Согласно распространению по континенту явно прослеживается слияние более ранних археологических культур в разной степени, вероятно с элементами культур востока и юга. Культура представляла собой не единое целое, а скорее проникновение технологических и культурных нововведений. Тот факт, что Культура шаровидных амфор занимает большую часть области Культуры шнуровой керамики , подтверждает это. Различные народы, живущие рядом друг с другом, оставляют после себя различающиеся археологические памятники.
Вокруг Балтийского моря и далее на запад в прибрежных районах Скандинавии очевидно влияние приморского хозяйственно-культурного типа, где море являлось объединяющим элементом - так же, как Эгейское море объединяло греков.
На западе включает в себя все области более ранней культуры воронковидных кубков и, очевидно, является её наследником (не обязательно единственным). На территории современных Балтийских стран и Калининградской области культура шнуровой керамики, видимо, стала культурой пришельцев, сменившей юго-западную часть нарвской культуры. В других местах, однако, особенно в восточных областях, была совершенно новой, не связанной ни с какой из более ранних культур.
Археологические культуры самых разнообразных видов и мастей выделяются в эпохе неолита или энеолита. В этом историческом периоде археологические культуры уже не занимают множество столетий. Все культуры характеризуются полтора или двумя тысячами лет, за которые и происходил расцвет культур.
Каждая археологическая культура неолита отличалась своими чертами, которые, тем не менее, взаимодействовали с другими культурами. Ведь в это время осуществляется большое передвижение людей по Европе. Одни племена начинают приносить свои элементы культуры и искусства, местное же население их перенимает, и начинается ассимиляция.
Культура шнуровой керамики началась еще в эпоху позднего неолита, пик ее выдался на медный век, а завершилась эта культура только в период бронзового века. По своему распространению культура шнуровой керамики опоясываетзначительные территории Европы. Культура шнуровой керамики разве что не затронула Скандинавию и часть Средиземноморья.
Культура шнуровой керамики очень сложна и разнообразна. Она состоит из всевозможных элементов, которые, как замечают археологи, проникали на территорию Европы вместе с другими племенами. Культура шнуровой керамики испытывала на себе воздействие других исторических периодов. А в разных ее участках она имела свои особенности.
Культура шнуровой керамики имеет и другое название, поясняющееся особыми традициями народов. Название «культура боевых топоров» произошло от обычая класть в могилы мужчин топор, символизирующий мужество, власть и воинственность мужчины. Еще одно название «культура одиночных могил» происходит из традиции захоронения умерших в отдельных, а не общих, могилах. Чаще всего могилы такие были не глубже одного метра, а людей в них закапывали скрюченными и на боку, причем всегда лицом к югу.
Жили люди в эпоху культуры шнуровой керамики в малочисленных поселениях. Занимались земледелием и разводили домашних животных. Есть свидетельства того, что племена не находились длительное время на одном месте, а кочевали. Были найдены и своеобразные телеги на колесах.
Считается, что протокельты и протоиталийцы, протогерманцы и протобалтославяне произошли именно от людей эпохи культуры шнуровой керамики. Свое же название эта культура получила благодаря необычным керамическим изделиям. Еще на влажную глину какого-либо изделия мастера наносили узоры, выдавливая их веревками.