Реки издавна привлекали человека. Они поили, кормили и защищали от врагов. Именно вдоль рек мы находим наиболее древние археологические памятники - остатки поселений, сооружений и погребений.
Наиболее богаты такими памятниками берега р.Москвы: Спасское, Кунцево, Потылиха (устье Сетуни), Воробьёвы горы, Таганка, Коломенское (здесь и далее описание археологических памятников даётся, в основном, по статье А.Г.Векслера, 1997). Спасское расположено на левом берегу р.Москвы, куда спускаются отроги Клинско-Дмитровской возвышенности, а большинство остальных местностей - на правом, который относится к Теплостанской возвышенности.
Имеются археологические памятники и на берегах москворецких притоков - на Барышихе, Сходне, Сетуни (с Раменкой, Очаковкой и Навершкой), Яузе, Котловке, Городне (с Чертановкой, Язвенкой и Шмелевкой). Все перечисленные речки, кроме Яузы, прорезают возвышенные участки Москвы и обладают высокими берегами. А вот на "мещерских" речках с низкими берегами - на Ичке, Будайке, Сосенке, Серебрянке - таких объектов нет или очень мало.
Люди здесь селились реже. Не известны особенно древние поселения и на некоторых речках городского центра, но по другой причине: остатки городищ и селищ были здесь уничтожены развивающимся городом. В среднем каменном веке (от 12 до 8 тысяч лет назад) в Подмосковье известна бутовская культура, на какое-то время оттеснявшаяся на восток иеневской культурой (Неклюдов, 1997).
Но для Москвы находки этого времени не упоминаются. В новом каменном веке (от 8 до 5,2 тысяч лет назад) осуществляется переход к сверлению и полированию камня, совершенствуется обработка кости и дерева, появляется глиняная посуда, зарождаются земледелие и скотоводство.
В окрестностях Москвы в это время известны отдельные стоянки верхневолжской культуры и затем многочисленные поселения льяловской культуры, строго соответствующей Атлантической фазе потепления (7-5 тысяч лет назад). В городе неолитические стоянки обнаружены на берегах р.Москвы (в Щукине, Троице-Лыкове, Серебряном Бору, Крутицах и Коломенском), а вне москворецких берегов - только на р.Химке (в Алёшкине), Медный век в Подмосковье был "пропущен", и вслед за каменным веком наступил бронзовый век, т.е. население сразу стало использовать как медные, так и бронзовые орудия труда, попадавшие сюда из других регионов.
Одновременно с ними использовались и каменные орудия. С конца 3-го тысячелетия по начало 1-го тысячелетия до н.э. (примерно 4000 - 3000 лет назад) по всему Подмосковью, господствовали фатьяновцы - земледельцы и животноводы. От этого времени известны могильники в Спас-Тушине (на р.Москве) и в Давыдкове (на р.Сетуни). Фатьяновцы - первые индоевропейцы нашего региона, предки балтийских племён (балты).
От них дошли названия некоторых особенно крупных водных объектов Московского региона. Именно они дали "имя" главной реке этой местности, а через неё и столице будущей России. В раннем железном веке наиболее известна дьяковская культура (2700 - 1300 лет назад), которую создали финно-угорские племена меря, мурома, мещера и другие.
От дьяковской культуры в Москве сохранились многочисленные городища и селища. Сама культура получила название по Дьяковскому городищу вблизи села Дьяково на правом берегу р.Москвы (теперь территория музея-заповедника Коломенское). Дьяковское городище величественно возвышается над поймой р.Москвы. Ещё с одной стороны оно защищено крутым Дьяковским оврагом - долиной Дьяковского ручья. С остальных сторон прокопан ров. На вершине холма заметны остатки земляных стен, на которых стоял частокол.
К числу дьяковских городищ (но уже с маленькой буквы!) относятся три городища около Спас-Тушина, Кунцевское городище на правом берегу р.Москвы в Фили-Кунцевском лесопарке, Сетуньское городище на том же берегу р.Москвы около устья Сетуни, Нижнекотловское городище на том же берегу р.Москвы около устья Котловки и Капотнинское городище на противоположном берегу р.Москвы в Капотне. Вне москворецких берегов известно только Пенягинское городище, расположенное у нынешнего Пенягинского пруда в долине р.Барышихи. Мы видим, что берега р.Москвы, рассечённые долинами её притоков, были в раннем железном веке оптимальным местом для создания оборонительных сооружений.
Селища примерно того же времени найдены в Филях и на Воробьёвых горах (на правом берегу р.Москвы). Они известны также по р.Химке (в Алёшкине, Никольском и ближе к устью реки). Кроме того, известно Борисовское селище на правых берегах Язвенки и Городни. С конца 1-го тысячелетия нашей эры местность заселяется славянами, и верхние части дьяковских городищ - уже славянские. Преобладали пришедшие с юго-запада вятичи и, вероятно, встречались пришедшие с низовьев р.Вислы кривичи.
К 10-13-му векам н.э. относятся первые славянские селища (неогороженные поселения) этих мест. Вблизи селищ располагались курганы вятичей (места захоронения). Они характерны для 12-13-го вв., когда ещё сохранялись многие языческие обычаи. И селища, и курганы наиболее характерны для крутых речных берегов. По берегам рек обычно располагались деревни и сёла более позднего времени, т.е. человечество пронесло свою особую привязанность к рекам на протяжении всей истории освоения Московского региона.