Atenuatorul pasiv este o rețea pur rezistivă , care este utilizat pentru a slăbi sau a „atenua“ nivelul de semnal al unei linii de transmisie îmbunătățind în același timp adaptarea impedanței, fiind opusul amplificatorului.

Atenuatorii pasivi sunt conectați electric între sursa de alimentare și sarcină, cantitatea de atenuare indusă fiind de o valoare fixă. Secțiunea de atenuator conectată poate oferi o atenuare fixă, adaptare a impedanței sau o izolare între sursă și sarcină. Deoarece atenuatorul pasiv are numai elemente rezistive în schema sa, semnalul atenuat nu suferă distorsiuni sau defazaje.

Atenuatoarele pasive pot fi fixe, în trepte sau variabile, atenuatorul fixat fiind cunoscut ca "atenuator tampon", cu rețele de atenuare, utilizate în mod obișnuit, variind de la 1 dB la 20 dB. Cantitatea de atenuare prezentată de tamponul de atenuare este determinată de raportul de tensiune dintre semnalul sursei de intrare și semnalul pe sarcina de ieșire, acest raport fiind exprimat în decibeli. Raportul dintre un semnal de intrare (Vin) și un semnal de ieșire (Vout) este dat în decibeli de:

Atenuarea în Decibeli

Acest raport de tensiuni poate fi, de asemenea, derivat din atenuarea în decibeli. Un factor cunoscut ca "factorul K" poate fi utilizat la calcularea elementelor rezistive ale atenuatoarelor. Deoarece factorul "K" corespunde unei cantități date de atenuare în decibeli, pot fi produse tabele care dau valoarea "K" așa cum este arătat.

Ecuația factorului "K"

Tabelele factorului "K" pentru pierderea atenuatorului

O atenuare de tensiune de 6 dB va fi de 10^6/20 = 1,9953.

Atenuatoarele pasive pot fi simetrice sau asimetrice în formă și pot fi de tip echilibrat sau dezechilibrat. Circuitele obișnuite de atenuator pasiv includ tipul "T", tipul "Pi" și tipul "T-podit", după cum se arată mai jos.

Schema atenuatorului L-pad

Atenuatorul L-pad este cea mai simplă schemă de atenuator, formată din doar două elemente rezistive și este mai frecvent cunoscută ca un circuit divizor de tensiune. Atenuatorul L-pad este un circuit de atenuator dezechilibrat asimetric, care poate adapta impedanța numai într-o singură direcție. Echivalentul echilibrat al "atenuatorului L-pad" se numește atenuator U-pad.

Schema atenuatorului T-pad

Atenuator T-pad este numit astfel deoarece configurația sa seamănă cu litera „T“. Atenuatorul T-pad este un atenuator simetric care poate fi folosit fie pentru atenuarea între impedanțe egale, fie pentru adaptarea impedanței între impedanțe inegale. Când atenuarea este ridicată, impedanța brațului de șunt paralel devine mică. Echivalentul echilibrat al atenuatorului T-pad este numit atenuator H-pad.

Schema atenuatorului T-podit

Atenuatorul T-podit este de variație a schemei de T-pad standard, care are un element rezistiv suplimentar care formează o rețea cu punte peste cele două rezistoare serie și dă numele de la faptul că semnalul sursei de intrare apare că trece peste T-pad fără a afecta impedanța caracteristică a circuitului.

"Atenuatorul T-podit" este un atenuator simetric pur rezistiv, care poate fi utilizat convenabil ca un atenuator variabil sau un atenuator comutabil Este de asemenea posibil să se construiască o versiune echilibrată a circuitului atenuatorului T-podit.

Schema atenuatorului Pi-pad

Atenuatorul Pi-pad este numit astfel deoarece configurația sa rezistivă seamănă cu cea a literei grecești „π“ (pi). Atenuatorul Pi-pad este cel mai comun atenuator pasiv simetric care poate fi folosit între impedanțe egale sau adaptarea impedanței între impedanțe inegale.

Un singur atenuator Pi-pad poate atinge niveluri mult mai ridicate de atenuare comparativ cu atenuatorul echivalent T-pad și atunci când atenuarea este mare, impedanța brațului serie este mare. Echivalentul echilibrat al atenuatorului de tip Pi-pad se numește atenuator O-pad.