Les cycles

Comment est structuré le sommeil ?

Il existe deux types de sommeil : le sommeil lent et le sommeil paradoxal.

Le sommeil lent

– le sommeil lent léger correspond aux stades N1 et N2. A l’endormissement, l’activité du cerveau se ralentit peu à peu et des figures de sommeil caractéristiques témoignent de chaque état : les « pointes vertex » pour le stade N1 et les fuseaux ou les complexes K pour le stade N2 observés sur l’EEG (enregistrement de l’activité électrique du cerveau électroencéphalogramme). A l’endormissement, c’est à dire en stade N1, le dormeur est réveillé par le moindre bruit, il ne se perçoit pas alors comme ayant dormi ou vaguement somnolant.

– le sommeil lent profond correspond au stade N3. Il voit le ralentissement de l’activité cérébrale s’amplifier. En effet des vagues de plus en plus amples et de plus en plus longues d’ondes lentes ou ondes delta apparaissent à l’EEG. Plus l’activité cérébrale est ralentie, plus le dormeur descend dans un état d’où il est difficile de le réveiller, parce que son cerveau est de plus en plus insensible aux stimulations extérieures, comme de son propre corps. En sommeil profond, il sera difficile à réveiller et souvent, alors, un peu hébété.

Le sommeil paradoxal

C’est un état dans lequel le dormeur est difficile à réveiller, son tonus musculaire est aboli, alors que son cerveau est aussi actif qu’en stade N1. On reconnaît le sommeil paradoxal également à la présence de salves de mouvements des yeux, appelés mouvements oculaires rapides.

Les anglo-saxons appellent d’ailleurs le sommeil paradoxal sommeil à mouvements oculaires rapides (REM ou Rapid Eye Movement sleep). Le sommeil lent est aussi appelé sommeil non-REM par opposition au sommeil paradoxal appelé sommeil REM.

Exemples de tracé EEG au cours des différents états de vigilance ou de sommeil selon la classification Rechtschaffen et Kales

Eveillé-Vigilant : l’activité électrique est rapide (de fréquence élevée) peu voltée (peu ample) et désynchronisée (forme irrégulière).

Somnolent – Relaxé : apparition de l’activité alpha, plus lente (sa fréquence est comprise entre 8 et 12 cycles par seconde ou Hertz (Hz)), d’allure régulière (de forme sinusoïdale). Elle disparaît à l’ouverture des yeux.

Stade N1 : l’amplitude de l’activité alpha diminue puis disparaît peu à peu pour être remplacée par une activité plus lente, 3 à 7 cycles par seconde d’amplitude et de régularité variable : l’activité Thêta.

Stade N2 : l’activité thêta occupe tout le tracé. Apparaissent deux grapho-éléments caractéristiques :

– le complexe K grande onde biphasique (négative/positive)

– le fuseau de fréquence de 11 à 16 c/s d’allure sinusoïdale.

Au cours du stade N2 qui constitue le type de sommeil le plus abondant complexes K et fuseaux viennent émailler l’activité Thêta.

Stade N3 : les ondes lentes sont de plus en plus nombreuses. Elles constituent l’activité delta qui est lente (de 1/2 à 2 cycles par seconde) et ample (de grande taille correspondant à plus de 75 microvolts).

Le sommeil paradoxal : l’activité électrique du cerveau est rapide et peu volté. Au début de l’épisode, on peut observer des ondes en dents de scie.

D’après Michel Billiard. le Sommeil et l’éveil, Editions Masson, 2000.

Que se passe-t-il au niveau du corps ?

En sommeil lent, on observe un ralentissement progressif des fonctions neurovégétatives avec l’approfondissement du sommeil et le ralentissement de l’activité cérébrale.

En sommeil paradoxal, le tonus des muscles disparaît complètement ; on observe cependant de très brèves contractions, voire de petits mouvements des extrémités. L’homme présente des érections péniennes et la femme des érections clitoridiennes et un afflux de sang au niveau vaginal. Au niveau des fonctions neurovégétatives, tout se passe comme si la régulation homéostatique, chargée de maintenir la stabilité des grandes fonctions de l’organisme, fonctionnait mal. On observe donc une grande instabilité du pouls, de la pression artérielle et de la respiration.

Comment se déroule une nuit de sommeil ?

L’hypnogramme représente le déroulement de la nuit de sommeil

L’hypnogramme représente le déroulement de la nuit de sommeil

Lorsque le sujet s’endort, il traverse un état de sommeil léger, intermédiaire entre l’éveil et le sommeil pendant quelques minutes : le stade N1, puis son sommeil s’approfondit en stade N2; le sujet est alors réellement endormi.

Si on le réveille au bout de quelques minutes, il aura conscience d’avoir dormi.

Puis après quelques dizaines de minutes de stade N2 le sommeil s’approfondit encore : c’est le sommeil lent profond. Le dormeur est alors profondément endormi.

Puis le sommeil profond s’interrompt, le sommeil léger réapparaît avant de faire place au premier épisode de sommeil paradoxal qui survient après 1h30 de sommeil environ. Ce premier épisode ne dure que quelques minutes.

Sommeil lent léger puis sommeil lent profond puis sommeil paradoxal, le dormeur a accompli son premier cycle de sommeil de 90 minutes environ.

La nuit du sommeil sera composée de la succession de 3 à 5 cycles successifs.

Au fur et à mesure que la nuit avance la composition des cycles va évoluer : le sommeil lent profond est très abondant en début de nuit et quand la nuit avance, il se fait plus rare et disparaît complètement au petit matin.

A l’inverse, le sommeil paradoxal qui est bref en début de nuit va occuper une place croissante dans chaque cycle de sommeil au fil de la nuit.

Quel que soit le stade de sommeil, le dormeur se réveillera plusieurs fois pour une brève durée, sans qu’il s’en souvienne au réveil. Ses éveils sont normaux.

http://www.institut-sommeil-vigilance.org/tout-savoir-sur-le-sommeil

Cycles du sommeil

Article publié le 25 février 2010 - Article mis à jour le 23 avril 2013

Le sommeil se compose de cycles d'environ 90 minutes, qui se répètent entre 3 et 6 fois durant la période

de sommeil. Ces cycles sont eux-mêmes composés de trois phases distinctes : le sommeil lent, le sommeil

paradoxal et le sommeil intermédiaire.

Le sommeil lent

Il dure entre 60 et 75 minutes par cycle et se subdivise en quatre stades :

l'endormissement est une étape de transition entre l'état de veille et le sommeil. Votre vigilance

diminue, votre fréquence cardiaque ralentit et vos muscles se relâchent.

● le sommeil léger équivaut à environ 50 % de votre temps de sommeil total. Vous dormez, mais vous

demeurez sensible à ce qui vous entoure (bruits, mouvements, éclairage).

● le sommeil profond correspond à la phase durant laquelle votre pouls ralentit et devient plus régulier.

● le sommeil très profond : vous êtes coupé du monde extérieur, et il est difficile de vous réveiller. Vous

récupérez de la fatigue physique.

Le sommeil paradoxal

La phase de sommeil paradoxal représente environ un quart du temps de sommeil total, soit 15 à 20

minutes par cycle. Vos muscles sont complètement relâchés, mais le cerveau montre une activité très

intense, accompagnée de mouvements oculaires rapides, d'une respiration et d'un rythme cardiaque

irréguliers.

C'est là le "paradoxe" de cette phase : vous semblez être sur le point de vous éveiller alors qu'en fait vous

dormez très profondément. 80 % des rêves se produisent durant le sommeil paradoxal, qui favorise la

récupération psychique et nerveuse de la personne.

Le sommeil intermédiaire

C'est une phase brève, durant laquelle surviennent des micro-réveils. Dans la plupart des cas, vous ne

vous en souvenez pas. Dans le cas contraire, vous aurez la sensation de ne pas avoir fermé l’œil de la nuit.

En principe, cette phase débouche soit sur un autre cycle de sommeil, soit sur le réveil complet.

Nos astuces :

Il n'existe pas de règle concernant le nombre de cycles nécessaires à la récupération : votre sommeil est

réparateur si les cycles peuvent se succéder harmonieusement, sans interruption ni perturbation. En cas de

réveil inopiné, vous devez recommencer tout le cycle.

https://www.pratique.fr/cycles-sommeil.html