Водным и околоводным растениям и животным посвящена обширная литература. Поэтому в данном вступительном разделе приводятся лишь некоторые пояснения относительно деревьев, птиц и рыб, часто упоминаемых в систематическом обзоре водных объектов. Среди приречных деревьев наиболее распространены представители двух семейств - ивовых и берёзовых.
Они растут в поймах рек, непосредственно у воды. Кроме того, сухие нарушенные приречные склоны заполонил американский клён, занесённый из Северной Америки. Он узнаётся по сложным листьям, которые рассечены на 3-5 листочков, причём средний листочек иногда имеет "кленовидные" вырезы.
Другие деревья - и наши, и "чужеземцы" - тоже могут расти вблизи водных объектов, но непосредственно с ними не связаны. Наши древовидные ивы - это ломкая (ракита), белая (ветла), козья (бредина), пятитычинковая (чернотал) и шерстистопобеговая. В описаниях конкретных рек и прудов иногда приводятся их научные названия (например, ива ломкая), но чаще фигурируют народные "имена" - ракита, ветла, чернотал.
Козья ива к рекам и прудам не тяготеет, но является столь массовым видом, что часто вырастает и у воды. Остальные древовидные ивы отчётливо тяготеют к водным объектам. У ракиты и ветлы одинаковые по форме крупные узкие листья, но у ветлы они снизу совершенно белы от опушения и воскового налёта, а у ракиты - голые, зеленоватые. Впрочем, отличить эти два вида мощных приречных деревьев не всегда просто, так как они часто образуют смешанное потомство.
В прошлом их гибрид иногда назывался ивой зелёной. Ракита и этот гибрид, больше напоминающий ракиту, массово произрастают вдоль большинства московских речек, образуя ивняки-ракитники. Ветла присутствует в виде примеси, но именно она достигает особенно больших размеров и узнаётся издалека по белёсому оттенку листвы.
Эти два дерева образуют "полноценные" приречные леса и заметно превосходят по высоте и толщине ствола других представителей своего семейства. Стволы ветлы иногда достигают в ширину полутора метров (например, на Сетуни в Волынском лесу). Ракита уступает ветле не очень сильно.
Ива шерстистопобеговая похожа на ракиту, но пониже (иногда куст или почти куст), и её побеги действительно опушены. Встречается она не очень часто, и любители природы, только начинающие знакомство с ивами, могут не принимать этот вид во внимание. А вот чернотал уже никак нельзя назвать редким видом, хотя он, в отличие от ракиты, не образует однопородных перелесков.
У него чуть менее узкие и, главное, глянцевые тёмно-зелёные листья. Но особенно заметен чернотал в конце лета и осенью, когда стоит в пуху. Дело в том, что цветёт и плодоносит он на месяц с лишним позднее других ив.
Стволы чернотала редко достигают ширины 20-30 см, но на северном берегу Люблинского пруда имеется невысокое многоствольное дерево со стволами в 2-3 раза шире. Если иметь при себе лупу, то во время цветения чернотал можно узнать по числу тычинок в цветке: у него их 5 или 10, а у других ив по 2 или иногда по 3. Бредина, или ива козья, - это сравнительно небольшое зеленокорое деревце, которое распространено повсеместно.
Иногда бредина ветвится почти от самого низа и тогда бывает похожа на куст, но чаще у неё всё-таки имеется единый ствол высотой от полуметра (на открытых местах) и до десяти с лишним метров (в лесу). В отличие от предыдущих видов ив она прекрасно чувствует себя в сухих местах, хотя может расти и у воды. Другое отличие - широкие листья. Их нижняя поверхность густо опушена.
Различать кустарниковые ивы труднее, и всё-таки желающие могут воспользоваться приведёнными рисунками и краткими пояснениями к ним. Берёзовые представлены в Москве пятью местными видами: берёзами пушистой и поникшей, ольхой серой и чёрной, а также кустарником лещиной (орешником).
Веточки у берёзы пушистой, тяготеющей к сырым местам, сильно опушены. Берёза поникшая, или бородавчатая, предпочитает более сухие места и хорошо узнаётся по голым веточкам с бородавочками. Иногда её можно узнать издалека по плакучим ветвям, хотя ветви поникают не у всех представителей этого вида. Но в полной мере приречными деревьями (околоводными, болотными) являются две наши ольхи - серая и чёрная.
Они образуют леса в поймах рек и на днищах спущенных прудов. Ольху серую можно спутать только с ольхой чёрной, и всё-таки у этих двух видов очень много отличий. Листья у ольхи серой на вершине заострены, а у чёрной - с выемкой. Цвет коры отражён в названиях видов. "Шишечки" (женские серёжки) у обоих видов сходные, но у серой ольхи они сидят почти без ножек, а у чёрной - на хорошо заметных ножках. Серая ольха не бывает уж очень крупной, а стволы чёрной ольхи могут достигать в ширину почти 1 м (крупные экземпляры имеются, в частности, на р.Пономарке ниже Кузьминских прудов).
Есть и физиологические отличия: чёрная ольха тяготеет к родниковым выходам, так как нуждается в сильно минерализованной воде (богатой питательными элементами), а серая ольха мирится с недостатком питательных веществ, так как имеет на корнях клубеньки с бактериями, усваивающими атмосферный азот.
В общем, серая ольха - это приречное дерево, а чёрная - природниковое, хотя иногда они образуют смешанные пойменные леса. Довольно много информации о растениях приведено в очерках о р.Москве, Сетуни, Серебрянке, Косинских озёрах, Чёрном озере (зеленоградском), Филинском, Молжаниновском, Бурцевском и Малинском болотах.