DEFINICIÓN

Corriente intelectual del siglo XVIII que se desarrolla en Europa y que critica el Antiguo Régimen.

Se basa en varios principios:

1) La razón debe imperar en todos los ámbitos de la vida, solo se acepta lo lógico y racional; de ahí que los ilustrados se opusieran a privilegios y tradiciones de la nobleza, del clero y de los gremios, porque esto impide el desarrollo económico.

2) Confianza en el progreso de la humanidad; creían que desarrollando la ciencia y la técnica se acabaría con problemas como enfermedades, escasez de alimentos o supersticiones.

3) El ser humano era el centro de todo, de ahí que se defiendan los derechos naturales, tales como la libertad individual y la propiedad.

4) La felicidad era un derecho de los ciudadanos que los gobernantes debían procurarles.

Todas estas ideas se recogen en la Enciclopedia obra publicada en Francia por Diderot y D’Alembert y que recoge todo el saber de la época, destacando sobre todo los conocimientos científicos.

La defensa de una sociedad igualitaria y la necesidad de la desaparición de la monarquía absoluta caracteriza a la obra de pensadores como Rousseau, Voltaire y Montesquieu, que defienden formas de gobierno con mayor participación de los ciudadanos.

Vamos a ver todo esto utilizando un esquema del profesor Daniel Gómez Valle:

EL DESPOTISMO ILUSTRADO

A mediados del siglo XVIII algunos monarcas absolutos (como Carlos III de España o Catalina II de Rusia) se vieron influidos por las ideas ilustradas promoviendo una serie de leyes para procurar la felicidad de sus súbditos, para elevar el nivel educativo y para potenciar el desarrollo económico pero sin perder el poder. Todo se resume con la máxima “Todo para el pueblo pero sin el pueblo”. Este sistema es lo que denominamos despotismo ilustrado.

Para llevar a cabo su política realizaron algunas reformas:

1) Se centraliza el Estado y se promulgan leyes comunes para todo el territorio, intentando que los privilegiados paguen impuestos.

2) Fundan academias y universidades para mejorar la educación.

3) Se reforman caminos, puertos y ciudades, se repueblan tierras, se mejora la agricultura, etc.

El sistema económico se basa en la fisiocracia (la riqueza económica está en la agricultura, ya que la industria solo transforma esos productos).

Pero a pesar de estas medias apenas se alteraron las bases del Antiguo Régimen, porque el poder absoluto de lo reyes continúa y porque las reforman chocan con los estamentos privilegiados.

TAREA

1.- Explica qué fue la Ilustración (siglo, lugar, ideas fundamentales y autores).

2.- Investiga en qué consiste la teoría de la división de poderes y quién fue el primer pensador en defenderla.

3.- Cita al menos cuatro monarcas ilustrados de Europa durante el siglo XVIII.

4.- Busca información sobre la obra más importante de Rousseau y su idea fundamental.

5.- Busca información sobre la obra más importante de Montesquieu y su idea fundamental.