一、概說及栽培歷史

原產地在地中海沿岸雨量少之地區，在羅馬時代就已經是相當普遍的香草，當時的使用方式是加入洗澡水中，使精神放鬆，或是做為衣物薰香防蟲之用，在1562年時肥皂是相當昂貴的物品，4磅重的肥皂與2頭豬的價格相同，因此家家戶戶均種植薰衣草以提供沐浴衛生之用。一直到現在，薰衣草已經在歐、美、日等國廣泛的使用，經濟栽培也以這些地為主，日本北海道夏天的花季更是馳名於世，在旅遊海報上標明「北方之浪漫紫人」，配合上背景依不同花色相互搭配的花田，任誰都會忍不住想去現場走走，聞聞空氣中那股獨特的香味。在1999年薰衣草被國際香草協會選為年度香草，可見其受歡迎的程度。

在台灣，薰衣草並不普遍，利用的也不多，歸究其原因大概有兩個：一是植株本身喜好較冷涼的環境，台灣平地溫度過高，很難生長開花良好，另一個原因是它的香氣有很多人不太習慣，甚至令人覺得窒息，所以在台灣沒有什麼本地的栽培資料，但這也意味著有市場需要開發，關鍵就在於新鮮材料的直接使用而非精油、乾燥花葉等，加上市場推廣工作相配合才可以成功。

日本北海道薰衣草盛開情景

二、性狀

薰衣草為多年生草本，依品種有45～90公分高，呈叢生狀，莖直立，葉呈長彼針形或羽毛狀，花為穗狀頂生，有藍、深紫、粉紅、白等色，全株均具芳香，因花、葉和莖上的絨毛均藏有油腺，輕輕碰觸油腺即破裂而釋出香味，所以若有機會能在薰衣草田走一回，古詩「踏花歸去馬蹄香」的意境即可實現。薰衣草的品種也有很多，除了專門提煉精油的品種之外，還有一些品種可作為切花或花壇之用，台灣目前較常見的品種有甜薰衣草、羽葉薰衣草、齒葉薰衣草、真薰衣草等。

薰衣草全株密被細毛，含有油胞，輕輕碰觸油

胞即破裂釋出香味，照片中為甜薰衣草

薰衣草的品種葉形的變化及

味道差別很大，各有其用途

三、栽培法

薰衣草的特性為半耐熱性，因此台灣平地栽培在夏季應至少遮去50％的陽光，如此生長雖然衰弱，但仍不至死亡，但若於海拔1000公尺之高冷地栽培則能生長良好，相反的，冬季的氣候薰衣草在平地即可生長良好，同時這個時候陽光也較弱，應在全日照下栽培。

栽培時，須特別注意選擇排水良好的介質，在一次澆足水後，應待土壤乾燥時再給水，否則持續潮濕的環境會使根部沒有足夠的空氣呼吸而生長不良，甚至突然全株死亡，栽培薰衣草失敗的原因常常就在這裡。此外，薰衣草花朵的精油含量最豐富，利用時也常常以花朵或花序為主，為方便收穫，栽培初期的一些小花序不妨以大剪刀整個理平，新長出之花序高度一致，有利於一次收穫，有些品種高度可達90公分，也利用這個方法使植株低矮促使多分枝並開花，增加收穫量，但修剪時要注意在冷涼季節如春、秋時分，且注意不要剪到木質化的部份，以免植株衰弱死亡。

繁殖時可用播種、扦插，播種以秋季為宜，以點播法播在128格穴盤中，移植時才不容易傷到根，扦插法以5公分長之頂芽為材料，不要用已經出現花序的頂芽扦插，否則發根不良而且將來生長勢也差，因為開花意味枝條已經老化，拿老化枝來繁殖成功率當然不好。

四、收穫及利用

薰衣草的精油含量以花朵最豐富，所以不論是提煉精油或是料理使用，均是以花朵為主。收穫時以剪刀剪取花序，欲保存則加以乾燥備用，利用時可直接放在室內薰香，或是以精油為香料製成香水、茶包、肥皂等，商品名也有以薰衣草為名稱的，所以有些人雖然沒有見過它的植株，對這個名字卻也不陌生。在藥理上薰衣草具有安定神經、治療失眠、促進食欲的功效，但一天食用的適用量在3～5公克之間，精油則在1～4滴，若是外用如洗澡及薰香則不在此限。目前最流行的美容保養浴，也就是SPA，薰衣草是很好的材料，不但洗後全身散發清香、精神放鬆，而且簡便易行，以小布袋內裝薰衣草，順著熱水流入浴缸就可以了，注意水不要太熱，太熱會使皮膚排汗而無法吸收藥效成分，洗完後全身通體舒暢，再去睡個好覺，整個美容浴的過程就完成了，您不妨試試。