SANTIAGO DE COMPOSTELA

Todos os caminhos vão dar a Santiago

A cidade galega de Santiago de Compostela é desde o século IX, um dos mais significativos lugares de peregrinação da cristandade havendo mesmo quem defenda que, originalmente, o termo "peregrino" só era em rigor aplicável aos que através dos campos - "per agrum"-, demandavam o túmulo do apóstolo S. Tiago, ou "Iago, o Maior", cujos restos mortais se crê terem sido trasladados para a Galiza, desde a costa da Palestina, pelos discípulos do martirizado companheiro de Cristo.

Um texto da época visigótica evoca as pregações de Iago na Hispânia e a tradição afirma que, após ter sido decapitado em Jerusalém por Herodes Agripa, por volta do ano 43, o corpo do irmão de João Evangelista teria sido transportado por mar até à costa galega e sepultado no local onde hoje se ergue Santiago.

Alertado por cantos angélicos e deslumbrantes efeitos de luz, garante a lenda, o eremita Pelayo obteve, em 813, a revelaçãodo lugar exacto onde se encontrava o sepulcro, que foi logo a seguir descoberto por intervenção do bispo Teodomiro de Iria Flavia - cidade de fundação romana nas imediações da actual Compostela. Afonso II, o Castro, rei das Astúrias e Leão, ergueu no local o primeiro templo dedicado ao apóstolo que, sucessivamente substituído por igrejas mais amplas, veio desenbocar na catedral que os peregrinos hoje admiram, mesmo esta várias vezes restaurada e acrescentada desde o século XIII.

A singular prerrogativa que permite a Santiago celebrar o Ano Santo sempre que o dia 25 de Julho - festa do apóstolo - caia num domingo foi concedida à cidade, em 1120, pelo Papa Calisto II e posteriormente ratificada por Alexandre III.

Mas o que distingue Compostela de outros importantes lugares sagrados do cristianismo, designadamente Roma e Jerusalém, é o facto de as suas peregrinações terem fixado caminhos, religiosamente repisados, desde há tempos imemoriais, por sucessivas gerações de fiéis, oriundos das várias regiões espanholas, mas também de França, Portugal e, por via marítima, dos mais diversos países europeus.