2019年6月、会社のリフレッシュ休暇を利用して東北へと行った。深夜に群馬を出て、朝に仙台を通過し栗駒山に登った。例の木製レールを見に登山道を少し歩く。とりあえず、木製レールと枕木らしきものをは見て、山頂の駐車場脇の食堂で昼食をして山を降りた。

その晩は、山形駅前で友人と飲み、翌13日は赤湯を経由して高畠へと行く。高畠の町を散策して昼食を摂ると、目的地に向かった。行く先は二井宿峠手前の「米鶴酒造」。なぜならトロッコの線路が残っているからだ。高畠からは古い二井宿街道を走る。昔の面影を色濃く残す良い街道だ。

その古い街道沿いに米鶴酒造はある。青空の下、緑の山々が迫る美しい地に酒造はあった。駐車場に入ると、事務所を訪ね、まずは売店に。

ミソ蔵の隣は「大正蔵」。そのすぐ裏は、雪を落とすところではないだろうか、草生した空き地となっている。

雲ひとつない青空、山々の美しい緑。そして、古い街道と古い酒蔵。とても居心地の良い場所であった。

帰りは、国道113号に出て家路を急いだ。113号は廃止になった山形交通高鼻線の跡地だろう。時間にゆとりがあれば、そんな遺構を探しても楽しそうだ。

阿久津八幡神社を背にすると、正面には大鳥居。まだ自宅まで300kmほどあるので、とにかく国道13号へ出て家路を急いだ。ただし、米沢からは大峠で会津へ抜け、会津西街道で鬼怒川、日光に抜ける下道ルートである。会津下郷では、知り合いのレストランにより夕食。

二週間後の土曜日、いつもの前橋の青井食堂へ行き、友人と「米鶴」を開けた。とても美味しい、日本酒らしい味だった。友人は米鶴の味に「今まで飲んだ日本酒で一番おいしい」と大層感激をしていた。山間の古い酒造であるが、恐らく誰が飲んでも「おいしい」と言うお酒ではないだろうか。