ЕЛЕНА
(рассказ)
В середине 70-х ХХ века работал я директором одной из сельских школ. Быстро сошелся с сельчанами, появились друзья. Один из них, Николай Иванович, был главным инженером совхоза. Человек с интересной судьбой: окончил местную школу, отучился в Одесской мореходке, «ходил» в загранплавания, побывал во многих странах. Во время очередного приезда в село к родителям влюбился в учительницу, недавнюю выпускницу педвуза, горожанку, приехавшую по распределению. С плавания слал телеграммы, иногда, при заходе в порты, письма. Через полгода бросил море, вернулся в село, сыграли свадьбу. В совхозе работал шофером на грузовике, поступил и окончил заочно новосибирский сельхозинститут. Вырос до главного инженера совхоза. Стал отцом двух девочек. Семью свою любил до обожания.
Несчастье настигло и враз все изменило: умерла любимая, оставив его с дочерьми. Два года растил детей, опираясь на помощь живших неподалеку престарелых родителей. Взрослеющие девочки нуждались во всё большем внимании. Должность же главного инженера совхоза требовала полной отдачи: ремонт техники, командировки за запчастями, совещания, партсобрания… Выдыхаться стал мой приятель. Несколько раз в общении заводил разговор о сложившейся ситуации, говорил, что без матери сложно с детьми.
Какое-то время мы не виделись. Позвонил мне однажды вечером на работу:
— Привет! Дело есть. Сейчас подъеду!
Появился в кабинете несколько возбужденный:
— Слушай, математику место в школе найдется?
— Вакансий нет, учителей достаточно. Кому понадобилась работа? Да еще среди учебного года!
— Жене!
Дальнейший наш диалог прояснил некоторые обстоятельства, осмыслить которые в полной мере я сразу не смог. На самом деле, предполагаемая жена еще не жена. Живет она далеко, на западе области, в селе. Работает директором школы. И сегодня в ночь он на грузовом «ЗИЛе» едет за ней и за вещами.
— Так ты давно ее знаешь?
— Позавчера познакомился!
— И она согласилась выйти за тебя?
— Мне показалось, что согласна.
— Она знает, что ты едешь за ней?
— Связь плохая, кажется, она не все разобрала…
После долгого обоюдного молчания последовало объяснение происходящих событий. Кто-то сказал моему другу, что в одном из сел дальнего от нас района живет молодая женщина, директор школы, без семьи, без детей. Мама — председатель сельсовета. И, движимый интуицией, отец двух детей отправился в путешествие по переметенным зимним дорогам, на разбитом «Москвиче»-фургончике. К вечеру добрался до села. Директриса вела урок. Постучал в дверь, приоткрыл:
— Можно Вас на минутку?
Высокая, приятная на вид, женщина подошла к двери:
— Вам чего?
— Я Николай, звонил Вам. Хочу поговорить об одном деле!
— Что Вы хотите? Кто Вы такой?
— Я же сказал — Николай! Поговорить надо! Нас двоих это касается, Елена!
Разговор состоялся после окончания урока, в коридоре:
— У меня умерла жена, на руках две дочери. Им мать нужна. Вы одна живете. Согласитесь стать моей женой! Да не спешите с ответом! Не отказывайтесь, подумайте. Вечером поговорим!
Выйдя из школы в сумерки сибирской зимы, мой друг отправился в сельский совет, к маме директора школы.
— Понимаешь, нормальная женщина, — рассказывает он мне, — сразу все поняла. Расспросила о работе, о девочках, о родителях, о доме. Почему-то заинтересовалась историей моей женитьбы. «Решительный Вы человек! И слишком уж прямолинейный!» — вывод такой высказала после расспросов.
Уже вдвоем, пошли они к сыновьям председательши, где после коротких объяснений, с учетом необычности ситуации — двух малолетних детей, стойкого незамужества Елены, а также настойчивости и решительности, служебной занятости и дальней дороги Николая, семейный совет принял положительное решение. Появившаяся вскоре Елена, ощутив настрой родных, произнесла:
— Не знаю, что вы в нем нашли? Появился откуда-то, в мужья набивается! А на рост посмотрите!
Рост у Николая действительно был небольшим, что создавало проблемы в начале трудовой деятельности, особенно в мореходке и на флоте. Но его обаяние, умение найти контакт с любым человеком, эрудиция в профессиональных вопросах сводили на нет кажущийся недостаток. Хорошо знающие его люди попросту не замечали особенность его фигуры, уважали за честность и искренность, умение разрешать трудные производственные и житейские проблемы.
В доме повисла тишина.
— Ну и что притихли, родственники? А вот возьму и соглашусь! Решительный, открытый человек, не скажешь, что аферист!
— Вот и славно! Соглашайся дочка! Мужчина ничего не утаивает, все честно рассказал. Работу в школе тебе гарантирует. С детьми поладишь, и они тебя не обидят, даст Бог! Ты у нас боевая да умная, в директора вышла, народ уважает, школьники к тебе тянутся. Не пропадешь! А не поживется — есть куда вернуться!
Стол накрыли быстро. Елена пропустила гостя вперед себя на лавку у стены, села рядом. Поглядывали друг на друга мельком, искоса.
— Хотя бы сказали — понравилась я Вам или потребность в жене все перекрывает?
— Понравилась очень!
— Так сразу, через чуть приоткрытую дверь разглядели?
— Я по жизни такой быстрый. Да чего разглядывать — красивая женщина, все при Вас, спокойная, умная!
— Как-то необычно это, даже в кино такого не видела! И как Вы дальше решили действовать? У меня школа, уроки!
— Утром в районо с твоим заявлением, после обеда соберемся и поедем домой. Там все есть для жизни, но если что-то хочешь взять с собой — в ЗИЛе места много!
— Ну, ты быстрый! Кто же меня так просто уволит?
— Не уволят, а переведут в наш район, в конкретную школу, учителем математики. Директор школы согласие на перевод дал.
Застолье затихло, удивленно внимая диалогу. Уверенность Николая поражала, гасила сомнения. Разошлись по домам. Друг мой заночевал в доме у матери Елены.
Его рассказ о переговорах на следующий день в отделе образования был эмоционален, видно было, что задуманное далось нелегко и не сразу. Ключевым аргументом напористого гостя при общении с заведующим был вопрос:
— Ты, я вижу, мужик грамотный, за школу, детей переживаешь. А ты о Елене подумай, о ее судьбе — за кого ей выйти в этой деревне, с кем семью создать? А мои девочки-сироты так и будут без матери, без женского глаза расти? Мне она нравится, слово даю — не обижу!
Заведующий районо встал из-за стола, походил по кабинету. Вызвал секретаря, передал заявление:
— Оформите перевод сейчас же!
Николай извлек из кармана полушубка бутылку конька. Заведующий отвел ее рукой, достал из сейфа свою, налил в стаканы:
— Понравился ты мне, жених! Давай к нам в район!
— Спасибо! Ты тоже правильный человек!
В селе вся родня собралась в родительском доме, с женами, с детьми. Войдя в дом, Николай поздоровался со всеми, поклонившись. Подошел к Елене и вручил ей трудовую книжку с приказом. Бледная, она прислонилась к косяку двери, растерянно глядя на мать, братьев…
Быстро погрузили вещи, в последний момент стиральную машину. Друг признался, что именно в этот момент он вдруг расчувствовался, подошел к Елене и обнял ее:
— Не бойся, никогда не обижу! И дети мои тебя полюбят, заживем дружно!
Расплакалась женщина, руками удерживала нежданного.
— Все, прощаемся, поезжайте с Богом! Сумерки скоро, а ехать двести с лишним! Либо заночуйте, завтра с утра и поедете! — мать Елены давно приняла ситуацию и не удерживала дочь.
— Спасибо за все!
Обнялся Николай со всеми, как с давними друзьями. Вновь, уже с подножки ЗИЛа, громко произнес:
— Все будет хорошо! Приезжайте в гости! До свиданья!
Ехали трудно, преодолевали снежные переметы. Елена сидела в просторной холодной кабине, заботливо укутанная с ногами в два тулупа, на ногах валенки, на руках собачьи мохнашки-рукавицы. Километров через тридцать увидели аварию: груженый ГАЗик съехал в занесенный снегом кювет. Позади стояли два грузовика, мужчины размахивали руками, курили. И все это в круговерти метели. Николай затормозил, вышел из кабины. Говорил недолго. Заставил водителей сдать назад свои машины, прижаться к обочине. Сел за руль, подъехал осторожно к застрявшему грузовику. Мужчины кинулись помогать — цепляли трос, придерживали его, пока не натянулся. Медленно, почти без рывка, ГАЗик выползал вслед за буксирующим его ЗИЛом.
Разговор, не клеящийся до этого происшествия, начался с реплики Елены:
— Мы до самого твоего села будем машины вытаскивать? Сами бы мужики справились!
— Если встретятся аварии — будем помогать. Мне пришлось работать водителем, знаю, зимой без помощи не выбраться, замерзнуть запросто можно!
За лобовым стеклом машины шел косой поток снегопада, на дороге метель превращалась в сплошной настил, закрывала полностью проезжую часть. Николай изредка поворачивал голову к своей пассажирке, участливо спрашивал:
— Не замерзла? Пальцами ног шевели!..
Позже Елена призналась, что после происшествия с вытаскиванием грузовика и утверждением Николая о необходимости помощи попавшим в беду водителям, она в ином свете увидела личность ее спутника. Появилось ощущение доверия, чувство надежности, защищенности. По мере приближения к пункту назначения Николай постоянно говорил о своих девочках, их внешности, привычках, умении вести домашнее хозяйство в отсутствии отца. Хорошо прогретый двигатель отдавал тепло в кабину, Елену неудержимо клонило в сон. Задремала, прислонилась к водителю. Очнулась, открыла глаза — пурга кружила в свете фар, дороги видно не было. Автомобиль стоял с включенным двигателем.
— Проснулась? Поедем дальше, жалко было тебя, дремавшую, трясти на выбоинах да переметах. Недолго осталось, терпи!
Елена в ответ тронула рукой его плечо.
Часа в четыре ночи меня разбудил стук в дверь. Вместе с пургой в прихожую ввалились двое, заснеженные, слегка замерзшие.
— Вот она, моя Елена!
Познакомились. Предложил чаю, водки — отказались:
— Мы еще дома не были! К обеду в школу придем!
Утром я сразу назначил на час дня собрание учителей. Объявил собравшимся проблему:
— Николай Иванович Кузнецов женился. Будем надеяться, что Елена Михайловна станет настоящей матерью для его детей, хоть на какую-то долю восполнит им утрату мамы, нашей бывшей коллеги, любимой всеми Ирины Васильевны. Жена Николая Ивановича работала директором школы, учитель математики по образованию. Подумаем вместе — где найти нагрузку для нее.
В учительской тишина. Затем две учительницы математики пересели к третьей, начали обсуждать мое обращение. В это время в дверь заглянул Николай Иванович, затем, отодвинув его, вошла Елена. Строго одетая, с нескрываемой растерянностью на лице, она оглядела собравшихся:
— Здравствуйте, уважаемые коллеги! Вот, буду жить в вашем селе. Надеюсь получить хотя бы несколько часов, но не во вред вам!
— Проходите, Елена Михайловна, садитесь, пожалуйста! Ситуация с нагрузкой у нас сложная, свободных часов нет, надо честно признать.
Неожиданно встает старшая по возрасту из учителей математики:
— Рады познакомиться, Елена Михайловна! Очень хорошо, что у детей появились Вы! Будем надеяться, что Ваше смелое решение войти в семью Кузнецовых принесет всем счастье! А с часами мы определились: передадим Вам часть своих. И директор наш снимет с вакансии полставки воспитателя группы продленного дня. Вот и нагрузка полная! Раздались аплодисменты. Елена прикрыла руками лицо, прошептала:
— Спасибо!..
Учителя стали подходить к ней, представляться, гладить по плечам, приговаривая:
— Все будет хорошо! Николай Иванович Вас не обидит! Он настоящий мужчина и отец!
Кто-то тихо произнес:
— Как он любил свою Ирину Васильевну! Постоянно приходит на могилу. И выпускники наши, рассвет встречая, посещают ее, цветы несут…
Возникла длинная пауза. Затем вновь старшая из учителей математики сказала:
— От воспоминаний никуда не денешься. Но Вас, Елена Михайловна, это не должно задевать. Это человеческая дань памяти. А Вам мы будем искренне помогать и поддерживать. Не оставим одну. Вот дня через два-три в гости придем!
В учительской витала не свойственная этому помещению обстановка добра, взаимопонимания, растроганности…
Брак зарегистрировали быстро. В небольшом домике были гости — родственники местные и приезжие, по линии Елены. Были учителя. Зачитывались телеграммы из прежней ее школы. Трогательные слова в телеграмме от заведующего районо. Ему звонил накануне Николай, приглашал посетить их с Еленой бракосочетание.
Елена за столом мало находилась, больше в детской комнате. Младшая пятилетняя девочка постоянно держалась за руку, садилась на колени, лицо ее выражало радость и потребность в ласке. Елена гладила ребенка по голове, что-то шептала… Старшая девочка, двенадцати лет, подходила к ним, стояла рядом. Обращалась, не произнося имени, предлагала помощь по мытью посуды, замене блюд. Женщине иногда удавалось прижать к себе обоих, поправить волосы.
За столом особо не шумели, передавали друг другу понравившиеся блюда, доливали рюмки, негромко произносили пожелания счастья и мира новой семье. И в это же время происходило всем понятное действо: поочередно вставали женщины, выходили как бы крадучись в коридор, украдкой заглядывали в приоткрытую дверь детской комнаты. Промокая платочком глаза, возвращались за стол, многозначительно покивав, прикрывая веки, в ответ на устремленные взгляды. Во всем чувствовалось удовлетворение и одобрение происходящего.
В какой-то момент Елена вышла из детской, тихо, но строго сказала Николаю:
— Коля, как бы заканчивать застолье — девочки уже устали от посторонних в доме.
Видимо, и гости поняли неоднозначность ситуации и понемногу свели все к завершению, пожеланиям, объятьям, прощанию. Дальние гости разместились у родителей и близких родственников хозяина. Закрыв после провода гостей калитку, он заглянул в окно: Елена накрывала одеялом младшую. Николай почувствовал подкатившие к горлу слезы. Он рыдал…
ЛЕНИН НА СЕЛЬСКОМ ПРАЗДНИКЕ
Рассказ
Был у меня приятель Андрей С. Сильный, авторитарный, напористый, изобретательный. С его слов рассказываю об одной его авантюре районного масштаба.
Работал он секретарем райкома комсомола в одном из сельских районов. Настало время отпраздновать окончание посевной. По традиции, охватывающей многие сибирские поселения, это мероприятие почти всегда совпадало с Троицей. Собрал Андрей активистов – комсомольцев:
— Хочу предложить план молодежного праздника. Надо ломать многолетние традиции — речи, грамоты, потом гульба до полуночи! Предлагаю выступить в поход всей сельской молодежи, включая семейных. Из каждого села выходят с палатками, котелками, продуктами. Рассчитаем график, когда кому выходить, чтобы сойтись возле райцентра, на большой поляне, в назначенный час. А здесь уже соревнования сразу по футболу, волейболу, легкой атлетике, борьбе, штанге, поднятию гири. Затем торжественная часть. Вечером всех развезем по домам. Оборудованные скамьями по требованию ГАИ грузовые машины есть в каждом хозяйстве, а где и автобусы. Поручим это заместителю начальника районной автоинспекции, комсомольцу. Секретари комсомольских организаций совхозов и колхозов будут отвечать за вовлечение молодежи в это мероприятие, за подготовку спортивных команд, за отъезд односельчан домой с праздника.
Все предусмотрел глава комсомольцев района! Активисты поддержали идею такого праздника, да еще с походом! План был согласован и с партийным руководством. Его одобрили, инициативный Андрей С. нравился: не ждал указаний, проявлял творчество во многих делах. На посевной организовывал соревнование, мотался по полям, награждал победителей, подбадривал отстающих, иногда подменял уставших сеяльщиков. На уборке наряду с агитационной работой трудился на комбайнах копнильщиком по полной смене.
Незадолго до начала праздника мой приятель съездил на день в Новосибирск. Вернулся удовлетворенный поездкой, несколько возбужденный. На дворе июнь, больше недели стоит жаркая погода, земля прогрелась, проселочные дороги высохли, леса зеленели. Завершили посевную высевом кукурузы, новой по тем временам культурой. Подошло время выполнять задуманное, действовать по разработанному плану и графику. Активисты хвалили Андрея за продуманность в деталях! Все сошлось — и конец посевной, и погода, и, между прочим, праздник Троицы!
Вечером, накануне сбора всех отрядов, «ГАЗ-69» райкома комсомола уехал в город.
— Ты, Андрюша, сообщи мне, когда выезжать на праздник! — попросил первый секретарь райкома партии, встретив рано утром комсомольского лидера (партийное и комсомольское руководство находились в одном здании).
— Хорошо! Думаю, часов в одиннадцать начнем.
С раннего утра Андрей стал периодически выходить на крыльцо. В очередной раз вышел вовремя: подкатил «ГАЗ-69». Из него вышли водитель и среднего роста, одетый по-городскому, человек с приятной улыбкой:
— Здравствуйте, Андрей! Как договаривались, прибыл! Где я могу собой заняться?
— Здравствуйте, Анатолий Яковлевич! Спасибо за понимание! Пойдемте завтракать!
Перешли через дорогу в столовую. Завтрак был накрыт в отдельном, «райкомовском», помещении.
— Я, Андрей, произнесу после приветствия руководителей района известную речь с Третьего съезда.
— Анатолий Яковлевич, а если сразу речь, приветствие после нее? Эффект будет другой!
— Андрей, в Вас есть хорошая авантюрная жилка! Мне нравится Ваша придумка! Как она в голову пришла?
— Хочется, чтобы все живо было, интересно!
Покинув столовую, приезжий забрал из автомобиля небольшой чемодан. Андрей завел гостя в свой кабинет, встал снаружи у дверей.
— Чего ты как часовой? — спрашивали сотрудники серьезных учреждений, расположенных в здании..
Через полчаса дверь распахнулась, хозяин кабинета в испуге дернулся в сторону, потом пришел в себя:
-Вот это да! Вылитый! Идемте к машине!
И действительно, Анатолий Яковлевич преобразился, вернее, превратился не в кого-нибудь, а в самого Владимира Ильича Ленина! Пытавшиеся выйти по делам из других кабинетов в растерянности делали шаг назад и закрывали двери! Андрей, встретив на ходу сотрудницу орготдела, попросил:
— Сообщите, пожалуйста, «первому»: можно ехать.
У выхода небольшая заминка, первый секретарь райкома партии догоняет на крыльце «Ленина», видно, что узнает, затем смотрит на комсомольского лидера, вновь на «Ильича», растерянно сводит брови, подает ему руку:
— Николай Степанович!
— Владимир Ильич!
Александр рывком открывает дверь «Газика», «Ленин» садится на первое сиденье:
— Поехали!
Водитель поворачивает голову, видит рядом с собой того, кого всюду можно встретить на портретах, в бронзовых и бетонных изваяниях, на страницах учебника! Трясущимися руками он поворачивает ключ зажигания, с силой давит ногой на кнопку стартера! Посматривая на пассажира, включает вторую передачу, мгновенно отпускает муфту сцепления. Автомобиль дернулся, заглох.
— Успокойся, друг мой любезный! Ты что, не узнал меня?
— Где тут узнаешь, Ленин настоящий! Чуть «кондратий» не хватил!
— Привыкай! Поехали!
При этом речь гостя была чисто «ленинской» и это тоже имело свое воздействие на тех, кто находился в машине.
На огромной поляне море народа! Действительно, вся молодежь района, а многие семьями, с ребятишками, собралась вместе!
Автомобиль подскакивает на большой скорости к сколоченной из досок трибуне, из него выходит человек и быстро взбирается на помост.
— Ленин! Ленин! Смотрите, Ленин!
— Товарищи!
— Правда, Ленин!
— Товарищи! — громко повторил «Ильич» с «ленинской» картавинкой и интонацией, и далее зазвучала речь, произнесенная когда-то вождем революции.
Масса людей слушала, мало вникая в сущность услышанного. Восторг со слезами на глазах у многих, непонимание происходящего здесь, в открытом жарком поле, охватил людей. Все, что они делали до сих пор, было реально: работали сутками, вели домашнее хозяйство, питались урывками, шли походом. И вдруг вот это, практически нереальное происходящее. Оцепенение…
Необычный, но всеми узнанный, гость закончил свою бурную, эмоциональную речь известным призывом, и начал спускаться по ступеням. Люди молчали, переглядывались. Комсомольский вожак, а следом и партийные руководители зааплодировали. Следом за ними начали аплодировать стоящие у трибуны, наконец, вся огромная толпа сельской молодежи ожила, увидев, что и известные начальники с ними, начала хлопать в ладоши. Кто-то закричал:
— Ура! Ура!
Андрей выкрикнул:
— Ура товарищу Ленину!
Не подхватили. Возникший было ажиотаж стал гаснуть. Началось обсуждение увиденного, шум, движение к машине. «Ленин» скрылся в «ГАЗ-69» вместе с Андреем. Проехать через толпу было сложно, водитель беспрерывно сигналил, люди заглядывали в окна дверей.
У крыльца первый секретарь райкома партии ждал организатора праздника:
— Давай гостя в столовую, в наш зал. Пусть твой артист не переодевается. Для посетителей столовую закрой!
На обеде собравшийся аппарат райкома партии, райисполкома, наиболее доверенные работники райкома комсомола посматривали на «вождя».
— Товарищи! Спасибо за приглашение на ваш чудесный праздник! Нашим людям иногда хочется чего-то необычного в такие дни. Думаю, ваш молодой коллега сумел это сделать. Мой тост за вас, дорогие друзья!
В ответном слове первый секретарь благодарил Анатолия Яковлевича, известного не только в Новосибирске, но и в стране, артиста. Обещал привезти передовиков хозяйств на спектакль с его участием.
Большинство из присутствующих, осмелев, подходили к гостю, произносили слова приветствия в его адрес, представлялись. К концу застолья было несколько попыток выпить на брудершафт.