עדשה מפזרת נקראת גם עדשה קעורה וגם עדשה שלילית. עדשה מפזרת סימטרית (ביחס לציר העובר במרכז העדשה ומאונך לעדשה) היא כזאת שעובי מרכז העדשה קטן מעובי קצוות העדשה. עדשה כזאת יכולה להתקבל אם שני משטחי המעטפת הם כדוריים קעורים (עדשה קעורה קעורה), או שאחד המשטחים קעור והאחר שטוח , או שאחד קמור והאחר קעור (הקמור בעל רדיוס גדול יותר). במשוואות (שנרשום בהמשך), מרחק המוקד f של העדשה ירשם כשלילי (בעוד שעבור עדשה מרכזת מרחק המוקד ירשם כחיובי). עדשה מפזרת תמיד מפזרת אלומת אור הפוגעת בה (מפזרת ביחס למצב האלומה לפני שפגעה בעדשה). במיוחד - עדשה מפזרת תפזר מנקודה דמיונית אחת אלומה מקבילה.