Mickalene Thomas es una artista contemporánea afroamericana nacida en Camden, Nueva Jersey, en 1971, que vive y trabaja en Brooklyn, Nueva York. El artista ha expuesto de forma individual en el Museo de Brooklyn, el Bass Museum de Miami y el Museo Hara de Arte Contemporáneo de Tokio. Además de su práctica artística, Thomas ha realizado fotografías para publicaciones de The New York Times Style Magazine y ha construido elaboradas instalaciones para exponer sus obras. 

Con el objetivo de investigar temas como la sexualidad, la raza, el género y el poder, e influenciada por el arte pop y la cultura visual occidental, Thomas explora la representación de la mujer negra en la historia del arte y la cultura contemporánea en general. A través de foto-retratos, pinturas complejas, patchwork con acrílico, pedrería y esmalte, instalaciones y vídeos, la artista intenta restablecer los límites entre lo concreto y lo abstracto, lo real y lo imaginario, lo racional y lo irracional, reinventando paisajes, retratos y figuras. 

Sobre su producción artística gravitan influencias de distintos periodos de la historia del arte occidental. En particular, hay claras referencias a Pablo Picasso, Henri Matisse y Edouard Manet en las poses clásicas de las figuras, como para romper con una tradición de representar a la mujer negra como sumisa y objeto de deseo. Además, para el título de su primera exposición, "Mickalene Thomas: Origin of the Universe", se inspiró en "L'Origine du monde" de Gustave Courbet, de 1866. 

Los decorados recuerdan los patrones de los espacios domésticos de los años 60-80, un periodo de transformación política y social, y el auge del movimiento negro y el feminismo, al igual que las referencias a la moda y el arte africano, en los que se inspira para los espacios y los colores. El uso de técnicas como el patchwork y de materiales como los acrílicos, la pedrería y los esmaltes remite en cambio a una estética queer, que suprime las diferencias entre las cosas para hombres y para mujeres y le permite explorar la relación entre identidad y género. 

En sus obras, las protagonistas son predominantemente mujeres afroamericanas desnudas o semidesnudas, retratadas en poses seductoras y provocativas, y rodeadas de fondos y escenarios ornamentados y coloristas. Su mirada se acentúa volviéndose hacia el espectador, mostrando a los sujetos en toda su presencia, la reivindicación de la piel negra, del pelo afro y de un ideal de belleza no impuesto por la sociedad. 

A menudo, los títulos de sus obras llevan el nombre de sus modelos. Un ejemplo es la famosa fotografía titulada Sandra: She's a Beauty Standing, en la que retrata a su madre, la ex modela Sandra Bush, principal inspiración de su obras. La mujer es fotografiada como una famme fatale, con una expresión sensual y segura de sí misma, como una diva de los años setenta. La obra es una versión contemporánea del retrato, en la que Sandra se impone en la escena con una mirada segura y orgullosa. 

Las influencias de su obra serán tan poderosas que se reflejarán en el trabajo de artistas posteriores como Stacy N, Courtney Minor, Alain Granger y Antonio Lucarelli. La obra de Mickalene Thomas es de suma importancia en el panorama artístico de finales del siglo XX, ya que fue capaz de explorar temas universales como la belleza, la sensualidad y el poder femenino de una manera personal pero creativa. 

Dato curioso: ¡Mickalene Thomas interpretó por primera vez a Michelle Obama!

https://www.amma.art/artists/30-mickalene-thomas/

https://www.singulart.com/es/collection/inspirado-por-mickalene-thomas-5465

https://artsandculture.google.com/story/8-lgbtqi-artists-you-should-know/iQLiswH6mVfoJQ

https://www.mickalenethomas.com/

https://es.wikipedia.org/wiki/Mickalene_Thomas

https://www.brooklynmuseum.org/exhibitions/mickalene_thomas/

https://www.infobae.com/cultura/2022/11/29/en-paris-la-artista-mickalene-thomas-reinterpreta-a-monet-y-a-la-propia-historia-del-arte/