LA DIVERSIDAD GEOGRÁFICA DEL MUNDO:

LOS CINCO CONTINENTES

Tradicionalmente se considera que la corteza de la Tierra está dividida en cinco continentes, aunque esta consideración es variable y no deja de tener ciertos prejuicios respecto al punto de vista, relacionados con la historia y la cultura más que con la Geografía Física (algunos autores hablan de Eurasia, de la Antártida...).

• Europa: situada en el hemisferio norte, de clima medio-templado, donde predomina la llanura en la zona oriental y las cordilleras en el centro y este. Los accidentes geográficos más importantes son los Alpes, los Pirineos y los Carpatos y los ríos Rhin, Volga y Danubio. Se divide en 50 países y lo habitan más de 700 millones de personas, entre la que predomina la raza blanca. Los idiomas más hablados son el inglés y el francés. Las religiones predominantes son la católica y la protestante.

• América: se extiende de un polo al otro, subdividiéndose en dos:

América del Norte: formada por tres países: Canadá, EEUU y México. Tiene una gran variedad climática (ártica, templada y muy seca en el interior). Los accidentes geográficos más importantes son las Montañas Rocosas, los Montes de Alaska, el río Mississippi y los Grandes Lagos. En cuanto a razas, hay una gran diversificación racial debido a la inmigración con predominio de la raza blanca y negra. Los idiomas más hablados son el inglés, castellano y francés. Respecto a la religión, predominan la católica y la protestante.

América central y del Sur: formada por unos 35 países. Se caracteriza por climas templados, cálidos y tropicales. Los accidentes geográficos más relevantes son la cordillera de los Andes, los ríos Amazonas, Orinoco y la selva amazónica. Las razas predominantes son la blanca y la amerindia. Predomina la religión católica y los idiomas más hablados son el castellano y el portugués.

• Asia: situada en el hemisferio norte. Formada por unos 49 países, es el continente más extenso y poblado. Abarca todos los climas (ártico, desértico, monzónico y mediterráneo). Los accidentes geográficos son la cordillera del Himalaya, los ríos Indo, Yang Tse y el desierto del Gobi. Predominan la raza amarilla, árabe y mongol. Las religiones más practicadas son la budista, la islámica y el hinduismo.

• África: seccionada por el Ecuador, se extiende por ambos hemisferios. Formada por 54 países. Cuenta con un clima muy seco excepto en la zona ecuatorial. Los accidentes geográficos son el Kilimanjaro y el Atlas, los ríos Congo y Nilo, y los lagos Tanganica y Victoria. Predomina la raza negra, excepto en los extremos norte y sur. Las lenguas más habladas son las afroasiáticas y sudanesas, junto al francés, inglés, castellano y árabe. Las religiones practicadas son el islamismo, el cristianismo y algunas creencias animistas.

• Oceanía: se encuentra en el hemisferio sur. Es el continente más pequeño y menos poblado, integrado por Australia y multitud de islas que conforman 14 países y varios territorios y dependencias pertenecientes a otros países. Cuenta con climas cálidos y tropicales. Los accidentes geográficos más relevantes son atolones coralinos, el río Darling y el pico Victoria. Predominan la raza blanca y la indígena melanesia. Los idiomas utilizados son el inglés y el polinesio. La religión mayoritaria es la cristiana, seguida de las propias de los indígenas.

EL ESPACIO GEOGRÁFICO EUROPEO:

UNIDADES FÍSICAS Y REGIONES NATURALES

• Dividida en unidades físicas; en Europa existen tres bloques diferenciados:

1. Las cuatro grandes penínsulas: Ibérica, Italiana, Balcanes, Escandinavia.

2. Dos grandes islas: Gran Bretaña e Islandia.

3. Europa continental: desde Francia hasta los montes Urales, donde destaca la Gran Llanura Europea y las numerosas cordilleras del sur.

• Las cordilleras más importantes son: los Alpes (Francia, Suiza, Italia, Austria), los Pirineos (España, Francia), los Apeninos (Italia), los Cárpatos (Centroeuropa), el Cáucaso (en el sudeste, donde se encuentra la mayor altitud de Europa, está el Elbrus).

• Los ríos más importantes son:

1. 1. 1. En el área climática atlántica los ríos son largos, caudalosos y regulares: Rhin, Sena, Elba, Oder, Vístula, Támesis, etc.

      2. Los ríos del área de clima mediterráneo son por lo general cortos, poco caudalosos e irregulares, destacando el Ródano, el Po, y los del Levante español.

      3. Los ríos del área climática continental son largos, caudalosos, con aguas bajas en invierno y altas en primavera y verano. Son navegables la mayoría. Desembocan en el Mar Negro el Danubio, Dniéster, Dniéper y el Don. En el Ártico desembocan el Pechora y el Dvina Septentrional y en el Mar Caspio desembocan el Ural y el Volga (el más largo de Europa).

• Las regiones naturales europeas están marcadas y diferenciadas por el clima dominante en cada una de ellas:

1. Europa mediterránea: sur del continente, de clima mediterráneo (cálido en verano y suave en invierno, con precipitaciones moderadas/escasas según la zona y sequía estival).

2. Región escandinava: Norte de Escandinavia y noroeste de Rusia, de clima polar (muy frío).

3. Centro Europa e islas Británicas: de clima oceánico (con precipitaciones abundantes y regulares, temperaturas con poca amplitud térmica, inviernos no rigurosos y veranos frescos).

4. Europa del este (Rusia, y países fronterizos): de clima continental (fuertes contrastes térmicos por su alejamiento del mar, con inviernos muy fríos y veranos cálidos o suaves; precipitaciones moderadas y concentradas en verano).

LA DIVERSIDAD GEOGRÁFICA DE ESPAÑA:

LAS COMUNIDADES AUTÓNOMAS

España se encuentra dividida en 17 comunidades autónomas y dos ciudades autónomas.

1. Galicia: capital: Santiago de Compostela. Cuatro provincias:

1) A Coruña

2) Lugo

3) Ourense

4) Pontevedra

2. Principado de Asturias: capital: Oviedo. Uniprovincial.

3. Cantabria: capital: Santander. Uniprovincial.

4. País Vasco: capital Vitoria. Tres provincias:

1) Vizcaya: Bilbao

2) Guipúzcoa: San Sebastián (Donosti)

3) Álava: Vitoria-Gasteiz

5. La Rioja: capital: Logroño. Uniprovincial.

6. Comunidad Foral de Navarra: capital: Pamplona. Uniprovincial.

7. Aragón: capital: Zaragoza. Tres provincias:

1) Zaragoza

2) Huesca

3) Teruel

8. Cataluña: capital: Barcelona. Cuatro provincias:

1) Lérida

2) Barcelona

3) Tarragona

4) Gerona

9. Comunidad Valenciana: capital: Valencia. Tres provincias:

1) Castellón

2) Valencia

3) Alicante

10. Castilla La Mancha: capital: Toledo. Cinco provincias:

1) Toledo

2) Ciudad Real

3) Guadalajara

4) Cuenca

5) Albacete

11. Castilla León: capital: Valladolid. Nueve provincias:

1) León

2) Zamora

3) Salamanca

4) Valladolid

5) Palencia

6) Burgos

7) Soria

8) Ávila

9) Segovia

12. Comunidad de Madrid: capital: Madrid. Uniprovincial.

13. Extremadura: capital: Mérida. Dos provincias:

1) Badajoz

2) Cáceres

14. Andalucía: capital: Sevilla. Ocho provincias:

1) Sevilla

2) Huelva

3) Cádiz

4) Málaga

5) Córdoba

6) Jaén

7) Granada

8) Almería

15. Murcia: capital: Murcia. Uniprovincial.

16. Islas Baleares: capital: Palma de Mallorca. Cinco islas principales:

1) Mallorca

2) Menorca

3) Ibiza

4) Formentera

5) Cabrera

17. Islas Canarias: capitalidad compartida entre Las Palmas de Gran Canarias y Santa Cruz de Tenerife. Siete islas:

1) Gran Canaria

2) Fuerteventura

3) Lanzarote

4) Tenerife

5) La Palma

6) La Gomera

7) Hierro

- Ceuta y Melilla: ciudades autónomas en el norte de África.