Археологические исследования, проводившиеся на территории нынешней Карачаево-Черкесии, показали, что верховья Кубани осваивались человеком много тысячелетий тому назад. На протяжении веков в этих местах существовали и сосуществовали племена, народы, цивилизации, подлинные названия которых в большинстве своем ушли в прошлое, и вряд ли когда-либо станут известны науке. Отсутствие письменных памятников также не позволяет ученым установить, как они себя называли.
Тем не менее надо было изучать этот древний период и выход нашли археологи. Они дали свои наименования – по форме погребального сооружения или местонахождению памятников, оставленных этими племенами. Так появились на свет ямники, катакомбники, срубники, майкопцы, северокавказцы, кобанцы.
В рассматриваемой период (3 тыс. до н.э.) в верховьях Кубани обитали племена Майкопской культуры. Свое название она получила от древнего погребения, раскопанного в 1897 г. в Майкопе археологом Н.И. Веселовским. Дальнейшие археологические изыскания очертили территорию проживания племен Майкопской культуры. От Таманского полуострова — на западе, до современной Чечни на востоке. Специфической чертой погребального обряда «майкопцев» была курганная насыпь над захоронением.
Курганы возводились для того, чтобы, при далеких перекочевках с пастбища на пастбище со стадами, не потерялись могилы усопших.
На территории Карачаево-Черкесии наиболее значительным памятником «майкопского» времени считается курганная группа близ г. Усть-Джегута. В хозяйственной жизни «майкопцев» большое значение имело подвижное скотоводство, в котором на первом месте находилось овцеводство. Для верховой езды использовалась лошадь. Об этом свидетельствуют бронзовые псалии, найденные в зоне распространения майкопской культуры, в том числе и в Карачаево-Черкесии (например, курган у а.Кубина).
Значительный успех был достигнут в производстве предметов быта, оружия, украшений. Наряду с каменными мотыгами для обработки почвы и кремневыми стрелами, каменными топорами-теслами встречаются и предметы из меди и бронзы. Как указывает исследователь А.Л. Нечитайло майкопские мастера умели обрабатывать драгоценные металлы — золото и серебро.
Формирование майкопской культуры было связано с проникновением на Северный Кавказ степных кочевнических традиций, бытовавших в евразийских степях. Это проникновение способствовало взаимовлиянию горной кавказской и степной культур. Учеными отмечен факт весьма существенного участия в формировании майкопской культуры переднеазиатских цивилизаций, также как и местного населения. На это указывает значительная часть майкопской керамики и украшения.
Кроме того, исследователи полагают, что пришельцы из Передней Азии привнесли в местную среду элементы языка и письменности. Майкопцы были знакомы с шумерской или эламской иероглификой рубежа IV-III тыс. до н.э. Дальнейшее свое развитие майкопская культура получила в преемственной ей Cеверокавказской культуре. Северокавказская культура сложилась на основе майкопской в конце III тыс. до н.э. Племена-носители Северокавказской культуры населяли в основном предгорные и горные районы Северного Кавказа.
Так же, как и их предшественники — майкопцы, северокавказцы придерживались курганного способа захоронения, однако, со временем, перешли к захоронению в каменных ящиках. Последний тип погребений, на протяжении многих последующих веков, стал самым распространенным на Северо-Западном Кавказе.
На территории Карачаево-Черкесии северокавказские курганы открыты у г. Усть-Джегута, селения Дружба, аула Адыге-Хабль и др. местах. В основе хозяйства северокавказцев было скотоводство. Широко культивировался как мелкий, так и крупный рогатый скот. Особое приоритетное место принадлежало лошади. Животноводство носило отгонный характер. Скот в летнее время выгоняли на высокогорные луга, а на зиму перегоняли на равнину.
Так оформлялось, характерное для Кавказа, так называемое «яйлажное» (отгонное) скотоводство. Земледелие в хозяйстве северокавказцев в целом играло подсобную роль. Использовались в основном мягкие почвы речных долин и равнинные участки, которые легко было обрабатывать каменной или медно-бронзовой мотыгой.
Для уборки хлебных злаков применялись деревянные или костяные серпы с лезвиями из кремневых пластинок, реже — бронзовые серпы. У племен северокавказской культуры получили дальнейшее развитие металлургия, металлообработка и керамическое производство. Северокавказцы отливали бронзовые орудия труда, оружие и украшения. Широко использовалась проковка предметов, после их отливки. Главным металлургическим центром всего Северного Кавказа являлись верховья Кубани и Большого Зеленчука.
Преемниками северокавказцев являются племена — носители Кобанской культуры. Эта культура существовала на Северном Кавказе в ХII-IV вв. до н.э. и стала известна после открытия в 1869 г. Кобанского погребения (наименование получено от осетинского селения Верхний Кобан). Дальнейшие археологические находки очерчивают территорию распространения кобанской культуры на довольно обширной территории высокогорий, предгорий и равнин Центрального Кавказа.
Кобанские древности частично отмечены и на Западном Кавказе. Кобанская эпоха характеризуется дальнейшим экономическим развитием северокавказского населения. Кобанцы достигли высокой степени мастерства в изготовлении и обработке изделий из бронзы и, на рубеже VII-VI вв. до н.э., начали производство железных орудий. Изделия их были настолько совершенны и великолепны, что, уже в первые годы открытия памятников кобанской культуры, они попали в крупнейшие музеи России и Европы.
Это и бронзовые топоры с двойным изгибом, богато орнаментированные чеканкой и гравировкой с изображением оленей, волков, змей, солнечных лучей, это и кинжалы с прекрасной отделкой, а также всевозможные предметы домашнего быта. В то же время продолжало развиваться земледелие и скотоводство.
Наряду со сравнительно высоким уровнем социально-экономического развития, кобанская эпоха ознаменовалась и формированием древнего пласта знаменитого нартского эпоса (сказаний о чудо-богатырях Нартах в их борьбе с чудовищами Эмегенами). К этому же периоду восходит общий для народов Северо-Западного Кавказа языческий пантеон, элементы которого сохранились до позднейшего времени: балкарцы, карачаевцы, осетины, сваны, абхазцы почитали божество Апсаты (Афсати); карачаевцы, балкарцы и адыги — божество Шыбыла (Шиблэ).
Как видно из вышеприведенных параллелей и общности героического нартского эпоса, некоторые северокавказские народы еще со времен кобанской эпохи (а возможно и с более раннего времени) сохраняют общие культурные традиции.
На протяжении столетий носители кобанской культуры не жили изолированно, а соприкасались, взаимодействовали, переживали процессы взаимовлияния и смешения с другими этносами. Так, на землях кобанцев — у современных аулов Карт-Джурт, Учкулан, Теберда, Сары-Тюз, Индыш и других местах обнаружено большое скопление предметов труда, быта, оружия типичных для киммерийцев, степного народа, известного по ряду письменных источников.
Такое скопление киммерийских находок на территории Карачаево-Черкесии и других районах Центрального Кавказа свидетельствуют об интенсивном проникновении степных элементов в местную среду.
В свою очередь на степных просторах Предкавказья, Подонья, Крыма, Украины, Приволжья и даже Прикамья археологами найдены виды оружия и украшения кобанского производства. Кроме того, кобанцы участвовали во всех переднеазиатских и закавказских походах степных племен. Это положение учеными высказывалось неоднократно и в 1988 году было подтверждено обнаружением (в местечке Клин-Яр, что под Кисловодском) воинского снаряжения степного типа и, в том числе, бронзового ассирийского шлема (VIII-VII вв. до н.э.).
Начиная с VII в. до н.э., после вторжения Скифов на Северный Кавказ, в кобанской культуре появляется еще больше степных элементов. Влияние скифов на автохтонов, было столь значительным, что после VII в. эта культура получила название позднекобанской. Скифы привнесли в этот регион богатую культуру, представленную поселениями, городищами и курганами. Отец истории — Геродот (484-425 вв. до н.э.) так описал погребальный обряд скифов:
«Когда умирал вождь, то убивали его дружинников и жен, а также целые табуны лошадей. В погребение клали массу золотых и серебряных вещей, бронзовые изделия, сосуды и прочее. Над захоронением насыпался большой курган». Описанию Геродота точно соответствуют подкурганные захоронения, исследованные на Северном Кавказе, в том числе и в Карачаево-Черкесии (на южной окраине селения Дружба).
В центре кургана VI в. до н.э. была обнаружена каменная гробница с погребением мужчины с конем. Курган был ограблен в древности и экспедиции достались только две золотые вещи -трубочка от конского султана и пуговица от конской упряжки. Эти вещи выставлены в экспозиции республиканского музея в г, Черкесске.
Памятники скифского времени имеются также у селения Жако, Кызыл-Кала, в Домбае, в местности Уллу-Баганала (в Малокарачаевском районе) и в других местах. О пребывании скифов в регионе свидетельствуют и другие источники. Так, Плиний, автор «Естественной истории» писал, что скифы называли Кавказские горы «Кроуказ». Геродот передал скифскую легенду о том, как на землю скифов упали с неба золотые плуг, ярмо, секира и чаша. Прямая аналогия этой легенды обнаружена в астрологических воззрениях карачаевцев и балкарцев.
В самом конце кобанской эпохи — в IV в. до н.э. на Северном Кавказе появляются сарматы. Одному из позднесарматских племен в последующем пришлось сыграть важную роль в формировании карачаевцев. Название этого племени известно почти 2000 лет – Аланы.
_________________
Аланы
Период с III в. до н.э. по III в. н.э. на Северном Кавказе называют «Сарматским временем». По данным археологии и античных письменных источников, родиной сарматских племен являются приволжские и приуральские степи. Из древних авторов Геродот первым дает описание савроматских племен (ранних сарматов), рассказывает легенду об их происхождении от браков скифов с женщинами-воительницами-амазонками. Сарматская этническая общность состояла из целого ряда близкородственных племен (аорсы, басилы, сираки, аланы и др.).
На рубеже V-IV вв. до н.э. начинается массовое передвижение сарматских племен на запад, стимулируемое экономическими потребностями экстенсивного кочевнического хозяйства и развитием новых социальных институтов — оформлением, так называемой, военной демократии. Войны для сарматской конфедерации становились теперь средством расширения территории, захвата скота и рабов.
Имея тяжеловооруженную конницу (у скифов, например, главным оружием были лук и стрелы, а сарматские конники были вооружены еще и длинными мечами и копьями), сарматы уже на рубеже IV-III вв. до н.э. представляли самую грозную силу Евразийских степей. Экспансии сарматских племен подверглись многие регионы, в том числе и Северный Кавказ.
Нынешняя территория Карачаево-Черкесии, как для киммерийцев, скифов, так и для сарматских племен, являлась перевалочным пунктом в закавказские страны. Сарматы, «живущие земледелием», по Страбону, осваивали древнекавказские формы хозяйствования, смешиваясь с местным населением. Памятники сарматской культуры обнаружены в Малом Карачае, Хурзуке, у ст. Сторожевой, на городище Адиюх и др. местах. Наличие в них элементов местной (кавказской) и пришлой, сарматской культур (инвентарь, погребальные сооружения и т.п.) свидетельствуют о довольно таки мирном сосуществовании сарматов с автохтонами.
В 40 — 49-е гг. разразилась война между Римом и босфорским царем Митридатом. Сарматы к тому времени представляли собой раздираемую внутренними противоречиями племенную конфедерацию. Этим чрезвычайно умело воспользовались римляне и босфорский царь. За первых выступили сарматы-аорсы, Митридата поддержали сираки. В результате чего одно из мощнейших сарматских племен-сираки почти полностью были разгромлены, а аорсы, хотя и оказались на стороне победителей, также были ослаблены.
Ослабление сираков и аорсов привело к тому, что господствующее положение в сарматском союзе племен захватывают Аланы. По этому поводу римский автор IV в. н.э. Аммиан Марцелин писал, что «они (аланы) подчинили себе все (сарматские) племена и распространили на них свое название». Уже в I в. н.э. Сенека-младший, один из современников императора Нерона представляет алан, как врагов империи на Дунае. Другой античный писатель Лукан (ум. 39 г. н.э.) знал алан, как обитателей Кавказа. Иверские- грузинские цари старались иметь алан в качестве лояльных северных соседей и союзников в борьбе с Арменией и Парфией.
Подтверждением тому является то, что мать знаменитой грузинской царицы Тамары была аланской княжной(рядом с нынешним городом Карачаевском находится некрополь царицы Тамары). Главный проход через Кавказ в то время уже получил название Дар-и-Алан — ворота алан. Не раз в 35 и 72 гг., в 134, 213гг. н.э. проходили через них в свои закавказские походы аланские конники. Высока была политическая значимость алан и в Северном Причерноморье. Так, на Босфоре содержался целый штат переводчиков для сношений с аланами.
Тюркские племена Болгарской группы (болгары и хазары), по мнению большинства ученых, так же сыграли существенную роль в формировании карачаевцев. Наличие их на Кавказе зафиксировано письменными источниками уже с первых веков нашей эры. Сирийский автор III в. сообщает, что отдельные группы болгар были на Кавказе еще во II в. до н.э., в правление армянского царя Аршака (131-118 гг. до н.э.).
О том, что болгары обитали на Северном Кавказе пишет греческий Хронограф — источник 354 г. Здесь они жили по соседству с тюрками сабирами и аланами. В 70-е годы 4 в. н.э. основная масса болгар была вовлечена в так называемое «Великое переселение народов», которое возглавили Гунны. Китайские источники сообщают, что уже в III в. до н.э. существовал крупный гуннский племенной союз.
Он делился на две части — восточную и западную — и состоял из 24 племен. Восточные гунны обитали у пределов Китая, а территория западных гуннов тесно соприкалась с владениями сармато-аланских племен. Около 370 года н.э. гунны, перейдя Волгу, сломили сопротивление алан, часть которых присоединили к себе, а другую часть оттеснили далее на запад и в горные районы Северного Кавказа. Ушедшие на запад аланы дошли до Франции, Испании и Африки.
На территории нынешних Алжира, Марокко и Туниса ими было создано Алано-Вандальское государство. Оттуда на кораблях они совершали набеги на Рим, способствуя тем самым крушению рабовладельческого строя. Впоследствии аланы ассимилировались в среде местных племен, на картах которых и сегодня существуют топонимы (географические названия), в которых сохранился этноним «алан».
Во Франции, например, существовало герцогство Алансон. В Испании одна из провинций называется Каталония.
Испанский этнограф Хосе-Мануэль Гомес-Табанера отмечает, что аланы принимали участие в этногенезе испанцев.
Отступившие в горные районы аланы заняли весь Центральный Кавказ от Лабы до Чечни и Ингушетии.
Одним из типичных археологических памятников алан того времени на территории Карачаево-Черкесии является Байтал-Чапханское катакомбное погребение IV-V вв. у горы Эльбурган. У всех погребенных были искусственно деформированы черепа. Это достигалось тем, что новорожденному туго стягивали повязками голову и она становилась продолговатой. Такая традиция (т.е.искусственная деформация черепа) была распространена на всей территории алан в ранний период их истории.
Кроме того, в неглубоких ямках совершались жертвенные погребения: черепа и конечности лошади. Этот обряд исследователи сопоставляют с подобными в Европе, в частности, на острове Борнхольм (Дания) и связывают его с аланами периода Великого переселения народов. В дальнейшем верхнекубанские аланы перешли от катакомбного обряда погребения к захоронению умерших в каменных сооружениях, свойственных местным племенам.
Такая традиция сохранялась у карачаевцев вплоть до ХVII-ХVIII вв. Данные об аланах, населяющих верховья Кубани и Зеленчуков имеются в раннесредневековых письменных источниках. По сообщению Византийского автора VI в.н.э. Менандра, владения аланского правителя Сароя находились в верховьях р. Кофина (Кубани), недалеко от Апсилии (Абхазии). Другой автор VI в.н.э. Прокопий Кессарийский, также помещает царство алан по соседству с Абхазией.
Выше говорилось, что в IV — начале V в. Северный Кавказ входил в империю Аттилы. Позднее регион подпал в зону влияния Западно-Тюркского каганата (570-630 гг.). А в 630 году, с распадом последнего, возникли Болгарское царство и Хазарский каганат. Однако царство болгар, располагавшееся в степях Предкавказья и Приазовья, просуществовало недолго. Как сообщают древние хроники, оно ненадолго пережило своего основателя Кубрата, умершего в годы правления византийского императора Константина II (641-668 гг.).
После смерти отца болгарские царевичи, увлекшись борьбой за престолонаследие, не сумели противостоять хазарам. Несмотря на близость языка, культуры и этнического состава, хазары и болгары враждовали между собой, так как соперничали за гегемонию в регионе. Это особенно усугублялось тем, что эти государства возглавляли враждовавшие между собой, еще со времен тюркского каганата, роды Дуло (Болгария) и Ашина (Хазария).
Это время является периодом тесных этнокультурных связей западных алан с Болгаро- Хазарскими племенами. Кроме того, Алания в VIII в. первой половине X вв. входила в состав Хазарского каганата. Правящая верхушка Хазар исповедовала иудаизм. Карачаевцы до сих пор называют субботу шабат кюн. После поражения от монгол Хазары вошли в состав Золотой орды и отошли в Крым. Их влияние на Алан было утрачено.
Рубеж X-XI вв. — время создания и расцвета на довольно обширной территории (от Лабы до Терека) единого аланского государства, объединившего западокавказских и восточнокавказских алан. Средневековые письменные источники свидетельствуют о том, что территория Алании отличалась высокой плотностью населения. В верховьях Кубани, Зеленчуков и Лабы в настоящее время зафиксировано более 40 крупных городищ и селищ.
Эта территория, являющаяся западной частью Алании, вполне оправдывает характеристику, данную арабским путешественником Масуди владениям аланского царя: «когда утром в одном месте запоют петухи, им отвечают другие из отдаленных частей царства ввиду близости селений». Действительно, как показывают данные археологии, раннесредневековые поселения на территории Карачаево-Черкесии, особенно по долинам рек, тянулись почти непрерывной цепью.
Расстояние между ними иногда не превышало двух-трех километров. С переходом к оседлому образу жизни аланы развивали скотоводство и земледелие на основе местных традиций. На полях алан возделывались просо, пшеница, ячменнное зерно. Масуди (X в.) в этой связи отмечал, что земля алан хорошо возделана. Множество жерновов, зернотерок, серпов найдено при раскопках аланских поселений.
Большое значение имело домашнее скотоводство с использованием яйлажного способа откочевки на высокогорные пастбища, так же перенятое у местных племен. На горных отгонных пастбищах строились летние становища — коши, иногда с мощными каменными укреплениями.
Так, в районе поселка Узун-Кол в Приэльбрусье были найдены строения из камня с очагом, с загоном для скота, защищенные рвом и башней из крупных подтесанных глыб камня.С первых веков своей истории аланы были и хорошими мастерами-ремесленниками. Массовое производство железных орудий опиралось на местную рудную базу. На исторической территории Алании выявлено немало средневековых следов выработок и плавки железной руды.
Сыродутные печи найдены на Нижнеархызском городище. Следы гончарного ремесла и обжиговые печи обнаружены у ст. Исправной и др. местах. Шапух Багратуни писал: «Эта страна полна всяческих благ, есть в ней много золота, великолепных одеяний, благородных коней и стального оружия, закаленного кровью пресмыкающихся, кольчуг и благородных камней».
К началу XI века, наряду с материальной культурой, в Алании больших высот достигла и духовная культура. Во многом развитие духовной культуры было связано с христианизацией края, проводимой могущественными соседями — Грузией (на юго-востоке) и в большей степени Византией (на западе). По сей день, совершенные по стилю и пропорции, христианские храмы стоят немыми свидетелями той эпохи.
Это Шоанинский храм у г. Карачаевска, Сентинский — над а. Сынты (современная Нижняя Теберда) и храмы в Нижнем Архызе (Нижнеархызское городище). Исследователями установлено, что карачаевцы и балкарцы в течение длительного времени, сохраняли и сохраняют элементы культуры своих аланских предков: в формах предметов быта, украшений, орудий труда, в орнаменте, элементах одежды, в лексике. По сей день только карачаевцы и балкарцы сохраняют этноним «алан» при обращении друг к другу.
_________________
Монголы на Северном Кавказе
В ХII-ХIII вв. Алания теряет свое прежнее значение одного из перекрестков торговых путей и вступает в полосу экономического и политического упадка. По свидетельству монаха-миссионера Юлиана, в ХIII в. Алания была раздроблена на множество мелких феодальных владений, «Сколько местечек, столько князей, — пишет Юлиан, — из которых никто не считает себя подчиненным другому. Здесь постоянные войны; князья с князьями, местечко с местечком».
Ослабляются религиозно-идеологические институты, которые по своей природе призваны способствовать политической, культурной и этнической консолидации общества (Имеется в виду христианская церковь, несмотря на то, что в свое время, Алания являлась одним из мощных христианских центров на Северном Кавказе). В это же время восточные районы Алании (в основном территория нынешней Северной Осетии) стали обособляться от западной части (Карачай и Балкария). Экономический и военно-политический упадок Алании совпал с началом монгольской экспансии в Восточной Европе.
Равнинные аланы были разгромлены монголами, значительная часть беженцев оказалась в горных районах страны. «С одной стороны, плотность населения неимоверно возросла вследствие притока беженцев, а с другой — высокогорные пастбища оказались единственной материальной базой основополагающей отрасли экономики –животноводства. Ситуация сложилась более чем экстремальная, когда весь комплекс насущных проблем сводился к элементарному выживанию», отмечают ученые.
В 1238-1239 гг. монголами был предпринят поход и против горных алан. О значении этого похода можно судить по таким фактам: во главе войска стояли сам Бату-хан и его двоюродные братья Менгу и Гуюк. Самым крупным событием в этом походе была зимняя, полуторамесячная осада аланской столицы, города Маас. Жители Мааса, рассказывает персидская хроника Джувейни, «по многочисленности своей были (точно) муравьи, а окрестности покрыты лесами до того густыми, что в (них) нельзя было проползти змее.
Царевичи сообща окружили (город) с разных сторон и сперва с каждого бока устроили такую широкую дорогу, что (по ней) могли проехать рядом три-четыре повозки, а потом против стен его выставили метательные орудия. Через несколько дней ведения осадных боев они оставили от этого города только имя и нашли (там) много добычи.
Они отдали приказание отрезать убитым людям правое ухо. Насчитано было 27000 ушей». В монгольских источниках приводится донесение верховному хану Угэдею, посланное от Бату после произведенных им завоеваний в Восточной Европе: «Силою вечного неба и величием государя и дяди (т.е. Угэдея) мы разрушили город Мегет (Маас) и подчинили твоей власти одиннадцать стран и народов». Таким образом, захват Мааса по мнению Бату, был одним из самых значительных результатов его походов в Восточную Европу.
В настоящее время руины аланской столицы Мааса (Мегет) можно увидеть в Нижнем Архызе. Удовлетворившись разрушением аланской столицы и захватом других ее городов, монголы не стали следовать за аланами в труднодоступные ущелья Центрального Кавказа и ограничились тем, что блокировали выходы из них. Несмотря на неимоверные трудности высокогорья, аланский этнос продолжал сопротивляться еще в течение ряда десятилетий.
В 1254 г. (спустя 15 лет после захвата столицы алан) путешественник Г. Рубрук писал: «Аланы на этих горах все еще не покорены, так что из каждого десятка людей Сартаха (сына Батыя) двоим надлежало караулить горные ущелья, чтобы аланы не выходили из гор».
С этой же целью ордынские ханы держали крупные воинские гарнизоны у входа в Эльхотовские ворота — Татар-туп, у современного г. Майский в Кабардино-Балкарии, у нынешнего города Усть-Джегута в Карачаево-Черкесии, в крупном городе того времени Маджары на р. Подкумок и т.д.
Катастрофические изменения, явившиеся результатом монгольского нашествия, подорвали весь прежний уклад жизни в Алании, хозяйство пришло в упадок, осуществлялась ломка феодальных отношений, реанимация патриархальнородовых институтов. В конечном итоге не только равнинная, но и предгорная, и горная части Алании вошли в состав Золотой Орды.
Завоевание монголами аланских территорий сопровождалось принципом «разделяй и властвуй», в результате которого многие из аланских родов оказались на чужбине. «Как и следовало ожидать, — отмечают историки, рассеивание родов происходило в результате поражения на войне. Враги-победители разъединяли роды, сородичи оказывались рассеянно живущими среди чужих родов».
Несмотря на страшные опустошения, на переселение части народа, Алания еще продолжала существовать. Со временем аланы, как и многие другие народы Северного Кавказа, приспосабливались к тому ритму жизни, который задавала золотоордынская держава. Относительная военно-политическая стабильность в регионе способствовала оживлению торговых путей. На Северный Кавказ стал проникать ислам.
Так, например, появление небольшого мусульманского мавзолея и арабографичных памятников, найденных у г. Усть-Джегута связывается с золотоордынским временем.
В золотоордынское же время восстанавливаются торговые связи населения западной части Алании с Европой. Как указывают исследователи: «Через территорию Алании проходил генуэзский торговый путь (ХIII-ХV вв.).
За скот и продукты земледелия, а также, очевидно, за невольников (джесир) аланы получали шелковые и льняные ткани, металлические вещи, фрукты и др.» Генуэзцы, выходцы из Италии, в течение ряда столетий имели колонии на Черноморском побережье и вели оживленную торговлю с народами Кавказа. Они поддерживали хорошие отношения с золотоордынскими ханами и имели возможность отправлять торговые караваны вглубь владений Золотой Орды.
Известно, что с генуэзской торговой экспансией связана активная деятельность католического ордена кармелитов в Алании. В ХIV веке в Джуладе (Восточная Алания) находилась резиденция католического епископа, где было много священников-кармелитов. В фольклорном наследии карачаевцев сохранились упоминания о «ференках», т.е. генуэзцах. Таким образом, помимо разрушительных последствий монгольского завоевания, вхождение Западной Алании в состав Золотой Орды имело и определенные положительные стороны.
Мощь централизованного и сильного в военном отношении золотоордынского государства, развитая система управления, общеизвестная веротерпимость — все это способствовало политической и экономической стабильности в этом регионе, подъему производительных сил, развитию торговли и ремесел. В XIV в. западные аланы находились в довольно мирных отношениях с золотоордынцами. Более того, Западная Алания, судя по всему, находилась в союзе с некоторыми из них, в частности с ханом Тохтамышем. Именно по этой причине Тамерлан — злейший враг Тохтамыша, после битвы на Тереке в 1395 г. (где Тохтамыш был разбит), обрушил удар на алан.
_________________
Тимур на Северном Кавказе
Поход Тимура (Тамерлана) на Северный Кавказ был более страшным по своему характеру, нежели монголо-татарское завоевание этого края. Если монголы стремились присоединить регион, то Тимур ставил целью разрушить потенциал его, физически истребляя население и сравнивая с землей города.
Если монголы не следовали за аланами вглубь ущелий и, блокируя их, дожидались времени, когда аланы сами подчинятся в силу необходимости выживания, то Тамерлан преследовал их по ущельям, приказывал вырубать просеки в густых лесах для прохода своей армии в труднодоступные места. В карачаевском фольклоре сохранилось имя этого жестокого завоевателя, который окончательно ликвидировал государственность Алании, подвергнув при этом ее народ тотальному уничтожению.
В результате этого многие из алан бежали на сопредельные территории или в качестве военнопленных рабов были угнаны Тамерланом в его среднеазиатские владения. Тогда прекратилась жизнь в тех поселениях, на которых она еще оставалась после монгольского нашествия: на Сентинском, Нижне-Архызском и некоторых других городищах. Лишь небольшая часть алан, уцелев от тимуровского истребления, осталась в горных теснинах верховьев Кубани и Приэльбрусья.
В фольклоре карачаевцев и балкарцев есть упоминание о том, как они скрывались от хромого Тимура в многочисленных пещерах горного края. Вскоре после ухода Тимура и в последующее время, бежавшие или угнанные силой за пределы своей родины, во времена нашествий монгол и Тамерлана, аланы стали возвращались домой к своим сородичам. Среди них был и легендапрный Карча-родоначальник карачаевцев, со своими сподвижниками.