比較級で er や more を使う

2つのものや人を比べる表現が比較級です。

例：

Tom is taller than Ken. 

トムはケンより背が高い。

Ken is older than Nao. 

ケンはナオより年上だ。

History is more interesting than math. 

歴史は数学よりも面白い。

比較級では、【形容詞er than 】または 【 more 形容詞 than 】を使っています。

最上級で est やmost を使う

3つ以上のものや、人々の中で1番のものを説明する表現が最上級です。

例：

Nao is the smallest of the three. 

ナオは１番小さい。

English is the most difficult of all subjects. 

英語は全ての教科の中で一番難しい。

最上級では、【 the 形容詞est  】または 【 the most 形容詞 】を使っています。これらのときに、er/est を使うのか、more/most を使うのか、判断する必要が出てきます。

比較・最上級の表現を使いたいときに、形容詞・副詞はどちらで変化させたら良いのでしょうか？判断の基準として、『短い形容詞・副詞は er/est で、長い形容詞・副詞は more/most を使う』『音節の数が３以上なら more/most を使う』などと説明されることが多いです。しかし、単語の長さと言っても何文字以上なのかは書かれておらず曖昧です。また、音節は辞書を引かないと数が分かりにくいです。そこでここでは、辞書を引かずに英単語を見ただけで、『大まかに er/est のパターンを使うべきなのか、 more/most のパターンを使うべきなのか』を判断できる方法を説明します。

連続する母音の数が3箇所以上なら more/most 

er/est のパターンなのか more/most のパターンなのかを簡単に判断する方法は、形容詞・副詞の連続する母音の箇所を数える方法です。３カ所以上ならmore/mostになります。例えば、important（重要だ、大切だ）という形容詞の連続する母音の数を数えましょう。母音とは、a, i, u, e, o の文字のことです。また、母音を発音する時には顎（あご）が上下します。そのため、手を顎に当てて発音してみて、手に当たった回数が連続する母音の数です。３回以上当たったら、more/mostを使えばよいと判断しましょう。

例：

important    (重要な)

赤で示した文字が母音です。すると、3カ所あることが分かりました。判断する方法は、『連続する母音の数が3箇所以上なら more/most 』です。よくある説明で『形容詞が長いなら more/most』というのは、この母音の箇所が多いことを説明しているのです。

他の例ではどうでしょうか。beautiful（美しい）という形容詞について考えてみましょう。

例：

beautiful 

赤で示した文字が母音です。すると、3カ所（ eau, i, u ）あることが分かりました。eauは連続しているので、一カ所と数えて下さい。beautifulも、more/mostのパターンです。

連続する母音の数が1箇所なら er/est

er/est のパターンなのか more/most のパターンなのかを簡単に判断する方法は、形容詞・副詞の連続する母音の箇所を数える方法です。１カ所ならer/estになります。例えば、tall（背や高さが高い）という形容詞の連続する母音の数を数えましょう。母音とは、a, i, u, e, o の文字のことです。また、母音を発音する時には顎（あご）が上下します。そのため、手を顎に当てて発音してみて、手に当たった回数が連続する母音の数です。１回だけ当たったら、er/estを使えばよいと判断しましょう。

例：

tall　→ taller

赤で示した文字が母音です。すると、1カ所あることが分かりました。判断する方法は、『連続する母音の数が1箇所なら er/est 』です。よくある説明で『形容詞が短いなら er/est』というのは、この母音の箇所が少ないことを説明しているのです。

他の例ではどうでしょうか。young（若い）、cute（かわいい）という形容詞について考えてみましょう。

例：

young　→ younger

cute　→ cuter

赤で示した文字が母音です。すると、それぞれ1カ所あることが分かりました。youngのouは連続しているので、一カ所と数えて下さい。cuteの最後のeは発音しないe、【サイレントe】ですので、カウントしません。すると、er/estのパターンだと分かります。

連続する母音の数が2箇所でyで終わるなら er/est

連続する母音の箇所が２カ所でも、yで終わるものは er/est になります。この時、【子音＋ y 】で終わるものは、y を i に書き換えます。

例：

busy    (忙しい)　→ busier

happy    (うれしい)　→ happier

easy    (簡単な)　→ easier

pretty    (かわいい)　→ prettier

healthy    (健康な)　→ healthier

heavy    (重い)　→ heavier

funny    (笑える)　→ funnier

early    (早い)　→ earlier

母音の数を数えても数とパターンが一致しない例外もあります。

more/mostになる英単語の末尾

ful, ing, edで終わる形容詞、lyで終わる副詞に関しては、母音の箇所が多くても少なくてもmore/mostのパターンを使います。なぜなら、er/estを付けるのは言いにくいからです。

例：

useful    (役に立つ)　→ more useful

careful   (注意深い)　→ more careful

helpful    (助けになる)　→ more helpful

boring    ([もの・人が] 退屈な)　→ more boring

tiring    ([もの・人が] うんざりするような、疲れさせるような)　→ more tiring

amazing    (驚くほどの、すごい)　→ more amazing

bored    ([人が] 退屈した)　→ more bored

tired    ([人が] 疲れた)　→ more tired

slowly    (ゆっくり)　→ more slowly

easily    (簡単に)　→ more easily

heavily    (重く)　→ more heavily

ただし、early（早く）という副詞は例外です。earlier-earliest のパターンです。他の副詞は【形容詞＋ly】で出来ているのに対して、earlyは形容詞でも副詞でも同じ形だからだと思われます。

母音が２箇所の英単語

母音が２箇所の形容詞や副詞は、多くはer/estです。しかし、more/mostのものもあったり両方が使われていたりと、例外的なものが多いです。最終的には、覚えるしかありません。

er/estになる例：

simple    (シンプルな、簡単な)　→ simpler

quiet    (静かな)　→ quieter

gentle    (優しい)　→ gentler

more/mostになる例：

famous    (有名な)　→ more famous

polite    (礼儀正しい)　→ more polite

common    (一般的な)　→ more common

pleasant    (喜んだ)　→ more pleasant

sincere    (誠実な)　→ more sincere

slender    (細い)　→ more slender

er/estとmore/mostの両方が見られる例：

clever    (賢い)

stupid    (愚かな)

handsome    (ハンサムな)

yellow    (黄色い)

学んだ内容を内容を参考に、比較表現の使い方の練習をしてみましょう。

• ... er than/ more ... thanの 練習問題

• the ... est / the most ... の 練習問題

比較の表現における、er/est と more/most の使い分けについて説明しました。最終的には暗記せざるを得ない面もあります。しかし、なぜmore/mostなのか、なぜer/estではいけないのか、その理由や傾向を知っておくのは学習の手助けになるかもしれません。