Традиционные хозяйственные занятия
Основным хозяйственным занятием крестьян здешних мест было земледелие. Однако невыгодность выращивания полевых зерновых культур, близость Москвы - этого обширного рынка сбыта и наличие преобладающего массива дворцовых земель, крестьяне которых были с середины XVIII в. переведены на денежный оброк, то есть получили хозяйственную самостоятельность, а также многовековая традиция разведения дворцовых садов, включающих посадки фруктов и овощей, в этом районе (они были в Коломенском, Дьякове, Борисове, Чертанове, Беседах) привели к тому, что с середины XVIII в. среди здешних крестьян начинают распространяться садоводство и огородничество. Постепенно образовалось два района, различавшихся по своей сельскохозяйственной специализации. В ближайших к Москве селениях - Даниловском, Кожухове, Нагатине, Новинках, Коломенском, Дьякове, Нижних Котлах основным занятием стало огородничество.
Здесь не было садов, зерновые культуры практически не сеяли, а все поля были преимущественно заняты посадками капусты и огурцов, а с середины XIX в. - и картофеля. Исключительно выгодным для выращивания овощей было наличие у этих селений обширных владений в москворецкой пойме - плодородных заливных земель, покрытых наносным илом. Вторым фактором, влиявшим на развитие здесь огородничества, была близость к Москве, позволявшая дёшево и в больших количествах получать оттуда удобрения, к постоянному внесению которых овощи очень требовательны.
Для посадки капусты и огурцов использовались специальные орудия - соха для вспашки, отличавшаяся от обычной более близким расположением сошников; деревянный кол с окованным медью концом, которым делались лунки, куда сажалась рассада; специальная мотыга для прополки - полотик. Для прополки, уборки урожая и рубки капусты под закваску многими хозяевами нанимались работники. В основном, это были женщины, специально приходившие сюда наниматься из Калужской, Тульской и Рязанской губерний. Их так и называли - "пололки".
Одеты они были в русские национальные костюмы, отличавшиеся от одежды подмосковных крестьян, близкой уже к городской. Важное место в хозяйстве крестьян составляла переработка овощей: капусту квасили, огурцы солили. Для квашения капусты кроме бочек использовались дошники - огромные, врытые в землю чаны вместимостью до 150 кг, которые имелись далеко не в каждом хозяйстве.
Помимо продажи на рынке квашеная капуста и солёные огурцы наиболее богатыми крестьянами поставлялись непосредственно на различные предприятия и учреждения. Продажа овощей была очень выгодной, поэтому крестьяне этих селений считались самыми зажиточными во всей окружающей области. Три селения - Дьяково, Садовая слобода и Нижние Котлы - среди прочих огородничьих выделялись наличием у их крестьян крупных садов.
Второй район, который образовывали более удалённые от Москвы селения, находившийся южнее первого, был садоводческим. в него входили такие селения, как Борисово, Братеево, Сабурово, Шипилово, Царицыно, Орехово, Зябликово, Котляково, Чертаново, Покровское и другие. Сады здесь были практически в каждом крестьянском дворе. В этих селениях также в той или иной степени было распространено огородничество, а посевы зерновых увеличивались по мере удаления от Москвы.
Удобство сообщения с Москвой и здесь играло одну из главенствующих ролей, так как от этого зависели и возможность торговли ягодами в Москве, и выгодность подвоза оттуда удобрений, до которых фруктовые сады также очень требовательны. Характерным является такой факт: здесь, как и в огородническом районе, своего хлеба крестьяне практически не имели, а покупали уже печёный в лавках.
Выращивались самые разнообразные плодовые культуры, причём если в начале XIX в. преобладающей были яблоки, то во второй половине его после заморозков, сгубивших яблоневые сады, вперёд вышли вишня и малина, а сначала XX в. стала быстро распространяться клубника. Для трудоёмких садовых работ (окопки деревьев, уборки урожая), требовавших много рабочих рук, здесь также нанимали сезонных работников, как и в огородническом районе.
Ягодами торговали на рынках в Москве, а также непосредственно в деревни приезжали московские кондитеры, скупавшие урожай. Торговля ягодами приносила высокие доходы, и крестьяне садоводческого района также считались зажиточными. Проведение в 60-е годы XIX в. Курской железной дороги, сделавшее возможным подвоз с юга ранних ягод, конкурировавших с подмосковными, нанесло в сочетании с участившимися заморозками и нашествиями вредителей и неумением им противостоять существенный удар по садоводству этого района.
Сады вырубались, распахивались и засаживались картофелем. Многие хозяйства в поисках компенсации спешно переориентировались на огородничество. Однако, не смотря на все это, сады по-прежнему оставались самой выгодной отраслью крестьянского хозяйства, так как один урожайный год сполна покрывал все предыдущие убытки.
Ведение высокоинтенсивного товарного садово-огороднического хозяйства определяло многие особенности жизни местных крестьян.
Так, здесь была очень высокая обеспеченность лошадьми, связанная с общей зажиточностью и острой необходимостью в них для успешного ведения хозяйства (подвозка удобрений из Москвы, вывозка урожая на продажу). В то же время обеспеченность коровами была очень невысокой, особенно в огородническом районе, что связано с активным участием женщин в садово-огородных работах.
В результате у них уже не было времени ухаживать за коровами. Это вело в свою очередь к тому, что их дети практически не пили молока (даже там, где коров держали, молоко фактически полностью шло на продажу). В сочетании с распространённостью инфекционных заболеваний, вызванной использованием для удобрения больших количеств навоза, который, в частности, получали и из городской канализации, такое положение вело к высокой детской смертности в этом казалось бы благополучном зажиточном районе Подмосковья.
Вовлеченность женщин в садово-огородные работы сказалось и на том, что здесь отсутствовали такие традиционные крестьянские занятия, как выращивание льна, ткание холста и изготовление крестьянской одежды. В свободный от сельскохозяйственных работ сезон мужчины возили из Москвы удобрения, промышляли различным извозом, женщины перебирали овощи для продажи. Распространённым мужским промыслом в селениях округа было также изготовление канители - медной, серебряной или позолоченной нити, используемой в золотошвейном производстве и производстве военных и прочих позументов.
Промысел состоял в вытягивании канители из соответствующей проволоки через нехитрые приспособления в небольших домашних мастерских, нередко силами одних членов семьи. Эти приспособления в обычное время лежали у хозяев на чердаках, давая возможность в случае роста спроса на канитель (например, во время войны) быстро начать её изготовление. У женщин и детей в свободное время были распространены свои промыслы - изготовление гильз для папирос и перемотка хлопчатобумажных нитей из мотков на катушки.
Эти занятия не требовали особых навыков и были доступны всем, поэтому и оплата за них была небольшой. Гильзы клеились из бумаги, затем в них вставляли мундштуки и сдавали их в контору хозяину, где они укладывались в коробки. Мотки нитей получали на московских фабриках и туда же сдавали катушки. Всем этим промыслам здешних крестьян был нанесён удар в конце XIX в. , когда в этих отраслях началось внедрение машинного производства и ручной труд сразу обесценился. В результате уже в первое десятилетие XX в. они практически полностью исчезли.