1. LA FORMACIÓN DE LOS ESPACIOS GEOGRÁFICOS

• El espacio geográfico es el producto de las transformaciones que hacemos los humanos a lo largo del tiempo para satisfacer nuestras necesidades.

• Podemos definirlo como un espacio humanizado, continuamente transformado y que se forma de la relación de dos elementos importantes: lo natural y lo social. De la interacción de estos dos elementos surge su tercero: lo económico.

MEDIO NATURAL + SOCIEDAD= ECONOMÍA

• El espacio geográfico es, en definitiva, un conjunto de elementos heterogéneos. Unos, los naturales o físicos, propios del medio natural (rocas, agua, aire, vegetación, fauna, suelos) y otros los artificiales, creados y organizados por el ser humano (cultivos, casas, redes de transporte, industrias) que se materializan en determinados espacios (agrarios, urbanos, industriales).

• El espacio geográfico, como producto de las actuaciones de las sociedades humanas, es una realidad dinámica y cambiante en el tiempo, condicionada por diversos factores:

Factores humanos y naturales: el espacio geográfico depende por un lado del medio natural y de sus recursos, influyendo sobre las posibilidades de desarrollo en las actividades humanas; en particular de las actividades primarias de carácter extractivo (agrícolas, ganaderas, forestales, mineras), y por otro lado de los recursos humanos, es decir del volumen de la población y de sus características (edad, sexo, nivel de cualificación, capacidad adquisitiva). Así, una región densamente poblada, con una mano de obra cualificada y de elevado poder adquisitivo, podrá atraer la instalación de empresas industriales, comerciales o de servicios y favorecer la intensificación de las actividades agrarias ante las posibilidades de un mercado amplio y seguro. Los factores naturales son por tanto todo aquello creado por la naturaleza, como el relieve, los mares, el clima, los ríos, la vegetación y los seres vivos. Son una realidad objetiva que existen sin el hombre, pero que se altera con su intervención.

Factores económicos y técnicos: son esenciales para toda sociedad siendo básicos en la organización del territorio. Desde el comienzo de la civilización, el medio natural ha experimentado la continua domesticación de los animales y la construcción de los primeros asentamientos estables (poblados, ciudades). Pero ha sido a partir de la Revolución Industrial del siglo XIX, cuando la intervención del hombre en el paisaje se ha hecho más acentuada a causa de la revolución demográfica, agraria y técnica, con la aparición de grandes complejos industriales, la revolución de los transportes y la expansión de las ciudades. Es a partir de la Revolución Industrial, con los continuos y cada vez más rápidos avances científicos y técnicos, cuando el ser humano ha multiplicado su capacidad para imponerse a la naturaleza, con el fin de obtener más alimentos, materias primas y fuentes de energía y mejorar sus condiciones de vida.

• La realidad cambiante del espacio geográfico ha dejado una huella visible tanto en su formación como en su organización. Son perceptibles en el paisaje las huellas históricas y culturales que han configurado todo tipo de espacios geográficos.

3. LOS PAISAJES AGRARIOS Y SU REPARTO GEOGRÁFICO

Definición: Se denomina paisaje agrario al espacio creado por el hombre ejerciendo su acción sobre la naturaleza, modificando el territorio originario y adaptándolo para la siembra de vegetales y para el desarrollo ganadero con el fin de subsistir. El avance excesivo de este tipo de paisajes en algunos países supone un peligro ecológico, debido a la deforestación, pérdida de suelo, desertización, etc.

Existen dos conjuntos de factores que determinan este tipo de paisaje:

• Factores medioambientales: el clima, los suelos y la vegetación condicionan el tipo de actividad agraria y ganadera, puesto que existen plantas que se adaptan mejor a ciertas condiciones climáticas o bien precisan de un tipo de suelo concreto.

• Factores socioeconómicos: derivados de la acción humana en aspectos económicos, históricos, religiosos y culturales; influyen de manera importante los tabúes religiosos, la presión demográfica y el dominio territorial de los países, entre otras cuestiones.

Los elementos comunes de los paisajes agrarios son:

• Hábitat: forma de distribución de la población (disperso o concentrado).

• Parcelas: forma de las fincas y delimitación de ellas (abiertas o cerradas).

• Tipo de cultivo: fin para el que se cultiva (subsistencia, comercio, alimento animal...).

• Sistema de cultivo: regadío, secano, rozas (quema de maleza), rotación, policultivo, monocultivo, barbecho...

El reparto geográfico del paisaje agrario se clasifica en:

• África tropical: suelos pobres, estaciones secas muy prolongadas excepto en las cuencas de los grandes río, altas temperaturas. Fuerte presión demográfica con abandono de las tierras en pocos años. El hábitat es concentrado en campos abiertos. Los cultivos son de subsistencia (tubérculos) y comercial (algodón, cacahuete, café, cacao), habitualmente en rozas y barbecho.

• Asia monzónica: el paisaje más representativo es el arrozal. Clima húmedo por ser muy lluvioso, hábitat muy disperso y parcelas delimitadas en régimen de subsistencia.

• Zona mediterránea: clima mediterráneo (temperaturas suaves en invierno y cálidas en verano, con precipitaciones moderadas y fuerte sequía estival), hábitat concentrado, cultivo comercial de dos tipos: secano por su clima seco (trilogía mediterránea) y regadío empleando agua de acuíferos y ríos (hortalizas, verduras, frutales).

• Noroeste de Europa: suelos húmedos con clima también húmedo (clima oceánico). Parcelas pequeñas limitadas por setos o árboles. Cultivo para la alimentación animal, hábitat concentrado.

• Desiertos: cultivos limitados a zonas con oasis y agua subterránea. Clima muy seco. Hábitat concentrado. Cultivo de subsistencia (cereales, maíz).

• América tropical: clima húmedo, tropical. Hábitat disperso en grandes extensiones para el cultivo comercial (trigo, maíz, arroz, algodón) en sistema de barbecho.

• Países nuevos (EEUU, Australia, Canadá, Argentina): clima templado, grandes extensiones cultivadas. Hábitat disperso. Agricultura comercial en sistema de rotación, barbecho (trigo, maíz, cebada, lino).