Шумилова Александра
Год рождения: 1996 г
CM134 – Cybernetic-Mutation
ПРОЛОГ
Спокойные уснувшие улицы ночного Альбегура. Да и вся Неделия, насчитывающая около миллиона жителей разного возраста и национальности, погрузилась в транс. И только падающие с неба капли – полосы сильнейшего ливня в истории этой страны, существующей неизвестно в каком месте и времени, – нарушали эту замерзшую тишину.
Люди, которым не удалось заснуть в этот ужасный момент, зависали у экранов телевизоров и компьютеров или болтали по телефону о политике, о жизни, о погоде и просто обо всем.
В некоторых окнах старого дома номер 44 по улице Ариман, несмотря на то, что стрелка часов перебиралась к отметке «1», до сих пор горел свет. В одном прямоугольнике появилась круглая физиономия старенького дедушки. Те, кто жил в этом же доме, знали, что его зовут Брайан Ок и что у него проблемы с психическим здоровьем.
Глаза мистера Ока заскользили по пустынной улице, останавливаясь на каждом движущемся предмете, будь то кошка, собака или даже малозаметная крыса. По правде говоря, у Брайана Ока наблюдалась легкая стадия шизофрении, поэтому для него даже капля, упавшая в лужу, была открытием.
Убедившись, что на улице нет ничего, кроме дождя и непроглядной темноты, дедушка скрылся. Через секунду свет в его окне погас.
В этот же миг из-за угла выскользнула высокая фигура, облаченная в длинный черный плащ. Головной убор отсутствовал, не было также и зонта. В руке зажата бутылка.
На первый взгляд, это был обычный человек, спешащий домой с ночной рабочей смены. Он остановился под фонарем, разглядывая небо и подставляя лицо ливню. Теперь каждому прошедшему мимо предоставлялась возможность разглядеть его. И ужаснуться, не поверив глазам.
Серебряный металлический ободок чуть закрывал лоб и половину макушки. Из височных частей обода выглядывали темно-зеленые провода, исчезая в темно-русых волосах. Горло закрывал высокий железный ошейник, из шейного позвонка выходила трубка, уходившая под воротник плаща. На правой руке, сжимавшей бутылку с этикеткой «Diamond», указательный палец был в два раза длиннее обычного.
Послышался лай собаки. Человек вздрогнул и снова побежал. Его преследовали мысли. Мысли о том, что он не такой, как все, что он не способен на человеческие поступки. От этого его шаги тяжелели, сердце билось медленнее, дыхание останавливалось. Но человек бежал.
«Дождь хуже ржавчины. Нет, они равны между собой, так как металл ржавеет от воды… к чему это я? Не знаю. Но погодка сегодня отвратительная. Мало того, что я могу заржаветь, еще и передвигаться приходится только по ночам, чтобы никто не заметил. Если я выйду в свет, меня не поймут.
Мое сердце – всего лишь чистый кусок металла. Я не могу жалеть, не могу любить, не могу прощать и ревновать. Я не могу чувствовать боль, счастье, грусть, потерю, скуку. Мне кажется, что я одинок. Да что говорить! Я один! Один на весь мир! Нет такого второго, как я! Потому что я – CM134…».
ГЛАВА 1
Томас Альфред Джексон распахнул дверь и, сбросив мокрый от ливня плащ на пол, прошел в гостиную. Ботинки с налипшей грязью он даже не попытался снять.
Но ему это было и ни к чему. В комнате стоял сущий беспорядок – вещи перемешивались с бутылками и многочисленными проводами; на каждой полке и на каждом столе лежал трехсантиметровый слой пыли; книги, газеты и журналы разбросаны на все стулья, диваны и кресла. Единственным чистым местом в этой комнате оказался компьютерный стол.
Томас сбросил с ближайшего стула книги на пол и включил компьютер. Пока шла загрузка, парень устало снял ботинки и швырнул их через всю комнату в прихожую. Стук подошв о пол известил парня об удачном приземлении. Потом он повернулся к окну и секунду смотрел в него, после чего уткнулся глазами в монитор.
Подключившись к Интернету, Томас нашел чат, в котором частенько бывал, и открыл веб-страницу. Ввел логин с паролем и вошел.
Он покрутил колесиком мышки. И наткнулся на анкету недавно зарегистрировавшейся девушки. Ее звали Angel from Hell. Открыв фотографию, Том обомлел.
С фотографии смотрела красавица лет семнадцати. Ее каштановые волосы с золотисто-белыми крашеными прядями, собранные в два хвоста на макушке, как у персонажей японских мультфильмов, прекрасно подходили к загорелому лицу. Яркие серо-зеленые глаза светились счастьем. Черная школьная юбка до колена, белая блузка с черными полосками, школьная сумка через плечо. Скорее всего, она еще учится где-то. Том взглянул на возраст девушки. Семнадцать. На год младше его самого. Снова поглядев на фото, парень понял, что девушка полностью соответствует его мечте…
Но тут его мысли развеялись звуком сообщения. Томас открыл окно и с удивлением увидел: Angel from Hell. Новенькая девушка. Она написала ему. Первая. «Интересно, что она нашла в парне с ником >CM134<?» - задумался Том и прочитал:
- Привет! Давай знакомиться?
- Привет, – ответил он.
- Как тебя зовут?
Томас замялся. «А стоит ли говорить ей свое имя? Я ведь не совсем человек, - напомнил он себе. – Но… может, она поймет меня такого, какой я есть?»
- Том.
- А полное имя?
Парень удивился. Зачем? Зачем ей это? Но пальцы уже непроизвольно забегали по клавиатуре.
- Томас Альфред Джексон. А тебя как зовут?
- Джексон? Как Майкла Джексона? Я Изабелла Шарли Армад. Можно просто Белла.
- Рад познакомиться.
Девушка замолчала. Том откинулся на спинку стула, закинув руки за голову. Затем встал и направился на кухню.
Кухня по сравнению с гостиной просто сияла чистотой. Томас мог питаться как обычной едой, так и специальной – смесью воска и меда, разбавленной в молоке. Хотя последнее ему вряд ли нравилось. Он бы жизнь отдал, чтобы стать нормальным человеком.
Открыв холодильник, Том достал бутылку «Diamond», в которой хранил смесь, откупорил ее и вернулся за компьютер. Пришло новое сообщение:
- Ты в каком городе живешь? – написала Белла.
- Альбегур, улица Ариман, дом 48, квартира 4. А ты? – зачем Том написал полный адрес, осталось непонятным для него самого.
- Я живу в Карабели, - ответила девушка.
Томас застонал. Карабель – деревня в 200 километрах от Альбегура. А это значит, что они не познакомятся вживую…
- Но скоро я буду в городе, и мы сможем встретиться, - добавила Белла.
У парня глаза полезли на лоб. Она хочет встретиться с ним? Что за чушь? Но, подумав, он решил согласиться.
- Хорошо. Но на улице дождь, поэтому у меня не получится встретить тебя. Извини, - написал он.
- Ничего, я приеду на такси, - не обиделась девушка, тут же добавив:
- Ой… только что заметила, что у тебя нет фотографии. Ты не любишь фотографироваться?
Том задумался. Сказать ей о фото, значит сказать о том, что он не человек. Но один шаг к этому уже сделан – он согласился на встречу. И прежде, чем он подумал, что написать, пальцы уже нажали кнопку отправки.
- Фотография есть в архиве. Но он в закрытом доступе.
- Жаль. Может, покажешь мне их? – попросила Белла.
Здесь Томас уже не мог отказать. В конце концов, уж лучше она увидит его на фото, чтобы потом испугается его настоящего.
- Пароль 48-62-66-43. Там четыре фотографии.
- Спасибо. Сейчас посмотрю.
Том отбросил ставшую ненужной бутылку за спину, встал и отправился за следующей. Пошел медленно, еле передвигая ноги, потому что хотел спать. Найдя бутылку с энергетиком, парень вернулся в комнату.
Как он и ожидал, Изабелла не ответила. «Прогорела встреча», - разочарованно подумал Том и навел курсор мышки на кнопку выхода.
Остановило сообщение. С замиранием сердца он открыл окно.
- Ох… Так ты на самом деле киборг? Я даже сначала решила, что это фотомонтаж… А ты правда так выглядишь…
- И что? – спросил Том, заранее догадываясь, что она ответит.
- Я все-таки приеду и зайду к тебе, - написала Белла. – Всегда мечтала познакомиться с необычным человеком.
Ответ оказался неожиданным. Томас возликовал.
- Я жду тебя, - просто написал он.
- До встречи.
Том отключил компьютер. Сердце, которое до этого было всего лишь куском металла, пело. Казалось, преграды сломаны. Но… Вот это одно «но» портило все. Если она решит, что они разные, что он не достоин дружбы с ней? Тогда что? Вот это Тома и беспокоило.
Томас оглядел гостиную. «Черт! - выругался он. – Надо срочно наводить порядок!»
Он направился в ванную. Взяв влажную тряпку, Том вытер пыль со столов, полок, шкафов и тумбочек. Подняв книги, парень расставил их за считанные минуты. Журналы были сложены в журнальном столике, а бутылки выброшены в мусорное ведро. Томас пропылесосил ковер и расширил пространство комнаты, расставив кресла и стулья.
Довольный своей работой, он нашел зарядное устройство, воткнул вилку в розетку и взглянул на часы. Половина четвертого утра. Том не знал, сколько ехать до Альбегура от Карабели, поэтому понятия не имел, когда Белла приедет. Парень все-таки решил поспать, сел в кресло и закатал рукав водолазки. Открыв USB-порт на предплечье, Томас медленно ввел штекер в гнездо и закрыл глаза. Электроток волной пронесся по телу, заставив парня вздрогнуть. Через несколько минут он погрузился в сон.
Казалось, глаза только-только сомкнулись. Его разбудил звонок в дверь.
Выдернув штекер из руки, Том вскрикнул. «Нельзя резко выдергивать штекер из руки после зарядки!», - одернул он себя. Это он знал по собственному опыту. На 4-ый день после своего превращения он, испугавшись, что его кто-нибудь увидит, резко выдернул штекер из руки и чуть не умер от потери крови. Правда, тогда его спасла сестра.
Из поврежденного отверстия потекла кровь – темно-красная с белыми, словно выжженными пятнами. Томас, придерживая раненую руку, бросился к двери, распахнул ее и коротко бросил:
- Проходи.
ГЛАВА 2
Глаза, привыкшие к непроглядной темноте, сузились от яркого света. Из проема донеслось короткое, безразличное и болезненное:
- Проходи.
Изабелла, все еще чуть щурясь на свету, вошла и закрыла за собой дверь. Сняла свои шикарные босоножки на шпильках от D&G и, на секунду взглянув в зеркало, прошла в комнату. «Совсем как на фотографии», - подумала она.
У настенного шкафчика стоял высокий парень. Из серебряного обода на висках выходили темно-зеленые провода, исчезающие в темно-русых волосах. Высокий ошейник скрывал шею, а пластины на руках были просто усыпаны множеством кнопочек и экранов. Указательный палец правой руки, неестественно длинный и тонкий, зажимал что-то на запястье той же руки, сжатой в кулак.
Белла подошла. Томас мельком взглянул на нее и буркнул:
- Подожди немного.
- Может, мне помочь? – спросила девушка.
Том отрицательно покачал головой и продолжил искать что-то в шкафчике. Тут Белла увидела капли крови на полу возле кресла и дорожку до двери и обратно. Темно-красную жидкость, какая бывает в венах, но с белыми пятнами.
- У тебя лейкемия?! – испуганно проговорила она.
- Нет. У меня всегда была такая кровь, – ответил парень.
- Ты бинт ищешь? Давай я помогу! – Белла решительно отодвинула Тома в сторону и почти сразу нашла бинт. – Что-то еще?
- Нет. Только бинт, - ответил Томас и протянул свободную руку. – Дай мне его.
- Нет.
- Белла. Не надо, - парень практически выдернул бинт из ее ладоней и быстро затянул рану, стараясь, чтобы девушка не увидела больше крови, чем на полу.
Изабелла молча смотрела на него. «Скрытный. Словно он никогда ни с кем не встречался», - подумала она и осторожно села в кресло.
- Почему ты не позволил мне перевязать тебе руку? – вопрос прозвучал чересчур тихо, но Том его услышал.
Он внимательно посмотрел на нее, не зная, что сказать. Но в голове уже созрел ответ: «Моя кровь притягивает. Тот, кто видит ее, начинает жалеть меня, а тот, кто касался или пробовал, привязывается. Тогда уже не забыть эту зависимость. Она останется. Может, на год, а может, на всю жизнь. Но она исчезнет. Когда-нибудь». Это он, собственно говоря, и ответил.
- Ты достаточно увидела на полу. Хватит, - парень вздохнул и протянул ей руку. – Ну что, давай знакомиться заново? Том.
- Белла.
Они пожали друг другу руки. Белла заметила, что руки парня чуть дрожат. А еще они холодные. Это и насторожило ее.
- У тебя руки ледяные… Тебе холодно?
- Э-э-э… нет, не холодно. Просто у меня после сна такая реакция организма. Кровь надо разогреть. Я же киборг-мутант, все-таки, - улыбнулся Томас и, повернувшись, дал девушке знак идти за ним. – Ты голодна?
- От чашки чего-нибудь горячего не отказалась бы, - улыбнулась она в ответ.
Том провел ее на кухню. Налив ей кофе, он достал из холодильника бутылку «Diamond» и поставил ее в микроволновку. Вытащил печенье и поставил его перед девушкой.
Белла села за стол и осторожно подула на горячий напиток. Том присел на подоконник.
- Расскажи мне о себе.
Том взял пачку с подоконника, вытащил сигарету и закурил. Белла в легком шоке взглянула на него.
- Мне казалось, что подобные тебе не курят…
Томас посмотрел на нее очень странно – сначала отвел от окна один глаз, потом другой, похлопал ими и захохотал как безумный.
- Ты где вычитала эту дурь? – смеясь, выговорил он, но тут же посерьезнел. – Я могу все. Кроме…
- Кроме чего? – полюбопытствовала Белла.
- Кроме любви, ненависти, зависти, скуки, раздражения, боли и других чувств. Я не могу чувствовать.
Том вздохнул и, уставившись в окно, начал рассказ.
- Я родился в семье обычного сапожника. Моя мать, Делила, помимо меня выращивала еще и старшую сестру, Анну, и младшего брата, Альберта. У нашей семьи было недостаточно средств для существования. Тем более что началась эпидемия гриппа. Брат и отец умерли. Остались только мы втроем – я, мама и Анна.
Я, будучи одним из трех лучших учеников Альгарского лицея, решил помочь семье. На стипендию, которую получал за учебу, я покупал продукты, одежду и все необходимое. И мать, и сестра работали с утра до ночи, но денег по-прежнему не хватало.
Узнав о новом способе получить деньги, я всецело ухватился за него. Смысл был в том, что человек проходит экспертизу. Если он здоров, его отпускают с миром. Если же болен, каждый месяц до конца жизни ему будут давать деньги.
Я решил пройти экспертизу – вдруг повезет? И повезло, но совсем не так, как этого ждал я.
Во мне обнаружили серьезный вирус, название которого упоминалось только в средневековых книгах. Его название: CM134. Это мутационный вирус, заставляющий человека менять форму, данную от рождения. Именно заставляющий. А не дающий способность.
Я сказал об этом сестре. Мама, узнав о вирусе, умерла от инфаркта, когда мне было 13 лет. А сестру застрелили во время ограбления банка, где она работала.
Том замолчал. Потом достал из микроволновки бутылку и почти за раз выпил все содержимое. И поморщился.
- Не нравится мне эта смесь, - пояснил он. – Воск и мед в молоке. Но она необходима мне, чтобы поддерживать теплоту крови и силы. Без нее я не выжил бы.
- Когда ты стал таким? – осторожно спросила Белла.
Том тяжело выдохнул воздух. Воспоминания давались ему очень тяжело, и девушка это видела. Она оставила чашку с остывшим кофе, подошла к парню и, присев напротив, взяла его руку в свою.
Том вздрогнул и выдернул ладонь. И продолжил рассказ, стараясь не смотреть в широкие глаза Беллы.
- В мой 14-ый день рождения, когда сестра была еще жива, я начал перевоплощаться. Все мои друзья, ничего не знавшие о вирусе и приглашенные на праздник, вынуждены были оставить подарки себе. Анна сказала всем, что я заболел. Внезапно и неожиданно. Кто-то принес подарки, решив, что просто обязан обрадовать меня чем-то в этот период. Подарки принимала Анна, объяснявшая это тем, что у меня высокая температура. Ребята все понимали, желали мне скорейшего выздоровления. Я не говорил, что у меня с сестрой была разница 10 лет? Нет? Но выглядела Анна гораздо старше, отчего некоторые порой считали ее моей матерью.
Но один раз я выдал себя. Пришел очередной друг, чтобы занести мне сюрприз. Насколько я помню, это была девочка, которую я любил. Анна объясняла ей уже зазубренную историю о температуре, когда я не выдержал боли. Мой крик разнесся на всю квартиру. Алла, моя подруга, буквально сшибла сестру с ног и понеслась в мою комнату.
Представь себе такую картину: ты вбегаешь в спальню, абсолютно пустую, с мраморным полом, каменными стенами и освещенную двумя-тремя светильниками. На полу лужа крови, а в ее центре на коленях, опираясь на левую руку, сидит четырнадцатилетний мальчик. Представила? – Белла, дрожа, кивнула. – Вот так выглядел я в тот момент в глазах Аллы.
Кровь хлестала из меня на висках, сзади на шее, с предплечий, с бедер и внизу позвоночника. Я мучился от боли больше семи часов, поэтому сдерживаться уже не было сил. Алла с болью смотрела на меня, не понимая того, что перед ней. Я протянул к ней правую руку, уже с длинным пальцем, пытаясь показать ей свою просьбу о помощи. Она отшатнулась от меня и собралась убежать, как Анна остановила ее. «Обещай, что ничего никому не скажешь», - почти приказала сестра. Алла поклялась и, пересилив себя, спросила: «Что с ним?», на что Анна ответила: «Вирус CM134 – Cybernetic-Mutation». Дословно название вируса переводится как «Кибернетическая мутация», а мой вид так и называется – CM134.
Тогда я впервые узнал, кем стану. «Киборг-мутант. Вот мое будущее», - тогда подумал я, теряя сознание.
Пришел я в себя дня через три, когда трансформация полностью завершилась. Я был таким же, как сейчас, только младше. А через пять дней Анну застрелили. Я остался один. А потом оказалось, что мне завещали эту квартиру. Я ведь до смерти сестры жил не здесь. Это собственность ее жениха, Родиона Аккермерна. Он спрыгнул с Уэльнского моста, узнав о смерти Анны, - Том свободно вздохнул.
- Легче стало? – глядя в глаза парню, спросила Белла.
- Как камень с души упал, - Гуманоид взглянул на девушку и беззащитно прошептал:
- Ты не веришь мне, да? Считаешь меня сумасшедшим?
- Том, я верю тебе. И не считаю тебя сумасшедшим, - отрезала Изабелла и тут же задумалась. – Родион Аккермерн… Знакомая фамилия.
- О нем писали в газете «Альбинос». Как я сказал, он спрыгнул с Уэльского моста.
- Первый человек, прыгнувший с моста Уэльна! – вспомнила девушка.
- Именно так, - грустно улыбнулся Томас. – Ты надолго в Альбегуре?
- В девять домой, потом в двенадцать снова сюда.
- Погоди, - не понял Томас. – Ты уезжаешь в 9 утра сегодня, и в 12 дня возвращаешься. Так?
- Да. У меня с завтрашнего дня начинается сессия, поэтому я приехала, чтобы найти, у кого можно пожить недельки три.
- Можешь у меня остановиться, - буркнул Том первое, что пришло на ум, и поспешно объяснил. – Во-первых, знакомых в городе у тебя, как я понял, нет. Во-вторых, гостиницы здесь жутко дорогие. У тебя денег не хватит оплатить всю сумму. Остается один вариант – моя квартира.
- Да. Точно. Ты прав. А тебе не будет тесно?
- Не будет. У меня есть гостиная и спальня. Комната от двери слева вторая. Она твоя.
- А ты?
- Поживу в гостиной. Тебе нужно больше личного пространства, чем мне.
- Спасибо тебе огромное. Ой, уже половина девятого! Мне пора, - засобиралась Белла.
- Возьми, - Том протянул ей запасной ключ. – Я не выспался, поэтому могу не услышать, когда ты вернешься. Откроешь дверь сама. Но запомни: что бы ты не увидела при возвращении, ничего не трогай. И не старайся будить меня, если что-то будет не так.
- Хорошо. До встречи, Томас Джексон.
- До свидания, Изабелла Армад.
Том закрыл за девушкой дверь, вернулся в комнату, сел в кресло, осторожно снял клапан на левой руке, ввел штекер и провалился в сон.
ГЛАВА 3
Белла зашла в автобус, заплатила за билет и подняла руку, чтобы взяться за поручень, поскольку не было свободных мест. Пассажиры шумели, кричали, ругались. Волна энергии налетела на девушку, и она, разозлившись, надела наушники и включила на плеере радио. В голову сразу же полезли непрошеные мысли.
«И все-таки Том милый… Добрый, спокойный, понимающий… Стоп, Белла, о чем ты думаешь? Ох, неужели я…» - Белла ужаснулась собственным мыслям. – «Неужели я в него влюбилась? Но если разобраться, чем Том привлекает меня? Кровью? Он говорил, что его кровь вызывает жалость. Да, я жалею его. Он ведь один на весь мир. Еще – внешность. Согласна, Том очень даже симпатичный. Далее, речь. Он говорит четко, ясно, подробно и понятно. А еще чем? Не мог же он просто так покорить мое сердце? Или… смог?»
Музыка приятно заглушала шум в автобусе. На одной из промежуточных остановок между Карабелью и Альбегуром освободились места. Заняв одно из них, девушка заснула.
Дождь, заливавший улицы города всю ночь и первые часы утра, потихоньку начал успокаиваться. Но дороги превратились в сплошные лужи, и идти по ним не представлялось никакой возможности. Именно по этой причине Белла стояла на обочине и безуспешно пыталась поймать такси. «Неужели в 12 дня такси не ходят?» - с грустью думала она, боясь, что до дома Тома придется идти пешком. Чего ей, естественно, категорически делать не хотелось.
Рядом остановилась машина. Стекло плавно съехало вниз.
- Вам куда, девушка? – приветливо спросил мужчина за рулем.
- Ариман, 48.
- Садитесь, - кивнул водитель.
Белла бросила сумку на сидение и опустилась рядом. Машина тронулась.
- Откуда будете?
- Из Карабели.
- У-у-у… Далёко, - протянул водитель.
Дальнейший путь прошел в полном молчании. Когда машина остановилась у дома, Белла расплатилась, быстро забежала в подъезд и достала запасной ключ от квартиры. Войдя в квартиру, она закрылась, прошла в комнату. И ужаснулась.
Том сидел в кресле, уронив голову на грудь. Его левая рука была подключена к розетке. Правая кисть периодически едва заметно вздрагивала и сжималась. Но больше всего девушку поразило лицо – жестокое, с грубыми чертами, оно совсем не было похоже на то лицо, которое было у парня при их первой встрече.
Девушка тихо вышла из комнаты, помня наставление Тома ничего не трогать. Взяв сумку, она нашла спальню.
Комната оказалась довольно просторной – светло-голубые стены, ковер цвета индиго, хрустальная люстра в виде раскрывшегося цветка. В центре комнаты, у подножия кровати, стояла тумбочка с множеством фотографий.
Белла поставила сумку возле кровати и взяла одну из фотографий. На ней была запечатлена семья – женщина, мужчина, и трое детей: два мальчика и девочка. Белла поняла, что девочка – сестра Тома, Анна. Мужчина и женщина, скорее всего, были родителями детей. Младший мальчик, Альберт, сидел на руках у отца, а сам Том стоял рядом с сестрой, держа ее за руку и мило улыбаясь. На фотографии он еще не был киборгом-мутантом, но в его лице уже проявлялись признаки превращения – лоб стал более высоким, волосы отливали серебристым цветом там, где сейчас у него обод, а указательный палец правой руки, четко видный на фотографии, был длиной почти со средний палец.
Белла поставила фотографию на тумбочку и стала разбирать сумку. Разложив вещи, она задвинула сумку под кровать и направилась на кухню. Налив себе кофе, она присела на широкий подоконник и уставилась в окно.
Улицы сонного города постепенно размораживались после долгой ночи, сильного дождя и холода. Жители, словно улитки, неохотно выползали из своих домов, с трудом соображая, что хлеставший всю ночь ливень наконец-то закончился…
Белла, нечасто посещавшая город, поразилась тому, как медленно передвигаются люди. Ее родная деревня всегда была наполнена жизнью и движением. В Альбегуре ничего подобного девушка не замечала.
Легкий шорох за спиной заставил ее вздрогнуть и обернуться. Вздох облегчения вырвался из ее груди, однако напряжение от увиденного не исчезло.
Том стоял в дверях, слегка покачиваясь и не в силах сфокусировать взгляд. По проводам изредка пробегали искры, глаза метали молнии, тело вздрагивало как от ударов тока.
- Том? – удивленно спросила девушка, ставя кружку на подоконник и вставая.
- Белл? Ты уже приехала? – его голос сложно было назвать трезвым.
- Ты пьян? – замерла девушка. Она привыкла не связываться с пьяными парнями. – И когда ты успел?!
- Все нормально, это просто передозировка электричества, - усмехнулся Томас и прошел в кухню.
Не успел он сделать и трех шагов, как очередной удар тока свалил его с ног. Упав на колени, Том замер, но через секунду он схватился за горло и повалился на бок. Закашлявшись, парень попытался что-то сказать.
- Том! Том, что с тобой? – испуганно спросила Белла, опускаясь на колени рядом с его телом.
- Провод…из шеи…выско…чил… - из последних сил прохрипел парень и снова зашелся в кашле.
Девушка перевернула дергающееся в конвульсиях тело на живот и мгновенно увидела светло-коричневый провод, выпускающий воздух с режущим ухо свистом.
Дрожащими руками Белла поймала провод и кое-как ввела его в отверстие на ошейнике. Томас замер, перестав кашлять и дергаться. Глубоко вздохнув, он сел на колени и, повернувшись, тихо произнес:
- Спасибо…
Резко подавшись вперед, он коснулся губ Беллы легко и нежно, почти незаметно. Белла замерла, плохо понимая, что Том делает. Она просто не поверила в подлинность этого поцелуя.
Встав с пола, Томас покинул кухню, не сказав ни слова. Белла рассеянно проводила его взглядом и пустым взором уставилась в пол.
«Не верю… Он меня поцеловал… Но за что? За то, что я вернула на место его провод?» - мелькнула мысль в ее голове. Поднявшись с твердым намерением узнать правду, Изабелла пошла в гостиную следом за Томом.
ГЛАВА 4
Том подошел к шкафу, взял книгу, которую начал читать недавно, и сел в кресло. Открыв ее, он углубился в чтение.
Послышались шаги. Том поднял голову от страниц, и бездонные серо-зеленые глаза заставили его забыть о книге. Спасаясь от них, Том поспешно опустил взгляд. И тут же услышал вопрос:
- Зачем ты это сделал?
Белла стояла посередине комнаты, в упор глядя на Тома. Тот упрямо проигнорировал ее. Поняв это, девушка подошла, почти выдернула книгу из рук парня и за подбородок подняла его голову.
- Зачем, Том? И за что? – чуть слышно спросила она.
Он выдержал ее взгляд. Но не ответил, зная, что признание может оттолкнуть ее.
- Томас? Ты так и будешь молчать или все же ответишь?
Поборов в себе желание сказать правду, он буркнул, пожав плечами:
- Не знаю. Может, передозировка виновата.
Но на самом деле электричество было тут ни при чем. Том попросту влюбился… Все утверждения на счет того, что он лишен человеческих чувств, рассыпались в прах. Ради любви, ради того, чтобы не потерять Беллу, Том был готов на все.
Не выдержав молчания, он оттолкнул девушку от себя, встал и пошел на кухню. Вытащив сигарету из пачки, он закурил и, открыв форточку, грустно посмотрел в окно. Мысли покинули его голову, и на замену им пришла пустота…
Белла опустилась в кресло, только что оставленное Томом, и задумалась. Парень что-то явно скрывает от нее. Но что? В этом еще придется разобраться.
Где-то с минуту у девушки в голове была эта мысль. Неожиданная догадка заставила ее вздрогнуть.
«Он любит меня… Но почему молчит об этом? Боится? Скажи, Том, ты боишься сказать мне правду? Думаешь, я не пойму? Думаешь, что брошу, как ненужную куклу? Но я-то не испытываю к тебе никаких чувств! Ты мне всего лишь друг! Не более… А ты? Кто я тебе? Больше, чем друг? Ответь мне, Том! Пожалуйста…»
Том выбросил окурок в форточку и, вытащив «Diamond» из холодильника, поставил в микроволновку разогреваться.
- Том…?
- Да, Белл? – парень повернулся и взглянул на девушку. И, улыбнувшись, чуть сощурил глаза.
Но эта улыбка мгновенно сползла с его лица. Словно испугавшись чего-то, Том отвернулся. В глазах девушки читалось понимание. Это и обнадеживало, и пугало одновременно. Если она поймет, какие чувства сейчас испытывает к ней парень, он пропадет…
- Том, хватит играть. Я все знаю. Только хочу убедиться в собственной догадке. Скажи мне правду, пожалуйста…
После минутного молчания Томас тихо произнес:
- Я не могу… Прости, но не могу…
Грустно улыбнувшись, Белла ушла в спальню, оставив Тома наедине с собой…
* * *
Прошла неделя, холодная и мрачная, в каждый день которой хотелось застрелиться. Жители Альбегура верили, что все наладится. Но в четверг, 22 октября, выпал первый снег. В этот день Томас сидел за компьютером, со скучающим видом уставившись в монитор. На звук хлопнувшей двери он даже не отреагировал. Уже почти семь дней он не обращал внимания на все, что происходило в квартире без его участия.
Эту неделю он почти ни разу не заговорил с Беллой. Его короткие фразы, вроде «Доброе утро», «Спокойной ночи», «Удачи», не могли построить их отношения. Девушка ждала признания, Том же не мог ей ничего сказать.
Каждый раз, когда она приходила с сессии, Тому хотелось подойти, улыбнуться, поцеловать ее. Но что-то останавливало. Признание, закрытое на семь замков в глубине его души. Оно затормаживало, заставляло задуматься – а правильно ли он сейчас хочет поступить? Или лучше подождать подходящего момента?
Краем глаза Томас все-таки увидел ее – девушка стояла в дверях комнаты, а на ее красной шапке виднелись крохотные, еще не растаявшие снежинки.
- Том, представь себе, снег пошел! – радостно сообщила Белла.
Парень презрительно хмыкнул.
- Не вижу в этом повода для веселья. Меня радует только сухая, облачная и ветреная погода. Остальные капризы природы невероятно сильно действуют мне на нервы.
- Да что с тобой? – изумилась девушка.
Ответа не последовало. Изабелла вернулась в комнату, поправляя волосы. Поняв, что внимание парня привлечь не удалось, она подошла и, положив локти на плечи, уткнулась подбородком ему в макушку.
Том резко наклонил голову вперед. Подбородок девушки соскользнул, и она больно ударилась носом об его затылок.
- Бли-и-ин! – взвыла девушка. – Томас, ты что, свихнулся?!
- Извини… Я не хотел… - от неожиданного крика у него заложило уши.
- Плевать! Спасибо, что приютил меня, но, думаю, мне будет лучше в общежитии, - с этими словами Белла развернулась и пошла к двери.
Том со слезами на глазах посмотрел ей вслед. Слова сами пришли на язык, и он не стал их сдерживать:
- Я люблю тебя…
Белла уже подходила к дверям, когда ее нагнало признание. Остановившись, она пустым взглядом уставилась куда-то в стену. Ноги словно приросли к полу, отчего она не могла сдвинуться с места. Слезы заблестели у нее на глазах, одна из них скатилась по щеке. «О, Боже! Том… Я… Прости меня!» - мысленно взмолилась девушка, поворачиваясь.
- Что ты сказал? – дрожащим голосом переспросила она.
Томас встал из-за компьютера, подошел и нежно заглянул ей в глаза.
- Я люблю тебя, - тихо повторил он. – Не уходи. Ты нужна мне…
Том чуть-чуть склонил голову, слегка коснувшись ее губ. Он знал – она могла отстраниться, оттолкнуть его, разорвать с ним отношения и действительно уйти.
Но Белла поступила иначе. Едва почувствовав его губы, она забросила руки ему на плечи и ответила на ненавязчивый поцелуй. Через пару секунд он стал нежным, а затем – страстным.
Чувствуя, как сильно бьется сердце девушки, парень постарался как-то смягчить поцелуй, но она явно этого не хотела. Том решил прерваться, пока эта эйфория не сменилась глубоким обмороком.
Белла прижалась к нему, тяжело дыша. Томас успокаивающе гладил ее по голове, что-то бессвязно бормоча. Девушка слегка отстранилась и посмотрела на это ангельское лицо, в глазах которого явно засиделась боль.
- Том…? Тебе больно? – вопрос, оценивая возникшую ситуацию, прозвучал довольно грубо и не к месту. Однако парень так не посчитал.
- Да… Мне больно.
- Почему?
- Потому что я не уверен, что ты…
- Не надо, - Белла коснулась его губ пальцем, призывая замолчать. – Я все поняла. Я тоже люблю тебя, Том.
- Правда? – с надеждой спросил он. – Просто ты так себя вела последнюю неделю, что я подумал…
- Том, я тоже нервничала. Я влюбилась в тебя, но ждала, пока ты мне сам об этом скажешь. И дождалась.
Том улыбнулся. Она улыбнулась ему в ответ.
- Вообще-то, уже поздно, - Томас метнул взгляд на часы – половина восьмого вечера. – Не знал, что у тебя так поздно кончаются занятия.
- Сегодня просто была защита доклада. Я последней выступала. Вот гады, а? Я просила поставить меня куда-нибудь в начало, а они сделали все абсолютно наоборот! В противном случае я бы еще в три часа была тут.
- Защитила хотя бы?
- Само собой. Причем, как мне показалось, лучше всех!
- Я всегда знал, что ты умница, - улыбнулся парень, целуя девушку в переносицу. – На что защитила?
- А я откуда знаю? Когда будет история медицины, тогда и скажут.
- Все равно ты молодец. Кушать будешь?
- Нет, я там поела.
- Тогда иди спать. Я сегодня жутко перенервничал и устал.
- Спокойной ночи, Том.
- Спокойной ночи, милая.
Белла слегка чмокнула его в губы и отправилась в спальню. Том пошел к дивану и впервые в своей четырехлетней жизни киборгом-мутантом лег спать без помощи электрического тока.
ГЛАВА 5
- Прости. Но я не могу остаться…
- Ты должна. Я не смогу без тебя. Ты единственный человек, который понимает и принимает меня таким, какой я есть!
- Я уверена – найдутся еще люди, способные понять тебя.
- Но никто не полюбит меня!
- Полюбят.
- Потому что пожалеют меня!
- Тебе мало?
- Да! Я хочу настоящей любви! Такой, как между нами!
- Ты найдешь ее. Прости меня. Я должна ехать. Прощай…
Том вздрогнул и проснулся. Посмотрев на часы, он мучительно застонал: «Два часа ночи!»
Отвернувшись от светящегося циферблата, он снова попытался заснуть. Промучившись около получаса, Том встал и поплелся на кухню.
Проходя мимо спальни, он остановился и с удивлением взглянул на дверь. В голове всплыл сегодняшний сон. Том на цыпочках прошел в комнату, подошел к кровати и осторожно присел на край.
Лицо Беллы было милым, спокойным и необыкновенно детским. Во сне она слегка улыбалась и чуть закусывала нижнюю губу. Том долго смотрел на нее, но сердце болело от ощущения расставания. Казалось, что она и сейчас очень далека от него.
Он взял ее руку в свою. Девушка застонала.
- А что, уже семь утра? – полушепотом спросила она и открыла глаза, пытаясь разглядеть его фигуру в темноте. Парень старался не смотреть ей в глаза.
- Том? Ты почему не спишь? – она поднялась на локтях и потянулась за телефоном. Посмотрев на экран, она шумно выдохнула воздух. – Без пятнадцати три. Что-то случилось?
- Не спится, - его ответ прозвучал скорбно и потеряно.
- Тебе что-то приснилось? – взволнованно спросила Белла, садясь в кровати.
- Да, - на его глазах появились слезы.
- Расскажи.
- Понимаешь, у меня очень развитая интуиция. И иногда я вижу сны, которые могут совпасть с реальностью. Где-то за два дня до нашего знакомства я видел, как мы сидели на кухне и разговаривали. Вот почему я согласился на встречу с тобой – ты была в моем сне. А сегодня я видел, что ты уезжаешь, оставляя меня навсегда…
- Том, через две недели я правда уеду…
- Нет! Ты не можешь!
- Должна. Но я не оставлю тебя. Я люблю тебя, Том.
- Я знаю… - Томас уткнулся ей в плечо и тихо заплакал.
Белла молчала, ласково гладя парня по голове. Он сжал ее ладонь в своей руке и всхлипнул.
- Ты плачешь? – пораженно спросила она и подняла его голову. – Я не брошу тебя. Никогда.
- А через две недели ты скажешь мне: «Ты найдешь свою настоящую любовь. Прости. Я должна ехать. Прощай», - истерично выдохнул он.
- Нет, - покачала головой девушка. – Успокойся, Том. Нет повода для паники. Я еще не уезжаю, поэтому забудь о том дне, когда мы разойдемся. Иди в ванную и умойся. Потом на кухню. Тебе что-нибудь разогреть?
- «Diamond». Пять минут в микроволновке, - вставая, проговорил он.
Белла сжала его руку и, подтянувшись, поцеловала. Том прижал ее к себе.
Какое-то время они просто стояли, глядя друг на друга. Во взгляде каждого читалось все, что испытывали они в данный момент. Казалось, эти ребята просто созданы друг для друга. И ведь Томас действительно видел в Белле девушку своей жизни. Он просто не знал, что будет с ним, если ее не будет рядом.
Отстранившись, Изабелла подтолкнула Тома к ванной комнате, а сама направилась на кухню. Поставив бутылку разогреваться, она налила себе кофе и села за стол.
Том появился неожиданно. Тихо и бесшумно он подкрался к девушке и, положив руки ей на плечи, осторожно коснулся губами места чуть выше уха. Белла вздрогнула.
- Я тебя напугал? – тихо, с легким оттенком улыбки прошептал Том.
- Ага, - тяжело дыша, кивнула она.
- Извини, не хотел, - открыто улыбнулся он и, вытащив бутылку, глотнул.
В смысл произносимых слов особо никто не вникал, разговор клеился сам по себе, и они просидели на кухне где-то полчаса. Том посмотрел на клевавшую носом Беллу и заботливо сказал:
- Иди спать. Тебе в институт сегодня.
- А ты?
- Я тоже сейчас пойду. Иди. Спокойной ночи, солнце.
- Угу, - сонно кивнула Белла и, встав, отправилась спать.
Том постоял у окна еще пару минут и собрался было уже уйти, как что-то на улице привлекло его внимание. Слегка приоткрыв форточку и занервничав, он достал сигарету и закурил. Тут до его слуха донеслись слова:
- Сколько?
- Две тыщи.
- Согласен. Когда я получу деньги?
- Через два дня устроит?
- Вполне.
Том увидел в окне двух мужчин. Один из них, видный в свете фонаря, был толстяком в синей расстегнутой куртке, обтягивающей водолазке, в которой четко обозначался огромный толстый живот, и джинсах, на ремне которых этот живот и удерживался. Второго мужчину Том разглядеть не смог, только понял, что он в темном плаще с накинутым капюшоном.
Выключив свет, чтобы не вызывать подозрений, парень снова подошел к окну. Далее он услышал:
- Когда? – скрипучий голос принадлежал мужчине в плаще.
- Девчонка уйдет, тогда начинай. Только не слишком удивляйся.
- А что?
- Он необычно выглядит. Похож на инопланетянина.
- А… Вспомнил. Фотография.
- Да. Это он. Как входишь, сразу налево вторая дверь.
- Я понял.
- Тогда до встречи через два дня.
Мужчины разошлись. Толстяк пошел мимо окна Тома, а тот, что в плаще, в противоположную сторону. Парня не покидало ощущение, что разговор шел о нем. Выкинув все из головы, он пошел в гостиную. Медленно опустившись на диван, Том мимолетно увидел трех парней на противоположной стороне улицы. В руках у одного он разглядел дубинку, у второго – ножик, у третьего – пистолет.
Но глаза слипались. Он уснул еще до того, как осмыслил, что могут замышлять те парни.
* * *
Утром его бесцеремонно разбудили пинком в бок.
- Вставай! Вставай, кому сказал!
Том едва открыл глаза и увидел высокого накаченного белобрысого парня с дубинкой. Сев на кровати, он удивленно посмотрел и обеспокоенно спросил:
- Что вам нужно? Где Белла?
- Да не беспокойся! Жива твоя Белла! Нам нужна не она, а ты, - захохотал белобрысый.
- А что я сделал?
- Ты? Ничего, - снова заржал парень. Тут Том заметил неподалеку от него еще двух парней и понял, что именно их он видел ночью за окном. Тот, что был с ножом, оказался низеньким, где-то на голову ниже того, что с дубинкой. Его рыжие кудрявые волосы слегка вздрагивали. Парень с пистолетом (правда, сейчас при нем оружия не было) оказался до боли похож на Пушкина – черные волнистые волосы, африканская кровь, чуть раскосые глаза. Только бакенбард не хватало.
- Меня зовут Лион, - «М-да. Не очень устрашающее имя», - мельком подумал Томас. – Учти! Я пришел поговорить с тобой как человек с человеком…
- Я не человек, - спокойно произнес Том.
- Ну-ну! Не умничай! В общем, с тебя четыре тыщи, и мы квиты.
- Долларов?! – ужаснулся Том. Таких денег у него не было, нет и не будет.
- Ага, - расплылся в улыбке Лион. Он явно был доволен тем, что парнишка попался понятливый. – Четыре тыщи долларов, и ты свободен.
- Но у меня нет этих денег! – воскликнул Том и тут же пожалел об этом, потому что белобрысый, и так уже еле сдерживающий удар, замахнулся и со всей силы ударил ему в скулу. Том уткнулся носом в подушку. Почувствовав кровь, он приподнялся и озабоченно потрогал разбитую губу.
Лион посмотрел на своих друзей, скучающих позади. Рыжий скоблил свою щеку, «Пушкин» изо всех сил старался не вякнуть что-нибудь нехорошее.
- Ну что, братки? Дадим этому парню время или сейчас прикончим?
- Время, - буркнул рыжий.
«Пушкин» только закивал головой, соглашаясь с другом.
- О’кей! Хорошо. Даю тебе три дня. Не найдешь деньги – ты труп. А попробуешь бежать – трупом станешь в два раза быстрее.
Лион еще раз ткнул Тома лицом в подушку и, на прощание плюнув в зеркало, ушел. «Братки» потянулись следом за ним.
ГЛАВА 6
Том еще долго приходил в себя. Надо было что-то делать, как-нибудь выкручиваться из положения. Но уже было ясно, что его подставили. Избрали на роль «мальчика для битья». Он вспомнил двух мужчин у окна и понял, что именно они замышляли вытрясти с него деньги. Но зачем?
Скрипнула дверь. Том уже решил, что тем ребятам что-то не понравилось, и стал приготавливаться к очередной стычке, как веселый жизнерадостный голос заставил его свободно вздохнуть:
- Том?! Это ты плюнул в зеркало? И зачем, можно мне поинтересоваться?
- Белла! А разве ты не должна быть в институте? – слова довались ему тяжело, вылетая изо рта вперемешку со слюной и кровью. Он заметил, как Белла вытирала зеркало. После чего она ответила:
- Я не стала будить тебя утром. Мне позвонили и сказали, что сегодня выходной у тех, кто вчера защищал доклады… - с этими словами девушка прошла в комнату. Увидев разбитую губу Тома, она вскрикнула. – Ой, что с тобой? Ты ударился так, что ли?
Том рассказал ей о произошедшем несколько минут назад. Белла вытащила аптечку и стала обрабатывать рану.
- А разве ты кому-то что-то должен?
- Дорогая, я не общаюсь с людьми вживую уже четыре года. Ограничиваюсь Интернетом.
- Но их не удивил твой облик?
- Удивил или нет – сказать не берусь. Интересно вот что. Ночью, когда ты ушла спать, я остался покурить и услышал, что двое мужчин договаривались о цене. Один из них пояснил, когда надо будет начать действия. Потом я видел этих трех типов за окном. Только сегодня один из них был безоружен. Я видел, что у него должен быть пистолет.
- А что тот мужчина сказал?
- «Когда девчонка уйдет, можете начинать. Только не слишком удивляйся. Он необычно выглядит, похож на инопланетянина», - процитировал Том и, нахмурившись, проворчал:
- Киборга от инопланетянина отличить не могут, идиоты.
Белла с улыбкой вздохнула.
- Надо думать, как выйти сухим из воды. Что ты предлагаешь делать?
- Может, попробовать найти работу?
- Не знаю. А тебя возьмут? Ты же никогда не был в толпе.
- Знаю. Но я не боюсь того, что обо мне подумают. Я отдам им деньги.
- Том, но ведь…
- Никаких «но»! Я все сказал.
- Томми…
Томас изумленно уставился на Беллу. Этим именем его называла мама. Отец предпочитал жесткое и строгое «Томас», брат и сестра звали его просто «Том».
Увидев, что лицо Тома изменилось, Изабелла опустила взгляд:
- Я что-то не так сказала?
Томас улыбнулся.
- Нет, все хорошо. Просто ты всколыхнула мои воспоминания. Именем Томми меня звала мама.
- Ой, прости, пожалуйста. Я не знала.
Закончив обрабатывать губу, Белла убрала аптечку и, почувствовав головокружение, упала на диван. Том внимательно следил за ней.
- Что такое?
- Голова кружится. Сейчас пройдет.
Казалось бы, обычное дело. Но Том видел, как ее глаза против воли смотрят на него. Руки дрожат, губы непроизвольно шевелятся. Где-то он уже видел это… Но где?
В голове сам собой всплыл эпизод из его жизни. Когда Том резко выдернул штекер из руки, Анна перевязывала поврежденное отверстие. И тогда у нее началось то же самое. Непроизвольные взгляд и шепот, дрожащие руки. Том назвал это Притяжением. Единственный вариант немного ослабить Притяжение – исчезнуть на день-два. В прошлый раз он просто закрылся в комнате и выходил только тогда, когда сестра не могла его видеть. Но там сработала интуиция. Теперь он уйдет намеренно.
- Белла, я пойду.
- Куда? – девушка судорожно схватила его за руку.
- Надо. Не беспокойся, - с этими словами он пошел к гардеробу в спальню.
Синие джинсы, белая футболка, кофта. Темно-зеленая куртка, черная шапка. Том посмотрел на себя в зеркало, накинул капюшон и, убедившись, что проводов не видно, вышел из квартиры.
В этот день Белла его больше не видела. Как и не видела в течение всего следующего дня.
Вечером субботы, на следующий день после исчезновения Томаса, Изабелла возвращалась от одной своей знакомой. Было темно, на Ариман-стрит горело мало фонарей. Девушка подходила к дому. Окно квартиры Тома, выходившее на улицу, не горело. Поняв, что парень до сих пор не вернулся, Белла снова почувствовала сосущую пустоту в груди. Она давно ждала, что он вернется, но успокаивала себя тем, что он, возможно, нашел работу и трудится весь день, чтобы заплатить вымогателям.
У подъезда ее остановил какой-то высокий и накаченный парень бандитской наружности. Девушка напряглась.
- Где он? –голос бандита был более-менее дружелюбный.
- Кто? – непонимающе переспросила Белла.
- Парень твой где?
- Он на работе, - попыталась оправдаться она.
- Не работает он нигде. Мы проверили все корпорации города. Ни в одной из них похожего на киборга парнишки никто не знает. Где он?– начал терять терпение громила. Он сжал плечи девушки и посмотрел на нее ненавидящим взглядом.
- Я не знаю! – вскрикнула девушка.
- Цыц! – вспыхнул громила и резко ударил девушку по лицу. Отбросив ее от себя, он скрылся в соседнем переулке.
Слезы потекли из глаз девушки от боли. Она уже поняла, что незнакомец разбил ей нос.
Плача, Белла вошла в подъезд, открыла дверь и вошла. Пройдя в комнату, она включила свет и в шоке замерла.
На диване, закрыв глаза, сидел Том. Приоткрыв левый глаз, он посмотрел на нее и, узнав, вскочил.
- Белла! О, нет! Это я виноват! Я! Прости!
- Как ты попал сюда, если тебя не заметил тот, что был у подъезда?
- Я вошел с внутреннего двора. Он ударил тебя? Я помогу!
- Том…
Парень достал аптечку и хотел уже начать обрабатывать нос девушки, как она остановила его руку.
- Томми, я сама могу обработать нос. Спасибо, - она забрала аптечку и ушла к зеркалу. Том направился следом.
- Белл, прости! Я предал тебя, я это знаю! Прости меня, прошу! – он развернул ее к себе и поцеловал…
Через пару часов Белла зашла к соседке. Ею оказалась молодая и энергичная дамочка двадцати шести лет. Но по росту и комплекции полностью была похожа на Беллу.
Звали соседку Машей. Это была жизнерадостная блондинка с карими глазами. Учитывая то, что она жила одна, это было очень странно. Однако девушкам иногда полезно побыть одним. Маша обзавелась такими качествами, как болтливость, сверхзабота, доверчивость и постоянное желание кому-нибудь помочь.
Объяснив ей возникшую ситуацию, Белла посмотрела на реакцию соседки. От Маши требовалось только вернуться в квартиру Тома, утром одеться в вещи Беллы, выйти из дома и скрыться в ближайшем супермаркете. Девушек успокаивало то, что завтра воскресенье, поэтому и у той, и у другой выдавался свободный день. Главное, что необходимо было соблюдать Маше, – идти с опущенной головой, как обычно ходит Белла.
Изабелла отдала ключ Тома соседке. Маша должна была, оставив дверь открытой, забрать ключ с собой и уйти. Второй ключ находился у Беллы. По плану, когда вымогатели будут в квартире, она закроет дверь, которую с внутренней стороны открыть возможно будет только ключом, которого у Тома в этот момент не будет. А за время, пока грабители проводят взаперти, приедет милиция.
Попрощавшись, Маша ушла в квартиру Джексона. Белла уснула у нее на диване. Они договорились на одиннадцать часов, поэтому будильник у каждой зазвонил в десять.
Утром Белла позвонила Тому.
- Алло, - раздраженно буркнул в трубку парень. По голосу сразу стало ясно – его разбудили.
- Том, это я.
- Ага. Маша готова.
- Они пришли?
- Да. Эти трое уже сидят во дворе напротив. Когда начинаем?
- Можно уже сейчас. Только проверь, чтобы у Машки не было видно волос. Это очень важно, потому что они могут заподозрить подмену.
- О’кей. Проверю.
Белла заняла наблюдательный пост у окна. Она увидела, как Маша вышла из подъезда с продуктовой сумкой и, опустив голову, направилась в супермаркет. Парни во дворе напротив сразу же всполошились и, дождавшись полного ухода Маши, пошли к подъезду. Белла взяла радиотелефон, набрала 02 и, держа палец на кнопке вызова, пошла к двери.
Громил она увидела уже через минуту. В тот же миг она нажала «вызов». Ответили мгновенно:
- Отделение милиции Альбегура. Слушаю вас.
- Ариман, 48, квартира 4. Вооруженное нападение. Трое парней, возможно, у них пистолет.
- Вызов принят. Ждите.
- Только без сирены. Их легко спугнуть.
- Ждите.
Белла тихо выскользнула из квартиры, захлопнула железную дверь квартиры Тома и заперла ее снаружи. Осталось только ждать приезда милиции.
Когда хлопнула дверь, Том попытался сохранить спокойно-испуганное выражение лица. Лион повернулся к «браткам».
- Дверь закрылась, что ли?
Рыжий подошел к двери и подергал ее.
- Да. И, похоже, снаружи. Изнутри не откроется!
- Где ключ?! – взвыл Лион, поворачиваясь к Тому.
- Нету. Он у Беллы.
- Сволочь… - удар свалил Томаса с ног. «Белл, пожалуйста, быстрее!», - мысленно взмолился он.
- Ты подставил нас, да? – Еще один удар в живот. Том согнулся от боли, - Решил поймать? Не получится! Я убью тебя быстрее, чем сюда приедет милиция…
Почувствовав, что провода на висках едва держаться, Том поправил их. Лион это заметил.
- Зачем тебе эти проводки? Повыдергивать их совсем, чтобы не мешали…
Белобрысый взял оба провода и резко выдернул их из ободка. Том закричал от боли. Мозг потерял главный источник питания. Теперь его смерть неминуема.
- Больно? – захохотал бандит. – Вот теперь я понимаю, для чего эти провода… Жизни тебе без них нет, да? Теперь ты умираешь… Сматываемся, парни! Выбивайте дверь!
Белла услышала крик Тома, стоя на лестничной площадке. Она испуганно оглянулась на дверь.
- Томми, пожалуйста, еще чуть-чуть… - прошептала она.
Тут до ее слуха донесся свист рассекаемого воздуха. Белла с ужасом вспомнила тот звук, который издавала трубка, когда выпала из отверстия. Причем, судя по звуку, теперь выдернут не один провод.
Дверь подъезда распахнулась. Увидев отряд милиции, девушка рванула к двери, открывая ее.
- Пожалуйста, помогите…
- Кто в квартире? – спросил грузный мужчина с пистолетом в руке. Наверное, начальник отряда.
- Том… Пожалуйста, он в опасности…
Начальник удивленно выгнул брови.
- Томас Джексон, я прав?
- Откуда вы знаете? – изумилась Белла.
- Потом объясню, - проговорил мужчина, врываясь в квартиру.
- Всем лежать! Всем на пол! Оружие в сторону!
Бандиты, застигнутые врасплох, упали как подкошенные. Белла, перепрыгнув через них, бросила к Тому, который уже едва дышал. Воздух в проводах заканчивался. Он умирал.
- Нет, нет, нет! Томми, не уходи… - плача, прошептала девушка, возвращая провода на их законное место на его голове.
Киборг вздохнул. Бессознательно ориентируясь в пространстве, он поднял руку и попытался схватить ею что-то. Белла сжала его ладонь.
- Белла… - его губы тронула печальная улыбка. – Прости… Я не смог выдержать… Прощай…
- Нет! Не говори так! Ты будешь жить! Я обещаю…
Она подняла голову и увидела перед собой начальника отряда.
- Это Том?
- Да… Помогите ему, пожалуйста...
- Эдуард! Кислородную маску, срочно! – прокричал в дверь начальник отряда.
К ним подбежал молодой мужчина в белом халате. Приложив маску к лицу Тома, он открыл кислородный баллон. Белла внимательно следила за ним.
- Он будет жить?
- Да, наверно, - неопределенно ответил Эдуард. – Если его сердце не остановится раньше, чем дыхание восстановится.
- Благодаря вам мы поймали серьезных аферистов. Они обманули уже многих граждан, но никто не смог задержать их столь оригинальным образом. От имени главы городского поселения и начальника милиции Альбегура выражаю вам огромную благодарность, - торжественно проговорил начальник отряда, садясь рядом на корточки.
- Спасибо! – грустно улыбнулась Белла. – А откуда вы знаете Тома?
- Я работал с Родионом Аккермерном. Святой человек, добрый. Еще сестра Тома, Аня, часто заходила к нам в часть за женихом. Жаль, что она так рано умерла…
Том промычал что-то нечленораздельное и открыл глаза. Увидев над собой Беллу, он улыбнулся. Эдуард убрал маску с его лица, закрывая баллон с кислородом.
- Белла…
- Том, - обнимая парня, прошептала девушка. – Я же сказала, что ты будешь жить.
Томас повернул голову, внимательно изучая глазами начальника отряда. И удивленно поднял бровь.
- Андрей Грузько?
- Вот тебе и раз. Не думал, что ты помнишь меня, - улыбнулся мужчина.
- У меня прекрасная память, - укоризненно ответил Том. – А что с бандитами? Вы их поймали?
- Само собой, поймали. Четыре года назад эти трое промышляли ограблением, а потом стали заниматься аферой, - начальник махнул рукой в спину аферистам. – Это они убили Аню.
- Значит, именно убийцы Ани выходят сейчас из моей квартиры… Я счастлив, что их наконец-то поймали. Надеюсь, они заплатят за свои преступления, - Том снова пожал руку мужчине. – Спасибо, Андрей.
- До встречи, Том. Будь осторожен.
Белла заперла за милиционерами дверь и повернулась к Тому.
- Ну что, возвращаемся в жизнь? – пробормотал парень, с помощью девушки поднимаясь на ноги.
- Да, - улыбнулась она. – Только сначала тебе надо отдохнуть и набраться сил. Иди спать, а я пока приготовлю чего-нибудь поесть.
- Хорошо, - кивнул Том, направляясь в спальню.
ГЛАВА 7
Жизнь постепенно наладилась. Все шло своим чередом, без каких-то помарок или дополнений. Казалось, все прошло. Но Том с каждым из последующих шести дней все отчетливее понимал, что скоро он останется один.
Белла старалась не напоминать ему о своем последнем дне рядом с ним. Она хотела, чтобы Тому легче было переносить расставание. Но знала, что ему будет больно. Он любит ее, видит рядом с ней свое будущее, а она уедет в родную Карабель и вскоре, может быть, забудет его. Зато в воспоминаниях Тома ее облик навсегда оставит свой след.
Каждый человек должен понимать, что будущее не идеально. Оно может быть не таким, как каждый его представляет для себя. Вот и Том, которому хотелось быть с Беллой навсегда, понимал, что если она уедет – будущее, о котором он мечтал, может частично разрушиться.
Последние дни прошли в спокойной обстановке. В этот вечер Том сидел на подоконнике в кухне и курил. Он думал… точнее, не думал. Он просто сидел, грустно глядя в окно, и ждал, пока придет Белла.
Он увидел ее на дороге с соседкой, Машей. Они, видимо, встретились где-то, и пошли домой вместе. В голове мгновенно что-то вспыхнуло, но тут же погасло. Тому не хотелось думать о чем-либо.
Том устало прислонился головой к холодному стеклу и стал вглядываться в пролетающие мимо снежинки. Ноябрь давал о себе знать. Уже все улицы были покрыты снежным одеялом. Ночью выпал обильный снегопад, и тонкий октябрьский слой снега сменился толстым ноябрьским. Но Том не видел причины для радости. Зима всегда давалась ему тяжело. Он старался меньше выходить из дома в эту пору, но иногда все равно выходил.
Хлопнула дверь. Том потушил сигарету о край пепельницы, но с места не сдвинулся. Голос Беллы позвал его:
- Том? Ты где?
Девушка заглянула в кухню. Увидев его, она с легкой улыбкой подошла.
- Что-то не так?
Том не ответил. Он так же хмуро разглядывал снежинки за окном. Белла повернула его голову на себя.
- Том, что с тобой?
- Когда ты уезжаешь? – с трудом спросил он.
Белла опустила глаза.
- Завтра… - чуть слышно пробормотала она.
Том спокойно кивнул и снова уставился в окно. В его душе что-то с грохотом обрушилось. Но все равно он продолжал краем глаза следить за Беллой, сам того не желая.
Ее реакция удивила. Резко развернувшись, она бросила в спальню, громко хлопнув дверью. Через минуту послышался плач…
Том ее порой не понимал. То она была веселая, добрая и счастливая, то вдруг начинала кричать, злиться по пустякам, плакать. Он не знал, чем вызвана эта резкая смена настроения. Решив выяснить причину этой смены сейчас, Том направился в спальню.
Белла лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Том подошел с другой стороны, сел рядом с ней и ласково провел рукой по спине девушки. Белла подняла голову.
- Уйди, - попросила она.
- Почему? Белл, что случилось? Ты же только что пришла радостная…
- А вот эту причину спроси у себя! – вскрикнула она, резко садясь, но держась к парню спиной.
Том постарался осмыслить все свои поступки за последние минуты. Вот он ждет ее, вот тушит сигарету… Стоп! Когда девушка сказала, что завтра уезжает, он кивнул. Но кивнул слишком холодно и безразлично.
- Ты подумала, что я разлюбил тебя? – наугад спросил он.
- Да! Ты кивнул так безразлично, что я решила, будто тебе не нужна!
- Белл, с чего ты взяла? – Том обнял ее за плечи и ткнулся носом куда-то в шею. – Ты мне нужна. Я просто не хочу, чтобы мне было больно. Поэтому стараюсь быть холоден к тебе. Но, похоже, у меня не получается…
- Томми… Я люблю тебя…
- Я знаю.
Они просидели в молчании несколько минут, прежде чем Белла произнесла:
- Обещай мне, что ты перестанешь скрываться от людей.
Том удивленно посмотрел на нее, но согласился.
- Обещаю…
На следующее утро он понял, почему прозвучала ее необычная просьба.
Белла уехала рано, не думая будить его. На тумбочке с фотографиями в спальне Томас нашел записку, сообщавшую:
«Том, прости, что ушла, не предупредив. Я хотела тебя разбудить, честно. Но у тебя во сне такое детское лицо, что я не решилась. Знаю, ты можешь рассердиться или расстроиться, но я подумала, что если уйду без предупреждения, тебе будет легче перенести это. Я не хочу уезжать, а надо. Веришь или нет, но я не могу покинуть тебя. Кажется, что у меня вырывают сердце, мягко кладут его на полочку и отпускают без него. Еще раз прости, Томми. Я люблю тебя, помни это. Я вернусь, обещаю тебе. До встречи. Белла.
P.S. Ты пообещал мне вчера перестать скрываться от людей. Надеюсь, ты это не забыл».
Том поднял глаза от письма и увидел небольшую красочную рамку, лежащую лицом вниз, которой раньше здесь не было. Подняв ее, он увидел фотографию Беллы – ту самую, которую он увидел в день их первой встречи.
Держа фото в руках, Том подошел к окну и посмотрел на дорогу. Прижав рамку к груди, он тихо прошептал:
- Я не забуду тебя, Белла, - губы искривила легкая улыбка.
Том пошел в комнату и, поставив фотографию возле компьютера, снова посмотрел в окно. Потом он подключил Интернет и на какое-то время отстранился от внешнего мира.
ЭПИЛОГ
Прошло два месяца. По последней просьбе Беллы Том перестал срываться от людей, устроился на работу в кафе (где каждая девушка старалась привлечь его внимание, пыталась заставить забыть обо всем, кроме себя), завел друзей. Но время от времени он думал только о Белле.
Она не писала, не звонила. В общем, всеми смыслами и способами дала ему понять, что для нее он – никто. Боль, не прошедшая с того момента, как он увидел записку, с каждым днем разгоралась с новой силой. Каждое вспоминание о ней все сильнее закручивало пружину одиночества.
Даже в компании Томас чувствовал себя брошенным и потерянным. В его жизни, говорили друзья, не хватает одного элемента – девушки. В понимании Тома, этим элементом была Белла.
Как-то одна из знакомых спросил у него:
- Ты любишь кого-нибудь по-настоящему? – вопрос прозвучал невинно, поскольку задавала его высокая, чуть выше Томаса, черноволосая девушка. Том ответил, что любит, но его девушка далеко. На этом он закрыл тему и больше к ней не возвращался.
Каждый день был похож на предыдущий – подъем, работа, встреча с друзьями, дом, Интернет, сон. Всегда одно. А так хотелось скрасить боль и одиночество, вернуть забытую любовь. Он навсегда запомнил слова Изабеллы в записке: «Я вернусь, обещаю тебе». Но она не возвращалась. Она уже около двух месяцев была его мечтой, которая пока плохо соответствовала действительности.
В канун Нового Года, который он, по старой привычке, справлял один, Томас сидел на диване с бокалом шампанского, хмуро уставившись в телевизор. Показывали неинтересные ему вещи. Он попытался переключить, но везде одно и то же – ничего. Какая-то детская познавательная программка, новости, медицинская программа, мультфильмы и многое другое.
Неожиданный звонок в дверь заставил его вздрогнуть. Он никого не ждал. Ворчание на тему, мол, «шляются тут всякие, жить спокойно не дают», было остановлено радостным вскриком на пороге, когда Том открыл дверь. Его обняла невысокая брюнетка, едва при этом не разлив шампанское. Плача, девушка проговорила:
- Томми… Я так рада тебя видеть!
Этот голос был ему дорог, как воздух. Именно им он грезил каждую ночь, зная, что когда-нибудь она все-таки преодолеет 200 километров, чтобы увидеть его. Дыра в груди мгновенно заросла, когда на пороге появилась эта девушка. Слегка прижав ее к себе, он счастливо прошептал:
- Белла… Ты вернулась…
КОНЕЦ