ジーン・オートリー (2002.10.7)

　アナハイム・エンジェルスがヤンキースを破りました。テレビ画面では“カウボーイ”の写真の垂れ幕が何度も映っていましたが、あれが“シンギング・カウボーイ”で有名な《ジーン・オートリー》。

　１９６１年にロサンゼルス・エンジェルスとしてスタートし、６６年カリフォルニア、９７年から“アナハイム”と改名した《エンジェルス》のオーナーが彼でした。（９７年にはディズニーが経営に参画）

　残念ながら９８年１０月に亡くなってしまいましたが、《背番号　２６》を彼の“永久欠番”とし、未来永劫に忘れないようにという球団側の計らいでもあり、いかにファンから愛されていたかも物語っています。（オートリーは１９才の時にカージナルスの入団テストを受けたほどの野球好きで、チームの浮沈に一喜一憂する昔気質のオーナーということから“２６番めの選手”という意味で背番号２６が彼のものとなったそうです。因みにベンチ入り選手数が２５人）

　オートリーは「西部劇スターの人気投票」で１９３７年から４２年まで１位の人気者で、「赤鼻のトナカイ」や「Here Comes Santa Claus」のオリジナル・ヒット・シンガーでもあります。

　エンジェルス監督のソーシアは“ドジャース育ち（＆キャッチャー上がり）”なので緻密な野球をやります。打線が“有機的”に繋がっていました。今年のヤンキースは下位打線がチョト迫力不足でしたね。初戦に逆転出来たので相手を甘くみたのでしょうか？いや、それよりも今年のアナハイムがいいチームになった、と見た方がいいでしょう。（シアトルでは勝てなかったでしょう）

　多分トーレ監督の“投手交代（の遅さ）”などが指摘されると思いますが、前から感じていましたが、メジャーでは《先発投手》は簡単には代えないですねぇ。特に有名投手はどんなに打たれても最低でも５回は投げさせるようですし（“球数”なのかもしれませんが）すぐに交代！ということをあまりやりません。彼らの“プライド”を最大限配慮している、ということなのでしょうか。

　日本野球に慣れているワタシなどは、「なんで代えないんだ！」とすぐに思ってしまいます。この試合を落したら明日はない！という時でも、投げさせますねぇ・・・。（初戦のクレメンスもそうでしたし、今日の“完全試合男”ウエルズもそうでした。Ｄ・バックスも初戦のジョンソンを、あんなに点を取られても代えませんでしたしねぇ。で、ヤンクスもバックスも結局今年は敗退しました）

　エースが打たれたら“ジタバタ”しない、ということなんでしょうかねぇ・・・。（もちろん最後まで諦めないが、《覚悟》はしておく、ということか・・・）

　選手側から考えると、どんなに打ち込まれても、その回が終るまでは投げたいですよね、気分としては。（３アウトまで）そういう起用をしてくれる首脳陣は有難いし信頼できます。ただ「あと１アウト！」という時に墓穴を掘るんですよね。（野球は２アウトから、ともいいますし）

　これは非常にムズカシイ。簡単に結論が出る問題ではないですね。（日本は“予防”の傾向が強く、メジャーはある程度“結果”が出てから、という違いはあるような気がしますが）

　エンジェルスは今まで地区優勝が三回。リーグ優勝がまだありません。相手はＡ’ｓでしょうかツインズでしょうか。（圧倒的にオークランドが有利だと思ってましたが、もつれましたね）

　「今日の勝利をオートリーに見せてやりたかったなぁ・・・」とファンは思ったでしょうね。