 : On purge Bébé, G. Feydeau

Extrait de la scène 4 : Depuis « Follavoine, prenant le vase sur la table : Vous allez voir la solidité....jusqu'à la fin

1. Eléments pour l'introduction

1Au sujet de l'auteur

• • Fin du XIXème siècle

  • Auteur qui connaît un grand succès à son époque, et reste jusqu'à aujourd'hui très apprécié : il est joué dans de nombreux théâtres, des plus prestigieux (théâtres dits « nationaux ») aux plus modestes.

  • Cela s'explique par sa maîtrise du comique, de la puissance comique (« vis comica » en latin) : il construit des intrigues pleines de rebondissements, de qui proquos qui débouchent sur des situations cocasses ou saugrenues et instaurent une sorte de folie sur scène. Les personnages passent sans cesse de la crainte au soulagement, en raison de toutes ces péripéties et entraînent le spectateur dans leur fébrilité.

  • Ces intrigues mettent en scène des personnages bourgeois, dans leur vie conjugale.

=> ce type de pièces s'appelle « le vaudeville »

2Au sujet de la pièce On purge bébé

• • Dans cette pièce, ce sont Follavoine et sa femme Julie qui sont très fébriles, mais pas du tout pour les mêmes raisons, ce qui occasionnent certaines tensions :- Follavoine est un porcelainier, fabricant notamment des pots de chambre, qui attend la visite de Chouilloux, chargé par l'Etat de choisir le modèle de pot de chambre qui fournira toute l'armée ; Follavoine a bon espoir de réaliser une belle affaire en convaincant Chouilloux avec sa nouvelle invention : des pots de chambre en porcelaine incassable.

    • - Julie, elle, est angoissée par la constipation de Toto, leur fils, qu'elle envisage de purger. Elle est scandalisée par le fait que son mari ne se soucie pas plus du malheureux Toto que de ses affaires commerciales..elle a aussi une tendance, fâcheuse, selon son mari, à laisser traîner son pot de chambre à elle (c'est d'ailleurs sur cet objet précisément que s'arrête le premier regard de Chouilloux à son arrivée)

3Situation de la scène dans la pièce

• • Follavoine a enfin réussi à se débarrasser (provisoirement) de sa femme et a pu accueillir Chouilloux ; il commence à lui faire la publicité de son produit révolutionnaire !

2. Lecture analytique

Il y a une large marge, à droite, afin que vous puissiez noter vous-même les passages du texte évoqués dans l'analyse ; lors de votre oral, il est indispensable de citer ces passages.

1. Un texte comique

A/ Des personnages comiques : le comique dit de « caractère »

• Follavoine

Sûr de lui- à l'excès :

• Défend son produit et sa solidité avec assurance

• veut jeter le pot sur le plancher, et non sur le tapis : grande confiance dans son produit

• répète sans cesse à Chouilloux de regarder, pour être sûr qu'il ne rate pas le spectacle de l'exploit (« vous allez voir », « regardez », « restez ici »)=> se comporte en metteur en scène de spectacle à grand effet : prépare le décor, installe le spectateur, crée le suspens (roulement de tambour avec son compte à rebours)- il essaie de faire du bon marketing, avec son produit !

Il est donc une caricature de commerçant :

• • il défend son produit et ses qualités : le toucher (« agréable à la main ») et le confort d'utilisation (la légèreté)

  • l'hygiène (les odeurs, la propreté, la protection contre l'appendicite)

  • l'esthétique (les couleurs- avec la référence aux couleurs du drapeau : Feydeau se montre quelque peu irrespectueux envers la nation qu'il veut célébrer...sur un pot de chambre)

  • et la solidité, objet essentiel de sa promotion (il est très fier d'avoir de la porcelaine incassable « du moment qu'on a paré à cet inconvénient »)

- il est flatteur- mielleux avec son client, en bon commerçant – la caricature est comique (« oh que je vous comprends »- « Ah..tout de suite »- « absolument »)- il se fait passer pour un bon Français, qui ne veut pas gaspiller l'argent de l'état, pour plaire à Chouilloux- il dit oublier son intérêt personnel au profit de celui de son client

• Chouilloux

Un bon représentant de l'état, soucieux de mener à bien sa mission- caricature du « bon fonctionnaire » ?

Evidemment, le décalage entre la nature de la mission (acheter des pots de chambre) et le sérieux avec laquelle il la réalise rend la personnage comique

• • Il se présente en spécialiste du pot de chambre : voir la première didascalie où il est presque fier d'avoir reconnu l'objet, qu'il examine toujours en spécialiste avisé, au regard critique (il « considère le vase »- teste sa solidité avec son index- construit son avis sur la matière idéale, car il y réfléchi – voir la didascalie « après mûre réflexion »- et évoque le choix possible de la « tôle émaillée »-

  • il se montre soucieux de bien représenter l'état : il prend une position d'autorité, d'homme réfléchi en s'asseyant sur le fauteuil avant les négociations- il évoque ses discussions avec « M le sous secrétaire d'état »)- il ne veut pas « gaspiller l'argent »- il a à cœur de remplir sa mission de la façon la plus scrupuleuse possible

B/ Une situation comique

• La rencontre entre ces deux personnages est comique, en elle-même et la façon dont se conduit l'échange aussi : tous deux essaient de prendre l'ascendant, de se placer en position dominante

  • • A priori, c'est Chouilloux, le client, représentant de l'état qui a cette place, surtout que lorsqu'il est arrivé, il a surpris Follavoine dans son salon, en train de sa fâcher contre sa femme, au sujet du pot de chambre qu'elle laisse traîner ; il ne l'avait pas entendu arriver

    • Il est donc amusant de voir comment Follavoine va essayer de retrouver une certaine dignité, une certaine crédibilité, qui sera totalement détruite à la fin de la scène ; construit une argumentation sur son produit, comme on l'a vu, joue un personnage

• L'objet de l'attention des personnages est comique : dimension triviale, et scatologique du pot de chambre, largement exploitée

(voir les références à l'appendicite et les questions d'hygiène- aux pratiques de jeunes gens éméchés qui boivent du punch dans un pot de chambre- la réplique de Chouilloux « étant donné l'usage qu'on veut en faire »)

• L'action du jet de vase est comique

Le personnage de Follavoine est désavoué par son matériel, et c'est un vrai gag, ce pot de chambre qui se casse deux fois (il se re-cassera ensuite une seconde fois)

La réaction de Follavoine fait nécessairement sourire- il est difficile d'avoir pitié de lui !

1. Un texte fait pour être joué/ comment l'écriture prépare-t-elle la mise en scène ?

A/ Feydeau : un dramaturge qui pense à la réalisation scénique de son texte

Sur ces points, écouter attentivement les exposés proposés par M Rebora

• • Les didascalies sont très nombreuses, surtout à la fin du texte,et elles sont de divers ordres- on voit tout de même qu'elle concerne essentiellement la direction d'acteurs (= indications de jeu, de déplacements, d'actions données aux comédiens)

D'où les questions suivantes :

Qu'est-ce que cela implique pour le travail des acteurs ?

Quel est alors le travail du metteur en scène ? Tout est-il déjà réglé ? Quelle liberté lui reste-t-il ?

B/ Une scène difficile à réussir

• Les problèmes techniques : le vase à casser...qui ne se casse pas ?

Feydeau a anticipé la question dans la didascalie qui clôt notre texte : il suffit de le jeter jusqu'à ce qu'il se casse

Ce qui donne aux acteurs une petite part d'improvisation

• La question du rythme des répliques

Il est indispensable que les comédiens enchaînent bien les répliques, pour ne pas laisser le dialogue retomber