En la actualidad el mundo está formado por casi doscientos estados soberanos y alrededor de treinta territorios dependientes. Desde 1989 han aparecido una veintena de nuevos estados, la mayoría de ellos en Europa. Los estados son muy diferentes entre sí en función de su extensión, historia y poder:

1. China y Rusia, los dos países más extensos del mundo, son más grandes que algunos continentes, por el contrario, Mónaco, Singapur o Ciudad del Vaticano tienen una extensión que abarca la de una ciudad.

2. Unos Estados se han creado recientemente y otros tienen una larga historia, como puede ser el caso de Eritrea, país muy joven, mientras que Egipto tiene una historia milenaria.

3. Unos Estados tienen un gran poder político o económico, mientras que el resto tiene escasa influencia. EEUU, China, Japón, los países de la UE y Rusia son potencias importantes, pero la mayoría de los estados tienen poca o escasa influencia sobre los demás. El mapa político nos permite una primera caracterización del país, porque nos posibilita fijarnos en su situación geográfica (saber sus coordenadas, el continente al que pertenece, si es un país de interior o costero, etc.), en su tamaño, su forma, sus fronteras, su capital, sus ciudades importantes, etc.

En la Conferencia de Yalta (1945) las potencias vencedoras asistentes (URSS, EEUU y Gran Bretaña) decidieron volver a citarse en San Francisco para crear una organización internacional que evitase de una vez por todas una nueva guerra y se pidió la asistencia de Francia y China. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) nace en abril de 1945 en la Conferencia de San Francisco. El artífice fue el presidente de EEUU Franklin Roosevelt, que indicó que serviría para salvar a la humanidad del azote de la guerra y para solucionar por la vía del diálogo los conflictos. Actualmente cuenta con 193 países, prácticamente todos los países del mundo. Tiene tres objetivos: defender los derechos humanos, mantener la paz y trabajar en la cooperación internacional.

Cuenta con varios organismos internacionales:

1. La Asamblea General: integrada por todos los estados miembros.

2. El Consejo de Seguridad: constó de diez países elegidos cada dos años y cinco países permanentes (URSS, EEUU, Gran Bretaña, Francia y China).

3. La Secretaría General: su máxima figura es el Secretario General (actualmente A. Guterres). Se encarga de actuar de árbitro internacional en las zonas en conflicto.

4. Organismos complementarios:

a) FMI: Fondo Monetario Internacional.

b) BM: Banco Mundial.

c) OIT: Organización Internacional del Trabajo.

d) FAO: Organización de las Naciones Unidas para Agricultura y la Alimentación.

e) OMS: Organización Mundial de la Salud.

f) UNESCO: Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

g) ACNUR: Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.

h) UNICEF: Fondo de Naciones Unidas para la Infancia.

5. El Tribunal Internacional de Justicia: Tribunal de La Haya, cuyo cometido es solucionar las disputas entre los Estados.

6- Comisiones especiales: como son las de los derechos de la mujer o el cumplimiento internacional de los derechos humanos.

El Tratado de Roma firmado en 1957 por Francia, Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Italia y la República Federal de Alemania, instituía la Comunidad Económica Europea (CEE), cuyos fines eran fundamentalmente económicos y comerciales. A lo largo de su historia la Unión Europea ha crecido mediante la integración de distintos países hasta construir en la actualidad lo que se conoce como la Europa de los 28. Otros países han manifestado su interés por pertenecer a la UE y están a la espera de ello.

- 1957: Francia, Bélgica, Luxemburgo, Italia, República Federal de Alemania*, Países Bajos.

- 1973: Reino Unido, Irlanda, Dinamarca.

- 1981: Grecia.

- 1986: España, Portugal.

- 1995: Suecia, Finlandia, Austria

- 2004: Estonia, Letonia, Lituania, República Checa, Eslovaquia, Hungría, Eslovenia, Chipre, Malta.

- 2007: Rumania, Bulgaria.

- 2013: Croacia.

- 2020: Reino Unido abandona la Unión Europea.

*Las República Federal de Alemania y la República Democrática de Alemania se reunificaron al caer el Muro de Berlín en 1989.

España cuenta con 17 comunidades autónomas, que a su vez tienen 50 provincias dentro de ellas; además posee dos ciudades autónomas, Ceuta y Melilla.

Los tres poderes de gobierno, legislativo, ejecutivo y judicial, se encuentran representados en el gobierno de Extremadura por la Asamblea de Extremadura, La Junta de Extremadura y el Tribunal Superior de Justicia.

Asamblea de Extremadura. Es la institución que representa al pueblo extremeño a través de 65 diputados elegidos mediante las elecciones autonómicas. Tiene su sede en Mérida y sus funciones son:

- Aprobar los presupuestos.

- Controlar la acción ejecutiva de la Junta.

- Controlar los medios de comunicación dependientes de la comunidad.

- Designar a los senadores que representaran a la comunidad en el Senado.

- Ejercer potestad legislativa en Extremadura.

- Elaborar su Reglamento interno.

- Elegir al presidente de la Junta de Extremadura.

Junta de Extremadura. Es la institución que organiza el autogobierno de Extremadura. Sus poderes emanan del Estatuto de Autonomía de Extremadura. La Junta de Extremadura está compuesta por el Presidente, el Vicepresidente y los Consejeros a cargo de cada una de las Consejerías. Tiene su sede en Mérida.

Tribunal Superior de Justicia. Es el máximo órgano de poder judicial dentro de la comunidad autónoma de Extremadura. Su sede se encuentra en Cáceres y su presidente es nombrado por el Rey a propuesta del Consejo General del Poder Judicial.