АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ
Алекс где-то читал, что чаще всего самоубийства совершают в хорошую погоду и во второй половине дня. Но вот он: стоит ранним утром на внешней стороне моста, цепляясь за ржавые холодные перила, и низкое серое небо предвещает дождь. Внизу, спотыкаясь о каменистый порог и пенно закручиваясь, шумно несет свои воды местная река.
Алекс помнил, как еще мальчишкой рассуждал с друзьями, можно ли здесь разбиться насмерть. Высота – метров двадцать, плюс эти гладкие, блестящие булыжники, а на дне – наверняка куски арматуры или еще какой строительный мусор. Тогда он и не думал, что решит проверить это взаправду. Тогда он не знал, что в этом городишке нет будущего.
— Я встану рядом, можно?
От неожиданности Алекс вздрогнул и крепче вцепился немеющими пальцами в металл перил. Какая ирония, все равно ведь собрался прыгать! Но на своих условиях, и тогда, когда будет готов. Люди потому и выбирают смерть: иногда это единственное, что осталось в их власти.
Мужчина оторвал взгляд от мутного зеленоватого потока и повернул голову. Облокотившись на перила, рядом стоял другой мужчина, плотный, с серым от щетины подбородком и уставшими глазами. На нем была расстегнутая синяя куртка и черный шарф. Невольно Алекс сильнее ощутил, как его, одетого только в этот дурацкий свитер с пиксельными оленями, со всех сторон продувает ветер.
— Как дела? – спросил мужчина. Он выглядел ничуть не удивленным ситуацией: жевал губы, смотрел на Алекса, не разглядывая, будто просто некуда больше смотреть, и все.
— Хреново дела, не заметно, что ли? – ответил Алекс. Он снова перевел взгляд на свои ботинки, бетонный выступ, на котором стоял, и на ревущую внизу воду. Он боялся потерять равновесие.
— Заметно. У меня вот тоже так себе. Знаешь…
— Ты вызвал копов, да? И заговариваешь мне зубы, пока они не приедут? – перебил его Алекс.
— Успокойся. Какая разница, приедут они или нет. Прыгнуть всегда успеешь. Они это переживут. И я переживу. А вот твоя семья…У тебя есть семья?
— Есть, — после некоторого раздумья процедил Алекс.
— Дети?
— Да.
— Сколько им?
— Шесть и семь. Два пацана.
— Ты представляешь, как их будут дразнить в школе, если ты с собой что-то сделаешь? И что из них получится?
— Что-то лучшее, чем из меня. Они способные парни. Ты думаешь, что все знаешь обо мне, мужик? Думаешь, уговоришь меня не прыгать, станешь героем? Отойди, или, клянусь, я прыгну прямо сейчас. Отойди! – Алекс, выпрямляя руки в локтях, слегка наклонился вперед, напряг и без того гудевшие ноги.
— Ладно, ладно, — мужчина, судя по отдалившемуся звуку голоса, сделал шаг назад. – А что, из тебя что-то плохое разве получилось?
Алекс пожал плечами. От бессонной ночи, усталости в мышцах, холода и гипнотизирующих узоров реки он вошел в состояние транса. Все казалось нереальным, кроме буравящего нервы страха. Прыгнуть, и покончить с ним.
— Ничего путного у меня не осталось. Ничего. Я классический неудачник. Может, там… — Алекс вглядывался в тяжелое бирюзовое колыхание реки, белую невесомую пену, которую хотелось собрать в пригоршню. – Там может и есть что-то для меня. Новое задание. Это я провалил. Ну и к дьяволу!
— Там – это в загробной жизни, что ли?
Алекс не ответил. Забавно, что ему не хотелось казаться психом перед этим свидетелем его последних минут.
— А что, если ты уже в загробной жизни? – сказал тогда мужчина. Боковым зрением Алекс увидел, что он снова подошел ближе и оперся на перила. Ему-то удобно там, не то, что Алексу, балансирующему на узком бетонном выступе.
— В смысле?
— Вот представь, что я – твой ангел-хранитель. Жаль, что не бабенка в прозрачной ночнушке и с крылышками, верно? Ну, какой есть.
Алекс молчал. Бредовость слов человека, которого он толком не видел, мерный рокот воды, деревенеющие руки и ноги… Он отдался на волю происходящего. Как всегда. Вдруг внутри закипела злость.
— Какой, твою мать, ангел? Пошел ты! Я самоубийца, но не сумасшедший. За кого ты меня принимаешь?
— Может быть, это я – сумасшедший? И если ты не выслушаешь меня, я тоже возьму и прыгну.
Мужчина перелез через ограждение и встал рядом с Алексом. Теперь они были похожи на готовых десантироваться солдат. Алекс смотрел на мужчину сверху вниз, тот был ниже ростом.
— Ух, высоко! Ну что, послушаешь меня? А то я прыгну. И это будет твоя вина.
— Говори, что хочешь,— ответил Алекс. – Только побыстрей. Я хочу… Я хочу, чтобы все закончилось.
— Так вот, я – твой ангел-хранитель. И все вокруг – загробная жизнь. То есть, а что ты ожидаешь? Котлы, чертей с вилами? Или сорок девственниц и благоухающие сады?
— Просто другую жизнь. Или ничего.
Алекс скосил глаза на собеседника. Тот смотрел на него, а не вниз, все так же спокойно, словно не было под ними свистящей пустоты и ощерившейся порогом реки.
— А что, если ты уже убил себя? Когда-то, в другой реальности. Если это и есть твой персональный ад. В котором тебе нужно прожить обычную жизнь и не убить себя снова.
— В котором…что?
— Ты говорил про «задание». Вдруг это и есть твое задание – не сдаваться и не вредить себе?
— И? А если все-таки прыгну?
— Тогда все заново. Кто знает… Сколько у тебя уже было попыток.
— А если не прыгну? Доживу до глубокой старости, весь такой седой дедок.
— Это не моя юрисдикция, — мужчина усмехнулся. – Мне бы сейчас за тобой проследить… Понимаешь, почему у меня тоже хреновый день? Потому что, если ты прыгнешь, я и дальше буду тут крутиться.
— Где тут?
— В аду. Для самоубийц. Это не совсем ад, конечно, но чтобы тебе было понятней.
— Вот же ерунда, — Алекс понял, что улыбается уголком губ. – У тебя и вправду кукушка поехала. Ты бы слез отсюда. Я тебя выслушал.
— Ага. Но ты все-таки подумай. Начинать все заново, нравится тебе такое? Вот сколько тебе сейчас?
— Тридцать четыре.
— Считай, треть прошел. А если начинать сначала, опять подростковые проблемы, опять детей маленьких растить… Иди помирись с женой, или обговори условия развода, поищи работу, что тебя там еще тревожит? Наладится все как-нибудь.
— Откуда ты знаешь про жену и работу? – спросил Алекс. В этот момент он чуть не упал: ослабли пальцы. От адреналиновой вспышки ужаса потемнело перед глазами. Он из последних сил сжал ноющие ладони.
— Да, у всех одно и то же… Шучу. Сказал же, ангел-хранитель. Положено знать. Ладно, мне тут дико неудобно. Я, пожалуй, пойду.
Мужчина аккуратно, развернувшись боком, перелез через перила.
— Совсем пойдешь?
— А ты хочешь, чтобы я остался?
— Не знаю. Если ты ангел-хранитель, что же, бросишь меня вот так? – Алекс почувствовал, как тяжело говорить пересохшим горлом. Сейчас бы немного теплого глинтвейна…
— А ты думаешь, ты тут один такой? Я рассказал тебе великую тайну. Предупредил о последствиях. Сказал, что все хорошо будет. Но ты не веришь. Может, я уже наволшебил: ты придешь домой, а там все устаканилось, и по работе позвонят скоро. А ты не желаешь проверить. Может, у меня первый день работы тут, и у самого нервы сдают? Тебе меня не жаль. И сынишек. Только себя.
— Если мы в аду, то моя семья и все люди кругом ненастоящие!
— Да блин… Я сказал, что мы не в аду… Настоящесть – сложный философский концепт. Ты уверен, что хочешь поболтать об этом? Чувствуешь ветер, прохладу реки, шероховатые перила, голод, страх? Помнишь, как первый раз тебе вынесли старшего? Как младший тебя целует? Что еще тебе нужно? Ты живой в том смысле, в котором понимаешь это слово.
Алекс скрипнул зубами. Глянул на небо: как почетный флаг, медленно поднимался белый круг солнца, даже из-за дымчатой завесы безжалостно режущий глаза. Алекс сощурился. Голова закружилась, и ему показалось, что сейчас он рухнет вниз, даже не успев открыть глаза. Именно тот факт, что он погибнет будто случайно, стремительно сорвавшись раньше времени, заставил его закричать.
— Черт возьми! – Алекс не помнил, как перевалился обратно на мост, как чьи-то руки подняли его с земли. – Ты все испортил! – Алекс ощущал, как по щекам катятся слезы, которые тут же сушит ветер.
— Все в порядке, сэр. Мы вам поможем, — полицейский надел на него свою куртку и подал серебристый термос с горячим чаем. Двое других усадили его в открытый кузов большой белой машины. Алекс отупело смотрел на коричневую дымящуюся жидкость в термосе. Что-то говорила женщина в синей форме, наверное, врач.
— Где он? – спросил он у женщины.
— Кто, сэр?
— Мужик, — Алекс толчком сглотнул вязкую слюну. – Черный шарф. Был здесь. Наверное, он вас вызвал.
— Мы не знаем, кто позвонил, сэр. Анонимный звонок. Когда мы приехали, никого не было. Главное, что вы в безопасности. Вам помогут. Мы отвезем вас в больницу, и все будет хорошо. Я могу кому-то позвонить?
— Вы тоже ангел-хранитель?
— Можно и так сказать, — женщина улыбнулась и положила руку Алексу на плечо. У нее было приятное, расслабленное лицо и открытый, добрый взгляд.
— Вы явно симпатичней, чем предыдущий, — сказал Алекс и дрожащими руками приблизил к губам ободок теплого термоса. – Позвоните… позвоните жене. Только про… что я пытался, не говорите…