Болота - избыточно увлажнённые участки суши со слоем торфа не менее 0,3 м (в осушенном состоянии - 0,2 м). При меньшем слое торфа это заболоченные земли. Давно прошло время, когда болота воспринимались как объекты, подлежащие полному уничтожению и, особенно, в городе.
Конечно, они вряд ли уместны в жилых кварталах и промзонах, где, будучи завалены мусором, производят жалкое впечатление и плодят комаров. Но естественные участки речных долин и городские лесные массивы обладают теперь в наших глазах существенно меньшей ценностью, если лишены болот. Болота резко увеличивают видовое разнообразие городской флоры, дают прибежище большому числу животных.
Это наиболее "местные" растительные сообщества в том смысле, что имеют в своём составе преимущественно местную флору. Заносные и культурные растения для них менее характерны, чем для городских лесов и лугов. В 1987 и 1991 годах некоторые московские болота были объявлены памятниками природы. Болотная растительность, в отличие от водной, всегда возвышается над водой.
От луговой растительности она отличается гигрофильностью (влаголюбивостью). По положению в рельефе различаются болота низинные, переходные и верховые (водораздельные), а по минерализации воды - евтрофные, мезотрофные, олиготрофные. Низинные болота всегда связаны с грунтовыми водами, попадающими в них или непосредственно из родников (ключевые болота), или через питаемые родниками реки (приречные болота).
Вода в таких болотах минерализована, обогащена растворёнными в ней солями и в том числе солями кальция (жёсткая вода). Это евтрофные болота богатые минеральными питательными веществами. На таких болотах произрастают тростник обыкновенный (Phragmites communis), камыш лесной (Scirpus sylvaticus), рогоз широколистный (Typha latifolia), различные виды осок и вообще множество видов травянистых растений, а также некоторые деревья и кустарники - чёрная и серая ольха (Alnus glutinosa и A. incana), ивы.
Что же касается водораздельных болот, то они тоже могут иметь связь с грунтовыми водами (особенно по краю), но могут и не иметь, а питаться исключительно дождевыми и талыми водами. В этом случае вода почти лишена растворённых в ней минеральных веществ. Это олиготрофные болота бедные в питательном отношении. На них сплошным ковром разрастается мох сфагнум, который не выдерживает солей кальция в воде. Из деревьев встречаются низкие сосенки и берёзки.
Во флористическом отношении олиготрофные болота очень бедны, так как лишь отдельные виды болотных трав могут обходиться почти без минеральных солей и расти на "ковре" сфагнума. Среднее положение по отношению к евтрофным и олиготрофным занимают мезотрофные болота, на которых обычно произрастает "смесь" растений двух предыдущих болотных типов.
Ещё болота удобно называть моховыми, травяными, кустарниковыми и залесенными (облесёнными). Разумеется, это деление никак не соотносится с предыдущими классификациями. Ведь деревья могут расти и на верховом, и на низинном болоте, только это будут разные деревья. Мхи - тоже разные. В распределении болот на территории Москвы есть целый ряд закономерностей. В наименьшей степени болота свойственны Теплостанской возвышенности, причём такое положение было характерно и до застройки этой территории.
И хотя маленькие низинные болотца обычны во многих речных долинах (вдоль Сетуни, Раменки, Городни, Шмелёвки, в Соровском овраге), крупные массивы низинных болот здесь отсутствуют, а на водоразделах болот нет совершенно. Сравнительно древний эрозионный рельеф с балками и лощинами, подступающими к самым водоразделам, способствует хорошему дренажу местности. Водораздельные болота спущены здесь эрозионной сетью очень давно.
В междуречье Москвы и Яузы, которое обычно рассматривается как южный пологий склон Клинско-Дмитровской возвышенности, в прошлом имелись многочисленные и обширные болота, причём они были разных типов - верховые, переходные, низинные. Особенно заболоченным был приподнятый плоский москворецко-яузский водораздел. Здесь последовательно с северо-запада на юго-восток располагались Коптевское, Горелое и Пашенское болота.
Из них брали начало реки Жабенка (или её левый приток), Каменка, Копытовка (бассейн Яузы), Ходынка, Пресня, Неглинная (притоки р.Москвы). Достоверно известно, что на этих болотах произрастали пушица влагалищная (Eriophorum vaginatum) и представители семейства вересковых - багульник (Ledum palustre), подбел (Andromeda polifolia), болотный мирт (Chamaedaphne calyculata), клюква (Oxycoccus palustris), голубика (Vaccinium uliginosum), то есть характерные виды верховых болот. Примерно из этих мест есть также гербарные сборы трав, характерных для низинных болот. Были болота и вне этого основного водораздела. Так, например, Козье болото (вероятнее всего, мезотрофное) находилось в районе Патриарших прудов на водоразделе Пресни, Неглинной и Черторыя.
Из него вытекали Черторый и Бубна (приток Пресни). Память об этом болоте запечатлена в названиях Козихинских переулков. В настоящее время болота москворецко-яузского водораздела полностью осушены, засыпаны и застроены. Сохранились только небольшие болотца на окраинах Москвы - на реках Сходня (в Тушинской Чаше), Химка, Чермянка.
Эти болота низинные: или вплотную примыкают к рекам (приречные), или несколько отстоят от реки и питаются родниковой водой (ключевые). Однако, два болота этой территории расположены вне речных долин и носят, скорее, мезотрофный характер. Одно из них находится в Алёшкинском лесу, а другое - в Лианозовском лесопарке.
Наиболее богато болотами Заяузье - самая низкая восточная часть города, которая по рельефу тяготеет к Мещере. Здесь сохранились очень крупные лесные массивы, и в пределах двух из них Измайловского леса и Лосиного Острова - есть разнообразные по своей природе болота. К этой территории примыкают Сокольники, где тоже есть цепочки интересных лесных болот. Верховых болот, однако, и здесь в настоящее время уже нет.
Переходный (мезотрофный) характер имеет одно из болот Лосиного Острова, одно из болот Измайловского леса и, в какой-то степени, центральные участки двух небольших болот в Сокольниках. Остальные болота - низинные: приречные и ключевые, или объединяющие в себе оба эти начала. Среди них есть большой по площади болотный комплекс - в Измайловском лесу на р.Серебрянке. Особо нужно сказать о болотах в долине р.Москвы.
В прошлом заболоченными были многие участки москворецкой поймы. Низинные болота, среди которых сверкали многочисленные старичные озерки, располагались в Строгинском, Лужнецком (местность Кочки), Замоскворецком (в районе Болотной площади, Болотной набережной, улиц Балчуг и Болотная), Нагатинском ("на гати"), Курьяновском и других участках поймы.
Особенно крупными были Сукино и Чагинское болота, занимавшие два озеровидных расширения долины р.Москвы. Сукино болото примыкало с северо-востока к современной акватории Южного порта. Оно частично затоплено, но, в основном, засыпано. Чагинское болото располагалось на месте Люблинских полей фильтрации, которые теперь застраиваются (район Марьино).
Из болот москворецкой поймы сохранились некоторые приречные болота Строгинской поймы (на Строгинском и Щукинском полуостровах), Серебряноборской поймы (примыкающие к "озеру" Бездонка), а также небольшие ключевые болотца под склоном правого коренного берега в Фили-Кунцевском лесопарке, на Воробьёвых горах и в Коломенском.
Пойма р.Москвы с болотцем у Дьяковской церкви в 1987 г. объявлена памятником природы, хотя заболоченный участок здесь не велик по площади. В последние годы Москва вышла за пределы Московской кольцевой автодороги, и на её новых участках есть целый ряд примечательных верховых и переходных болот. В данной книге представлено описание более 30 болот, как существующих, так и уничтоженных человеком.