一、概說及栽培歷史

羅勒原產於印度，是最早使用的香料之一，直到現在，印度地區依然相信羅勒是自然的聖物，可用來奉獻給印度神明，若有人過世也必須在胸前放上羅勒葉才能進入天堂。當初隨著佛教一起傳入中國，羅勒即是印度梵音的翻譯，但也由於它的味道特殊，並不怎麼受歡迎，因此甚少利用，台灣則是由荷蘭人引進，沒想到它特殊的風味很符合台灣人的胃口，加上氣候適合生長，因此台灣地區也很常見，取其開花時花序層層相疊如寶塔狀，以多層之意而稱為九層塔或七層塔，反而很少人叫它羅勒。有句俗話說「九層塔，十里香」，即是形容羅勒的香氣，鄉下地方常在庭院空地種個幾棵，有需要時去摘一些來用，菜農也很少專業栽培，市場上很不容易大量買到。

二、性狀

羅勒為一年生草本，莖直立，高可達50～100公分，葉呈橢圓形，花為白色或粉紅色。羅勒在台灣地區栽培主要供作香辛料蔬菜，品種有兩個，一為綠莖種，另一為紫莖種，兩種香味近似，整個栽培面積不大，然而在南歐以及美國加州地區則有大量栽培專供香料使用，品種也比較多樣，包括紫紅羅勒、檸檬羅勒、桂皮羅勒、甜羅勒等，各品種之香氣主要由三種成分組成，分別為沈香醇（linalool）、甲基蔞葉酚（methyl chavicol）及丁香酚（eugenol），各成分比例不同香氣也就不同，適用於提煉香精，烹飪之調味料及生菜沙拉。

羅勒又名九層塔，取其

花序層層相疊似寶塔狀

而名之

羅勒的品種很多，各有不同的香味

三、栽培法

羅勒生性強健，很容易栽培，由於性喜溫暖，在台灣一年四季都可以生長良好，冬季寒流來襲時生長速度較慢，栽培在陽光充足、排水良好的地方，種植後隨著成長雖會自行分枝呈叢生狀，但若能持續摘心促進分枝，枝葉越多採收量也越大，同時抑制高度可使較不容易開花，民間有一個說法是羅勒的花有毒性，事實上，羅勒莖葉即含有香氣，花序質感較粗，不適合食用，並沒有毒性的問題，國外則採收嫩花苞，因花苞含有更高的精油含量。

繁殖時主要以播種為主，在溫暖的環境下播種種子很容易發芽，約一個月長出兩對本葉時就可以移植，但播種的時候不要太密，發芽後應充分接受日光，否則羅勒苗很容易徒長倒伏，定植之後摘心即可陸續採收，一些品種如檸檬羅勒、紫紅羅勒也可用扦插法來繁殖，同樣取頂芽，插於潮濕沒有病菌的介質中，放置於蔭涼處並保持潮濕，約21天即可定植。

四、收穫及利用

羅勒成長快速，產量高，國外的栽培記錄提到管理良好的話只要3～4株的產量即可達到2公斤左右，採收時可用剪刀等工具或是直接以手摘取，選擇花序尚未出現的枝梢大約2～3節處折下，不要太長，否則基部枝條老化部份難以入口，手摘時控制在節的上方摘取，可促使側芽很快長出，下一次再繼續採收，食用前須先以水清洗，將莖葉放入水中輕輕掃一下即可撈起，浸太久或太用力清洗香味易流失，採收後應直接利用或等水分稍乾裝在塑膠袋內放在冰箱中貯藏，烘乾會使香氣逸失。

羅勒味道極為特殊，有些人很喜歡它的香氣，有些人則覺得味道腥臭而拒食，在台灣大部分的人都已習慣它的味道，在菜餚中常扮演配角，尤其和海鮮類共食有去腥的效果，夜市中常見的鹽酥雞等油炸品也常放入羅勒，且在快起鍋時才放入，因為高溫極易使香氣揮散。

利用時以未出現花序的新芽為主

專業的羅勒生產田，大量割取直接供應餐廳等地

在藥理上，羅勒有治療發燒、感冒、風濕及消化不良之毛病，但是孕婦、哺乳期之婦女、嬰兒最好還是不用食用比較好。