Надыршин Виталий

Почему именно два, он не уточнял. Женщина отмахивалась от мальчишки и не обращала на него внимания. Малыш настойчиво продолжал бубнить свою просьбу, которая постепенно переходила в настойчивое требование. Услышав фразу малыша «два апельсина», мужчина неожиданно для себя вспомнил своё очень далёкое детство. Мысли унесли его в прошлое.

…Примыкающий к селу Капустин Яр военный городок всегда отличался от своего соседа-села лучшим продуктовым обеспечением. Пронёсся слух, что в овощной магазин городка завезли апельсины, на улице у выносного прилавка магазина мгновенно образовалась огромная очередь.

Нельзя сказать, что этот фрукт был большой диковинкой для жителей, вовсе нет. Года три-четыре назад их уже завозили в гарнизон, но мало: разошлись между, так сказать, «своих». Хотя грузинские мандарины к Новому году завозили чаще, раз в год.

Нет, а что вы хотите? 1957 год всё-таки на дворе.

Очередь у прилавка еле-еле двигалась. Давали по пять килограммов в руки.

Естественно, стояли семьями: когда ещё купишь эту диковинку?

Валерий занял очередь за полной женщины. Очередь оживлённо обсуждала текущее положение в стране и в мире. Иногда вскользь высказывали предположение, что к очередному приезду Хрущёва в центральный универмаг завезут импортные товары.

– Почаще бы приезжал, – рассуждали женщины.

Наконец Валерка очутился возле прилавка.

– Дайте два апельсина, пожалуйста, – едва слышно проговорил он.

– Сколько? – переспросила удивлённая продавщица.

– Два, – повторил мальчик.

– Миленький, что же простоял в очереди из-за двух-то апельсинов? Попросил бы, я отпустила без очереди.

 Она взвесила на весах два оранжевых шарика и назвала сумму. Валерка протянул деньги. Нескольких копеек не хватало. Продавщица непроизвольно, скорее, в силу профессиональной привычки, бросила взгляд на гору фруктов, выискивая апельсин поменьше, но они были все, как на подбор. Потом, спохватившись, произнесла:

– Бери, детка.

Над прилавком повисла вязкая тишина. Полная женщина, только что уложившая купленные апельсины в авоську, вытащила один фрукт и буквально всунула его в руки мальчика.

И тут, словно по команде, стоявшие рядом с прилавком покупатели с разрешения продавщицы взяли по апельсину и положили перед изумлённым Валеркой. Продавец быстро соорудила большой кулёк и вложила туда все апельсины. Валерий стоял и удивлённо разглядывал пакет, не решаясь взять неожиданный подарок. Над очередью продолжала висеть тишина. Стоявший рядом офицер взял кулёк и протянул обескураженному мальчишке.

– Иди, малыш, домой. Иди, дорогой.

Валерка сделал три-четыре неуверенных шага, остановился, опять посмотрел на пакет и перевёл взгляд на взрослых, с неподдельным интересом наблюдавших за ним. Затем вернулся к прилавку, положил на него пакет, после чего вытащил оттуда два апельсина и тихо произнёс:

– Спасибо! Мама будет ругать, нельзя брать чужого.

И при полной тишине медленно, с достоинством взрослого человека он направился в сторону дома.

Руки продавщицы продолжали машинально взвешивать очередные пять кило, глаза же уставшей женщины, наполненные слезами, провожали уходящего мальчика. А стоявшая чуть в сторонке старушка незаметно для других перекрестила его спину и едва слышно произнесла:

– Иди с Богом, маленький!

Все понимали: мальчуган только что совершил настоящий взрослый поступок. Пожалуй, для его лет – героический. И только в конце очереди люди продолжали болтать о своих делах, возмущаясь медленному продвижению очереди. Они не обращали внимания на проходящего мимо них Валерку, крепко держащего в руках два апельсина…

Голос малыша, продолжавшего требовать апельсины, вернул мужчину в реальность.

– А почему два апельсина? – поинтересовался он у мальчика.

Мальчишка посмотрел на бабушку, которая в это время отбирала из ящика картофель, затем перевёл взгляд на дядьку и, взмахнув ручонками, горестно изрёк: – Так Витька меня вчера апельсином угостил, теперь я его угощу!

– И это правильно, малыш!

Мужчина с разрешения продавца взял с прилавка два апельсина и протянул мальчику. Ребёнок двумя ручонками схватил фрукты и победно посмотрел на свою бабушку. Вскоре она с внуком отошла от прилавка. Крепко прижимая к телу апельсины, мальчишка свободной рукой на прощанье помахал дяде.

Мужчина ответил, и грустно улыбнулся. Он выбрал несколько пучков зелени, затем рассчитался, и медленно побрёл к автомобилю.