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La Pallacanestro Virtus Roma è stata una società di pallacanestro di Roma. Fondata nel 1960, la società vanta nel suo palmarès uno scudetto (1982/83), una Supercoppa Italiana (2000), una Coppa dei Campioni (1983/84), una Coppa Intercontinentale (1984) e due Coppe Korac (1985/86 e 1991/92).
La Pallacanestro Virtus Roma venne fondata verso la fine degli anni 1950, in una palestra a poche centinaia di metri da piazza San Pietro, in seguito alla fusione di due squadre romane già militanti in Serie C, il San Saba e il Gruppo Borgo Cavalleggeri, prendendo inizialmente il nome di Virtus Aurelia. Al momento della fusione fu mantenuto come anno di fondazione quello del San Saba, il 1959, la cui richiesta di affiliazione alla FIP venne però ratificata solo nel febbraio del 1960, anno che da allora è convenzionalmente rimasto a indicare la data di fondazione della società.
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Virtus Roma was a basketball club from Rome. Founded in 1960, the club has won one Italian championship (1982/83), one Supercoppa Italiana (2000), one European Cup (1983/84), one Intercontinental Cup (1984) and two Korac Cups (1985/86 and 1991/92).
Pallacanestro Virtus Roma was founded in the late 1950s, in a gym a few hundred meters from Piazza San Pietro, following the merger of two Roman teams already militant in Serie C, San Saba and Gruppo Borgo Cavalleggeri, initially taking the name of Virtus Aurelia. At the time of the merger, the San Saba was retained as the foundation year, 1959, whose application for membership in the FIP was ratified only in February 1960, year that has since remained conventionally to indicate the date of foundation of the club.
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Poco tempo dopo la società assorbì la sezione pallacanestro della Società Ginnastica Roma (vincitrice di 4 scudetti tra il 1928 e il 1935). Gli anni immediatamente seguenti videro la formazione militare nelle categorie minori, allenandosi all'aperto sotto gli archi di Porta Cavalleggeri, dovendo però fronteggiare delle difficoltà economiche che ne limitarono l'ascesa.
La situazione cambiò agli inizi degli anni 1970: nel 1972 iniziarono i contatti tra il presidente Polidori e l'avvocato Giovanni Guidi, quest'ultimo a capo di un gruppo di funzionari del Banco di Roma, sponsor della formazione del dopolavoro che in quella stagione prese parte al campionato di Promozione e sfiorò l'accesso alla Serie D. I dirigenti bancari, ambiziosi e in cerca di maggiore visibilità, puntarono poi all'acquisizione diretta della Virtus, che all'epoca ancora arrancava in Serie C.
Nonostante alcune resistenze da parte di un gruppo di soci della Virtus contrari alla formazione della nuova realtà societaria, l'accordo tra il Banco di Roma e Armando Polidori per la fusione delle due società si concretizzò definitivamente il 31 agosto 1972 all'interno della sede legale della Virtus in via Piave; nacque così la Pallacanestro Virtus Banco di Roma, iscritta in occasione della stagione 1972/73 al girone Sud del campionato di Serie C.
La nuova proprietà trasferì la squadra nella sede del centro sportivo di Settebagni, sulla via Salaria.
Al termine del primo campionato in Serie C, nel 1973, le sconfitte ottenute negli spareggi per la promozione impedirono l'immediato salto di categoria, non ottenuto neanche l'anno successivo. Al termine della stagione 1973/74, conclusasi anch'essa con delle battute d'arresto negli spareggi contro Ronconi e Palestrina, la promozione arrivò lo stesso grazie alla ristrutturazione dei campionati ordinata dalla Federazione, che permise alla Virtus Banco di Roma di ottenere l'ammissione alla Serie B.
Nel suo primo anno in Serie B la Virtus fece fatica, evitando la retrocessione solo nella fase di ripescaggio, e anche nelle due stagioni successive non riuscì a entrare nella poule promozione. I dirigenti bancari decisero così di puntare più in alto: per il campionato 1976/77 venne ingaggiato come nuovo allenatore l'esperto Nello Paratore (già commissario tecnico della Nazionale alle Olimpiadi di Roma 1960). Sotto la sua guida tecnica, la squadra raggiunse una nuova salvezza e si presentò poi al via della stagione 1977/78 con maggiori ambizioni.
Il cammino in campionato fu convincente, e ottenendo la vittoria all'ultima giornata sul campo di Brindisi la Virtus chiuse al primo posto in classifica a pari punti con la Juve Caserta, raggiungendo finalmente la promozione in serie A2. Una volta risolti dei problemi di natura logistica, con i necessari lavori di aumento della capienza della palestra di Settebagni, un ulteriore salto di categoria fu sfiorato già al primo anno in A2, durante il quale la Virtus raggiunse un piazzamento valido per gli spareggi promozione, vincendo contro Udine e la Gorizia ma venendo battuta da Brescia.
La stagione successiva si rivelò decisiva. La formazione romana, sempre allenata da Paratore e trasferitasi a disputare le proprie gare interne al Palazzetto dello Sport di viale Tiziano, si rese protagonista di un eccellente girone di ritorno, ed espugnando all'ultima giornata il parquet di Rimini concluse il campionato 1979/80 al primo posto (a pari merito con altre tre formazioni), conquistando la promozione in serie A1. Tra gli altri la rosa della Virtus promossa in Serie A1 comprendeva Roberto Castellano, Massimo Bini, Mike Davis, Phil Hicks e Maurizio Tomassi.
Le contemporanee retrocessioni dalla A1 alla A2 della Stella Azzurra e della Lazio permisero al Banco di Roma di restare l'unica rappresentante della capitale nella massima categoria della pallacanestro professionistica italiana.
L'approccio con la Serie A1 fu difficile, caratterizzato da un paio di annate interlocutorie: nella prima stagione nella massima serie la Virtus sfiorò comunque i playoff, mancandoli in seguito a una sconfitta per un punto contro la Fortitudo Bologna all'ultima giornata e classificandosi decima; l'anno successivo arrivò soltanto un deludente dodicesimo posto.
Nella stagione 1982/83 arrivò improvvisa la consacrazione. Per la panchina venne ingaggiato Valerio Bianchini (coach campione d'Italia con Cantù nel 1981), e l'arrivo del fuoriclasse americano Larry Wright nel ruolo di playmaker permise di completare un gruppo di elementi estremamente solido, con l'ossatura della squadra largamente composta da giocatori romani (Polesello, Gilardi, Sbarra, Castellano, Scarnati).
La Virtus terminò così la stagione regolare in testa alla classifica con 44 punti. Nei successivi play-off superò ai quarti Gorizia in due partite, e in semifinale 2 a 1 Cantù campione d'Europa in carica. Battendo poi in finale l'Olimpia Milano di Dino Meneghin e Mike D’Antoni in tre gare molto intense, la formazione romana si laureò campione d'Italia. La gara decisiva vide la Virtus vittoriosa col punteggio di 97-83, il 19 aprile 1983 al Palazzo dello Sport di Roma, davanti a 14.348 spettatori paganti, record assoluto e imbattuto nella storia della pallacanestro italiana.
Nella stagione seguente la formazione capitolina partecipò alla Coppa dei Campioni. Il cammino nella massima competizione europea fu subito molto convincente, e dopo i primi agevoli turni arrivarono per la Virtus alcune prestigiose vittorie contro squadre titolate come il Maccabi Tel Aviv, il Bosna Sarajevo e la Pallacanestro Cantù. La squadra di Bianchini e Wright raggiunse così la finale contro il Barcellona di Juan Antonio San Epifanio.
La sera del 29 marzo 1984, al Patinoire di Ginevra, la partita fu emozionante e combattuta: sotto di dieci punti alla fine del primo tempo, nella ripresa la squadra capitolina trascinata dal solito Larry Wright rimontò e superò gli avversari: battendo gli spagnoli col punteggio di 79-73, la Virtus si laureò campione d'Europa. Il capitano Fulvio Polesello poté alzare la coppa in mezzo a migliaia di tifosi romani festanti.
La vittoria ottenuta nella Coppa dei Campioni permise di oscurare una stagione italiana decisamente sottotono, in cui la Virtus concluse la regular season in nona posizione, esclusa dai play-off e dalla possibilità di difendere il titolo conquistato l'anno precedente.
Nella stagione 1984/85, dopo una serie di partite disputatesi a San Paolo in Brasile, la squadra conquistò anche la Coppa Intercontinentale, precedendo tra gli altri nella classifica finale gli argentini dell'Obras Sanitarias. In campionato, dopo aver concluso per la seconda volta la regular season al primo posto in classifica, venne eliminata prematuramente nei quarti di finale dei play-off dalla Scavolini Pesaro perdendo due volte al PalaEUR, abbandonando così il sogno del secondo scudetto. Anche in Europa la corsa non finì bene, con l'uscita al primo turno. Nel girone, vi era il Cibona Zagabria di Aza e Drazen Petrovic, che avrebbe poi vinto a fine stagione il titolo.
Quella fu (per il momento) l'ultima stagione di Valerio Bianchini sulla panchina della Virtus, sostituito da Mario De Sisti. Ma anche dopo il cambio di allenatore, nel 1986 il palmares della società romana si arricchì con la vittoria della Coppa Korać, conquistata dopo una doppia finale tutta italiana contro la Juve Caserta del campione brasiliano Oscar Schmidt: vincendo sia la gara di andata che quella di ritorno al PalaEUR, la Virtus conquistò un altro trofeo, chiudendo un ciclo incredibile in campo nazionale e internazionale.
Facevano parte della formazione della vincitrice della Coppa Korać Bruce Flowers, Enrico Gilardi, Franco Picozzi, Fulvio Polesello, Leo Rautins, Franco Rossi, Stefano Sbarra, Marco Solfrini e Fabrizio Valente.
Nonostante acquisti prestigiosi, su tutti quello della stella americana George Gervin (quattro volte capocannoniere della NBA), alla fine degli anni 1980 i risultati non furono più altrettanto brillanti: la squadra concluse spesso il campionato a centro classifica, e i numerosi avvicendamenti nel ruolo di allenatore non aiutarono la Virtus a tornare nelle prime posizioni del campionato. Nel 1988 arrivò anche la definitiva conclusione della partnership con il Banco di Roma, abbinamento durato quasi un ventennio.
Il campionato 1988/89, il primo senza lo storico sponsor, si rivelò un difficile anno di transizione per una Virtus decisamente ridimensionata. A stagione in corso, la deficitaria situazione in classifica portò all'esonero di Giancarlo Primo, sostituito in panchina dal primo coach straniero della storia virtussina, il croato Petar Skansi. La squadra romana riuscì a evitare una clamorosa retrocessione in Serie A2 soltanto all'ultima giornata dei playout, ottenendo la salvezza grazie a una drammatica vittoria casalinga per 82-78 contro la Glaxo Verona, dopo essere stata in netto svantaggio per lunghi tratti del match.
La permanenza in serie A1 permise comunque di perfezionare il passaggio di proprietà della società nelle mani del gruppo Ferruzzi.
La stagione 1989/90 la società passò così sotto la discussa gestione del gruppo Ferruzzi, portando come sponsor il quotidiano romano Il Messaggero. La nuova proprietà si caratterizzò subito per le sue grandi ambizioni e le sue promesse di grandi risultati, alimentate dal ritorno in panchina del coach dello scudetto, Valerio Bianchini, e dall'ingaggio di due giovani campioni americani: Brian Shaw e Danny Ferry.
Il miglior risultato ottenuto in quella stagione fu il raggiungimento della finale di Coppa Italia 1990, poi persa 94-83 a Forlì contro la Knorr Bologna. Ma in campionato la Virtus non riuscì a far meglio dell'ottavo posto, non superando i quarti di finale dei play-off. Negli anni immediatamente successivi la società cercò quindi di rinforzare la squadra, non badando a spese per portare nella capitale tanti importanti nomi del panorama cestistico italiano e internazionale come Dino Radja, Michael Cooper, Ricky Mahorn e Roberto Premier.
Le grandi promesse e ambizioni societarie però non si concretizzarono: il gioco e i risultati rimasero spesso al di sotto delle aspettative, il cammino nei play-off 1991 si fermò in semifinale contro gli eterni rivali dell'Olimpia Milano, e a metà della stagione 1991/92 si concretizzò anche il clamoroso esonero di Bianchini con la promozione in panchina del suo vice Paolo Di Fonzo.
La sola grande soddisfazione che la Virtus riuscì a dare ai propri tifosi fu la conquista della seconda Coppa Korać della sua storia, vinta contro la Scavolini Pesaro nel 1992. Dopo un inusuale risultato di parità nella gara di andata al PalaEUR, una strepitosa prestazione nel ritorno a Pesaro permise alla formazione romana di vincere 99-86, e di aggiungere in bacheca un nuovo trofeo europeo.
Di quella squadra facevano parte Stefano Attruia, Donato Avenia, Fausto Bargna, Davide Croce, Alessandro Fantozzi, Gianluca Lulli, Ricky Mahorn, Andrea Niccolai, Roberto Premier e Dino Rađa, allenata da Paolo Di Fonzo con assistenti Greg Ballard, Marco Calvani e Paolo Del Bene.
Quella coppa rimase l'unico trofeo conquistato in tutto il decennio: l'anno seguente, sempre in Coppa Korać, la Virtus si fermò però soltanto in finale, superata sia all'andata che al ritorno dalla Philips Milano. In campionato, il massimo risultato raggiunto fu un quarto posto in classifica e il raggiungimento di un'altra semifinale play-off, la seconda consecutiva, con l'eliminazione per mano della Benetton Treviso.
Tra il 1992 e il 1993 lo scandalo di Mani Pulite travolse l'Italia, e il coinvolgimento del gruppo Ferruzzi colpì indirettamente anche l'incolpevole Virtus. Nel bel mezzo della stagione 1992/93 le conseguenze furono molto pesanti: l'azzeramento dei vertici societari e l'abbandono dello sponsor Il Messaggero lasciarono la società e la squadra allo sbando. Ne seguì un immediato e brusco ridimensionamento di budget, di pubblico e di risultati.
Il nuovo proprietario fu Angelo Rovati, ma le ridotte possibilità economiche societarie non permisero di allestire per la stagione 1993/94 un roster all'altezza. Quello divenne per la Virtus il campionato più sofferto della sua storia: perdendo all'ultima giornata a Reggio Calabria, la formazione romana concluse al penultimo posto in classifica, retrocedendo in Serie A2. La retrocessione però non si concretizzò: il passaggio di proprietà a un nuovo presidente, Giorgio Corbelli, e l'acquisizione dei diritti sportivi della fallita Aurora Desio permisero alla società capitolina di restare in Serie A1 e di gettare le basi per un futuro più stabile.
I primi passi della nuova dirigenza furono l'arrivo a Roma del giovane coach Attilio Caja e il completo rinnovo del parco giocatori, col proposito di riportare gradualmente il grande pubblico al PalaEUR. Il lavoro del coach pavese permise alla squadra di mantenersi su buoni livelli per tutte le stagioni successive, con qualificazioni ai play-off (senza mai riuscire a superare i quarti di finale) e dignitose partecipazioni alla Coppa Korać, arrivando fino alle semifinali nel 1998.
L'evento più importante della seconda metà del decennio, però, fu anche quello più drammatico. Il 17 agosto 1997, alla vigilia dell’inizio del campionato, durante un'amichevole di preparazione estiva disputata a Gubbio, il giocatore della Virtus Davide Ancillotto cadde a terra colpito in campo da un edema cerebrale e morì, una settimana dopo all'ospedale San Filippo Neri di Roma il 24 agosto 1997, a soli 23 anni, lasciando un grande vuoto nel basket italiano, che perse troppo presto uno dei suoi più grandi talenti, e nel cuore degli appassionati romani, che ancora oggi lo ricordano con immutato affetto. La sua maglia numero 4 è stata ufficialmente ritirata il 24 marzo 2001, e la curva della tifoseria romana (insieme a quella della Juve Caserta, formazione in cui ha militato a inizio carriera) porta il suo nome.
Una nuova svolta nella storia della Virtus arrivò nel 2000: dopo un campionato decisamente deludente, venne completato il passaggio di proprietà della società nelle mani dell'imprenditore romano Claudio Toti. L'annata 2000/01 vide alla presidenza Giovanni Malagò come traghettatore nel cambio di gestione, e in avvio di stagione la Virtus (nuovamente guidata in panchina da Attilio Caja) tornò dopo otto anni a conquistare un trofeo, aggiudicandosi infatti la Supercoppa Italiana, disputata in quell'anno con una formula allargata a tutte le squadre partecipanti al campionato, battendo in finale la Kinder Bologna.
Tra i giocatori vi erano Alessandro Tonolli, Alex Righetti, Massimo Minto, Max Monti, Gianluca Lulli e Jerome Allen.
L'anno successivo Claudio Toti divenne a titolo definitivo il nuovo proprietario e presidente della Virtus.
Gradualmente, la Virtus iniziò a rinforzarsi sempre più sia nella dirigenza che nel parco giocatori: nel 2002 i quadri societari si arricchirono con l'arrivo di una delle figure storiche del basket italiano, Roberto Brunamonti, in qualità di general manager; dal 2001 al 2004 è stata la squadra della celebre guardia Carlton Myers (oltre 10.000 punti in Serie A in carriera).
Con un nuovo coach, Piero Bucchi, e con acquisti di grandi nomi come Daniel Santiago, Davide Bonora, Horace Jenkins e Marko Tusek e, da metà stagione, Anthony Parker, nel 2002/03 la squadra capitolina riuscì a disputare uno dei suoi migliori campionati: conclusa la regular season al secondo posto, sfiorò l'accesso alla finale dei play-off perdendo in casa col punteggio di 75-77 una rocambolesca gara 5 di semifinale contro la Fortitudo Bologna, nella quale vennero dilapidati i 23 punti di vantaggio accumulati nelle fasi iniziali. Fu comunque centrata la qualificazione all'Eurolega per la stagione 2003/04, un'esperienza rivelatasi però fallimentare e terminata con l'ultimo posto nel girone di primo turno.
Nel 2005 l'arrivo in panchina del celebre coach slavo Svetislav Pesic, ingaggiato dopo l'esonero di Piero Bucchi al termine del girone di andata, fece crescere nuovo interesse intorno alla Virtus, che nei quarti di finale dei play-off eliminò clamorosamente, per 3-1, tra l'entusiasmo del pubblico del ritrovato PalaLottomatica il Montepaschi Siena campione d'Italia in carica, per poi essere però fermata ancora una volta nelle semifinali dalla Fortitudo Bologna.
Grazie alle stelle della squadra, il serbo pluricampione d'Europa Dejan Bodiroga e lo statunitense David Hawkins (arrivato sul finire della stagione 2005), la formazione romana si qualificò nuovamente per l'Eurolega per effetto della semifinale di campionato 2005/06 perduta per mano della Benetton Treviso. Nella stessa annata, la Virtus di Pešić raggiunse anche la finale di Coppa Italia, persa a Forlì contro la Carpisa Napoli per 85-83 dopo un emozionante tempo supplementare.
La stagione 2006/07 iniziò con il cambio d'allenatore: dopo un lungo diverbio con Svetislav Pešić, legato a Roma da un ulteriore anno di contratto ma intenzionato a lasciare la squadra della capitale per tornare a lavorare in Spagna, al Club Basquet Girona, finito poi per vie legali, la squadra ingaggiò l'ex tecnico della Fortitudo Bologna, Jasmin Repesa.
Il 6 ottobre 2006 la Virtus affrontò in un'esibizione amichevole la formazione NBA dei Phoenix Suns, in una partita del progetto NBA Europe Live Tour, riportando una squadra del campionato professionistico statunitense in Italia dopo otto anni di assenza e a Roma dopo 17 (nel 1989 era stata la volta dei Denver Nuggets).
Dopo una campagna acquisti estiva poco efficace, buona parte della stagione 2006/07 vide molti alti e bassi nei risultati, con la Virtus che ottenne comunque le qualificazioni alle Final Eight di Coppa Italia e alle Top 16 di Eurolega. Dopo essersi attivata sul mercato a febbraio 2007 con ben quattro nuovi acquisti, la squadra riuscì a trovare più continuità nei risultati, e grazie anche a una striscia di nove vittorie consecutive (record per questa società) concluse la regular season al quarto posto.
I successivi play-off partirono con un perentorio 3-0 nei confronti della Eldo Napoli, ma il cammino finì ancora una volta nelle semifinali, stavolta contro il Montepaschi Siena primo in stagione regolare, impostosi per 3-1.
La nuova stagione della Virtus si è aperta con la conferma di Jasmin Repeša sulla panchina della squadra, e il passaggio di Dejan Bodiroga dietro la scrivania in veste di general manager della società capitolina.
Il 26 settembre 2007, nel corso della presentazione della squadra in Campidoglio, la Virtus ha svelato la nuova maglia casalinga di colore rosso anziché bianco, tornando quindi a indossare il colore delle prime maglie della sua storia. Il 6 e 7 ottobre 2007 Roma ha ospitato nuovamente l'NBA Europe Live Tour, questa volta per due partite: la prima sfida ha visto di fronte due squadre NBA, i Boston Celtics e i Toronto Raptors (squadra di Andrea Bargnani, nato a Roma), che la sera successiva hanno affrontato la Virtus.
Molti i nuovi arrivi sul mercato, su tutti quelli dell'ex nazionale Gregor Fucka, della guardia ex Boston Celtics Allan Ray e del playmaker croato Roko Ukic. Durante il corso della stagione il roster della squadra, colpito da numerosi infortuni più o meno gravi, si è modificato, arricchendosi ulteriormente con gli acquisti dell'ala spagnola Rodrigo de la Fuente e del play statunitense Ibrahim Jaaber.
In Eurolega, la formazione romana ha iniziato in maniera negativa, vincendo una sola partita sulle prime sette; le imprese arrivano nel girone di ritorno della prima fase, contro Panathinaikos e Real Madrid, e la vittoria esterna sul campo del Barcellona ha sancito la qualificazione alle Top 16. Il cammino in questa seconda fase del torneo (contro CSKA Mosca, ancora Barcellona e Malaga), non è facile, e il sogno dei quarti di finale viene infranto a Malaga a seguito della sconfitta della Virtus e quella contemporanea del CSKA Mosca a Barcellona.
Il cammino in campionato è stato più convincente, e al termine della regular season la Virtus ha concluso al secondo posto in classifica, spuntandola all'ultima giornata sulle rivelazioni Montegranaro e Avellino. Il cammino nei play-off è iniziato ai quarti contro Cantù, superata per 3 a 1 nella serie, e in semifinale la Virtus ha ritrovato l'Air Avellino: dopo una gara-1 molto combattuta, vinta 68-63, la formazione romana (trascinata dalle stelle Erazem Lorbek e David Hawkins) con una prova di forza ha espugnato il palasport avellinese, chiudendo poi al PalaLottomatica la serie sul 3 a 0. Dopo un quarto di secolo la Virtus è tornata a giocare una finale scudetto, la seconda della sua storia, in cui ha affrontato il Montepaschi Siena, perdendo la serie per 4 partite a 1.
La stagione 2008/09 è iniziata in maniera difficile per Roma, con la perdita di alcune delle sue pedine più pregiate, tra le quali David Hawkins (desideroso di tentare la carriera in NBA e poi approdato all'Armani Jeans Milano), Erazem Lorbek (acquistato dal CSKA Mosca), Roko Ukić (fine prestito dal Barcellona e poi ingaggiato dai Toronto Raptors nella NBA).
Dopo la conferma di sei elementi della formazione giunta in finale la stagione precedente, il primo colpo di mercato della Virtus è stato il ritorno in Italia di Sani Becirovic,poi sono giunti la giovane point guard Brandon Jennings, il centro sloveno Primoz Brezec, l’ala statunitense Andre Hutson e dell'ala grande italiana Angelo Gigli. A fine settembre il roster viene completato con l'arrivo di Luigi Datome da Siena dopo la fine del prestito a Scafati, con la formula del prestito per due anni.
La squadra è partita bene sia in campionato, con quattro vittorie consecutive, che in Eurolega, dove dopo una sconfitta iniziale contro l'Alba Berlino ha ottenuto cinque successi, tra i quali uno sul difficile campo del Tau Vitoria, portandosi in testa al girone. Dopo questo buon inizio tuttavia la squadra è incappata in una serie di cinque sconfitte consecutive in campionato; nonostante il primato nel girone di Eurolega, in seguito a questi insuccessi Jasmin Repeša si è dimesso il 9 dicembre, e contestualmente è stato messo fuori rosa Allan Ray, il cui contratto viene rescisso. Dopo la promozione a capo allenatore dell'ex assistente di Repeša, Ferdinando Gentile, la Virtus ha ritrovato una serie di successi in campionato, tornando al secondo posto in classifica e qualificandosi per le Final Eight di Coppa Italia, e in campo europeo ha ottenuto il passaggio alle Top 16 di Eurolega con due giornate di anticipo, seconda nel girone dietro al Tau Vitoria.
La Virtus ha concluso la regular season al secondo posto in classifica come l'anno precedente, davanti alla rivelazione Teramo e a Treviso. Al primo turno dei play-off è però uscita sconfitta 3-2 contro l'Angelico Biella. Nonostante l'uscita prematura nei playoff, grazie ai risultati ottenuti negli ultimi tre anni la squadra si è aggiudicata una delle due licenze A triennali di Eurolega (insieme alla Montepaschi Siena).
La stagione 2009/10 inizia con la conferma da parte del presidente Toti di Ferdinando Gentile come tecnico sulla panchina romana e Piergiorgio Bottai come GM. Il 2 luglio vengono annunciati i primi due arrivi del mercato, il ritorno del centro Andrea Crosariol, e l'arrivo dello statunitense Ricky Minard. Successivamente arrivano Hervé Touré,Kennedy Winston e Luca Vitali che vanno a sostituire gli svincolati Bečirovič, Brezec e Jennings (chiamato nella NBA dai Milwaukee Bucks). L'11 dicembre 2009 Ferdinando Gentile si dimette dal ruolo di capo allenatore. Infatti, dopo una drammatica partita contro il Maccabi Tel Aviv in Eurolega, persa per 90-92 dopo un tempo supplementare, comincia la serie nera della squadra, che a parte la successiva trasferta di Pesaro infila solo sconfitte (8 di fila) e si "guadagna" la contestazione dei tifosi più affezionati, che non vedono in Gentile una guida tecnica adatta. Le dimissioni arrivano dopo l'ennesima disfatta, in casa contro il CSKA Mosca. Il 14 dicembre viene annunciato come suo successore Matteo Boniciolli.
La stagione procede tra alti e bassi, con l'uscita dall'Eurolega e la mancata qualificazione alle Final Eight di Coppa Italia, ma con la soddisfazione il 21 marzo di battere il Montepaschi Siena per 93-85, fermando così il record di vittorie dei toscani, ancora imbattuti nel campionato, a 41 gare senza ko (dalla sconfitta contro la Fortitudo Bologna del 1º marzo 2009).
La squadra conclude la stagione regolare al settimo posto e viene eliminata ai quarti di finale dei play-off da parte della Pepsi Caserta con un secco 3-0, terminando così una stagione deludente.
Il 21 giugno con una conferenza stampa la società annuncia la conferma di Matteo Boniciolli sulla panchina della squadra per la stagione 2010-2011 e la successiva e l'arrivo in veste di direttore tecnico dell'ex allenatore Bogdan Tanjevic, con cui Boniciolli aveva iniziato la carriera in veste di assistente.
La società ha confermato di aver esercitato l'opzione per trattenere Datome e che le partite di regular season verranno giocate al Palazzetto dello Sport, meno costoso del PalaLottomatica, che verrà usato per Eurolega e play-off; tale decisione è stata successivamente rivista dopo il rinnovo del contratto con lo sponsor Lottomatica.
L'11 gennaio 2011 viene risolto consensualmente il contratto con l'allenatore Matteo Boniciolli e viene nominato allenatore Saso Filipovski. La squadra conclude la stagione al nono posto perdendo la possibilità di partecipare ai play-off e perdendo la licenza per partecipare all'Eurolega nella stagione seguente.
In Eurolega, il cammino arriva fino alle Top 16, con la prima partita del girone, giocata e persa a Roma contro l'Olimpia Lubiana per 63-64, assai contestata nel suo finale.
Il 19 giugno la società annuncia la risoluzione consensuale del contratto con il capo allenatore che viene sostituito da Lino Lardo, affiancato da Antonello Riva con il ruolo di general manager e dall'ex Davide Bonora (alla Virtus come giocatore dal 2002 al 2005) in qualità di team manager.
La stagione parte in modo altalenante, con due vittorie nelle prime quattro partite. Nella quinta, a Siena, arriva un brutto crollo: l'85-52 finale rappresenta il risultato col peggior scarto mai subito dalla formazione capitolina contro i senesi. Complessivamente, si alternano le vittorie in casa e le sconfitte in trasferta, oltre a un dato che finirà per segnare la stagione: quattro sconfitte su quattro tempi supplementari disputati, nel girone d'andata.
Il 25 novembre la società annuncia due aggiunte al roster, la guardia italiana Marco Mordente e il playmaker statunitense Tyreke Evans, proveniente dalla franchigia NBA dei Sacramento Kings, con un accordo con clausola di escape in caso di fine anticipata del lockout, avvenuta effettivamente il giorno dopo l'annuncio, il 26 novembre, impedendo al giocatore di disputare alcuna gara con la squadra capitolina. Il 27 gennaio, dopo un'altra sconfitta in trasferta, a Biella, viene ufficializzato l'esonero del coach Lino Lardo, sostituito, fino al termine della stagione, da Marco Calvani. Il 31 gennaio la società annuncia l'arrivo fino al termine della stagione del centro statunitense Jarvis Varnado. Nonostante le aggiunte, e un'inattesa vittoria contro il Montepaschi per 77-76 alla quinta giornata di ritorno, l'obiettivo play-off sfuma proprio con la partita con Teramo. La squadra chiude dodicesima in classifica, e il presidente Claudio Toti annuncia, in una conferenza stampa al Visconti Palace Hotel di Roma, il suo disimpegno dalla pallacanestro. Dopo una estate calda e la seria possibilità per Roma di non avere una squadra di pallacanestro, l'imprenditore romano decide di iscrivere lo stesso la squadra nell'ultimo giorno disponibile, con la conferma del main sponsor Acea e un rinnovato assetto societario.
La Virtus, in seguito alla riduzione degli investimenti da parte del presidente Toti annunciata in estate, decide di svolgere un mercato incentrato sulla valorizzazione di giovani promesse dei college americani quali Jordan Taylor e Oleg Czyz accompagnati da una solida certezza quale Phil Goss, dal pupillo del coach Calvani Lorenzo D’Ercole, e dalle scommesse Dagunduro, Lorant, Bobby Jones e Gani Lawal.
La Virtus inizia bene il campionato evidenziando un gioco energico e ricco di giocate spettacolari. Per la prima volta dopo innumerevoli stagioni, la fascia di capitano cambia padrone, passando dalle mani di Alessandro Tonolli a quelle di Luigi Datome.
Per la prima volta dopo tre edizioni saltate, la squadra centra, come quinta classificata al termine del girone d'andata, la qualificazione alla Coppa Italia. Al Mediolanum Forum, la Virtus riesce a superare Cantù nei quarti di finale, prima di cedere a Varese in una combattuta semifinale.
A sei giornate dalla fine, arriva anche la matematica qualificazione per i play-off scudetto, obiettivo mancato nelle ultime due stagioni. Tuttavia, tre sconfitte consecutive segnano il momento più difficile della stagione capitolina, e solo una rabbiosa reazione nell'ultimo quarto del match contro Brindisi consente alla Virtus di interrompere la striscia negativa. Nei successivi play-off trova la neopromossa Reggio Emilia con la quale dà vita a una serie lunga e combattuta, risoltasi solo al termine della settima e ultima gara in casa. Trascinata dal talento di singoli riesce a conquistarsi così la semifinale con Cantù. La cavalcata della compagine di coach Calvani prosegue con la conquista di un'incredibile finale. Batte 4-3 Cantù dopo una serie indimenticabile. Roma, in gara-1, rimonta dal -19 del terzo quarto e vince al supplementare, andando 2-0 tre giorni dopo. Si fa poi rimontare e superare fino al 2-3, con Cantù che espugna il PalaTiziano, ma nella decisiva Gara 6 sbanca il Pianella. In gara-7 vince al PalaTiziano per 89-70 entrando dopo cinque anni, e per la terza volta nella sua storia, in finale scudetto. L'avversaria, ancora una volta, è la Montepaschi Siena, il che garantisce a Roma il fattore campo favorevole. La conquista della finale garantisce alla Virtus anche il ritorno in Eurolega.
Il titolo va a Siena che vince la serie 4-1.
Dopo la finale, giunge un'altra doccia fredda per Roma: la dirigenza decide di non iscrivere all'Eurolega la squadra, richiedendo in ogni caso una tra le circa venti wild card disponibili per l'Eurocup.
A luglio 2013, fa molto rumore l'allontanamento di Marco Calvani, che avrà poi altri strascichi. Al posto di Calvani, viene chiamato Luca Dalmonte.
Datome vola negli Stati Uniti per giocarsi la carta NBA con i Detroit Pistons. Escono di scena anche diversi protagonisti della stagione precedente. In sostanza, a Goss, Taylor, Jones, D'Ercole e Tonolli si affiancano le novità di Jimmy Baron, Trevor Mbakwe,Riccardo Moraschini, Quinton Hosley più il ritorno di Alex Righetti a sette anni dall'ultima esperienza in maglia romana.
La Virtus partecipa al campionato e all'Eurocup. Nella seconda competizione europea, il cammino si ferma dopo le dieci partite del primo girone con tre vittorie e sette sconfitte.
In campionato, il cammino vede Roma arrivare a dicembre nella zona di testa della classifica. Chiudendo il girone di andata al quinto posto, va ad affrontare la Montepaschi Siena nelle Final Eight di Coppa Italia dal nuovo formato in tre giorni. Il quarto di finale con Siena è anche l'unica partita giocata da Roma, dal momento che il risultato è una sconfitta.
Sul finire di febbraio, per sostituire Taylor arriva Josh Mayo da Montegranaro. La situazione di classifica, fino a quel momento buona, rischia di precipitare con cinque sconfitte in sei giornate ma alla fine la squadra riesce ad assicurarsi un posto nei playoff.
L'avversaria dei quarti di finale è Cantù, eliminata con un netto 3-0.
In semifinale arriva la Montepaschi Siena che vince la serie ma i risultati conseguiti dalla Virtus in stagione valgono la qualificazione in Eurocup.
La stagione non riserva particolari emozioni e si conclude con un decimo posto senza infamia né lode; resta, comunque, particolarmente beffarda la partecipazione in Eurocup. Questo perché la Virtus arriva agli ottavi ma l'avventura europea si chiude senz'aver mai perso in casa, a causa della pesante sconfitta subita in Turchia ad opera del Banvit nella gara di andata.
L'avvenimento più importante si ha a campionato concluso: a luglio infatti il patron della squadra, vista l'assenza di nuovi sponsor, chiede e ottiene il declassamento nella serie inferiore A2. Al suo posto viene ripescata Caserta. L'ultima partita di Serie A in casa, per la Virtus, coincide quindi col match contro la Cantù di Metta World Peace, autore nell'occasione di una delle sue migliori prestazioni nel periodo canturino.
La Virtus, in A2 dopo trentacinque anni di massima serie, inizia la stagione nel peggiore dei modi: sotto la gestione di Guido Saibene arrivano quattro sconfitte consecutive, nelle quali solo una volta la squadra ha raggiunto i 70 punti. Dati gli scarsi risultati, Saibene viene sostituito da Attilio Caja, già allenatore negli anni 1990. Caja, dopo due sconfitte sul filo di lana, porta la squadra a reagire alla serie negativa con cinque vittorie di fila, l'ultima delle quali al Palatiziano contro la storica rivale Siena. Anche la seconda parte della stagione parte male, con tre sconfitte di fila, Sono le ultime quattro partite a decidere le sorti della squadra, che alla ventiseiesima giornata può andare sia ai play-off per la promozione in A sia ai play-out per salvarsi dalla Serie B. Ma le sconfitte nel finale di stagione condannano la squadra addirittura ai play-out in A2.
La Virtus riesce a salvarsi nonostante un’avventura travagliata nell’appendice di fine stagione.
L’anno successivo, guidata da Fabio Corbani, la squadra raggiunge i playoff promozione ma viene immediatamente eliminata.
I problemi, semmai, arrivano prima dell'inizio del campionato: una questione di ritardati pagamenti in Federazione fa sì che la Virtus sia, per quasi un mese, esclusa dal campionato. Due ricorsi agli organi della FIP non bastano, così ne arriva un terzo, di fronte al CONI: è quello buono, la Virtus è riammessa in A2, nel girone Ovest. Durante la stagione Corbani viene sostituito da Luca Bechi che, stante la serie di sconfitte, viene a sua volta rimpiazzato da Piero Bucchi.
Nemmeno lui riesce ad evitare i playout che si concludono comunque con la salvezza e la permanenza in A2.
Nell’aprile 2019 la Virtus riesce, dopo quattro anni, a riconquistare il diritto di giocare in A1 ma nel dicembre 2020 la società rinuncia al pagamento della rata d'iscrizione alla serie A e ritira la squadra.
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After a short time the club absorbed the basketball section of the Società Ginnastica Roma (winner of 4 league titles between 1928 and 1935). The following years saw military training in the minor categories, training outdoors under the arches of Porta Cavalleggeri, but faced economic difficulties that limited the rise.
The situation changed in the early 1970s: in 1972 contacts began between President Polidori and the lawyer Giovanni Guidi, the latter at the head of a group of officials of the Banco di Roma, sponsors of the after-work team that took part in the Promotion championship that season and almost reached the Serie D. The bank executives, ambitious and looking for more visibility, then aimed at the direct acquisition of Virtus, that at the time was still struggling in Serie C.
Despite some resistance from a group of members of Virtus against the formation of the new company, the agreement between the Banco di Roma and Armando Polidori for the merger of the two companies was finalized on 31 August 1972 within the registered office of Virtus in Via Piave; thus was born the Pallacanestro Virtus Banco di Roma, entered for the 1972/73 season in the South group of the Serie C championship.
The new property moved the team to the headquarters of the sports center of Settebagni, on Via Salaria.
At the end of the first championship in Serie C, in 1973, the losses during the play-offs for the promotion prevented the immediate jump of category, not obtained even the following year. At the end of the 1973/74 season, which also ended with setbacks in the play-offs against Ronconi and Palestrina, the promotion came the same thanks to the restructuring of the championships ordered by the Federation, that allowed Virtus Banco of Rome to obtain admission to Serie B.
In its first year in Serie B, Virtus struggled, avoiding relegation only in the repechage phase, and also in the following two seasons failed to enter the promotion poule. For the 1976/77 season, the experienced coach Nello Paratore (former coach of the National Team at the 1960 Olympic Games) was hired as the new coach. Under his technical guidance, the team achieved a new salvation and then showed up at the start of the 1977/78 season with greater ambitions.
The journey in the championship was convincing, and getting the victory on the last day on the field in Brindisi, Virtus finished in first place in the standings on equal points with Juve Caserta, finally reaching promotion to the A2 series. Once the logistical problems had been solved, with the necessary work to increase the capacity of the gym in Settebagni, a further category leap was almost completed in the first year in A2, during which Virtus reached a place valid for the promotion play-offs, winning against Udine and Gorizia but being beaten by Brescia.
The following season was decisive: the Roman team, always trained by Paratore and moved to play its own internal competitions at the Palazzetto dello Sport in Viale Tiziano, became the protagonist of an excellent return round, and capturing the last day the parquet of Rimini ended the 1979/80 championship in first place (equal with three other formations), winning promotion to the A1 series. Among the others, the Virtus squad promoted to Serie A1 included Roberto Castellano, Massimo Bini, Mike Davis, Phil Hicks and Maurizio Tomassi.
The simultaneous relegations from the A1 to the A2 of Stella Azzurra and Lazio allowed the Banco di Roma to remain the only representative of the capital in the highest category of Italian professional basketball.
The approach with the A1 Series was difficult, characterized by a couple of seasons of interlocutory: in the first season in the top flight Virtus still grazed the playoffs, missing them following a loss by a point against Fortitudo Bologna on the last day and finishing tenth; the following year came only a disappointing twelfth place.
In the 1982/83 season the consecration came suddenly. Valerio Bianchini (who won the championship with Cantù in 1981) was hired as the coach, and the arrival of the American champion Larry Wright in the role of playmaker allowed to complete an extremely solid group of elements, with the skeleton of the team largely composed of Roman players (Polesello, Gilardi, Sbarra, Castellano, Scarnati).
Virtus finished the regular season with 44 points. In the next playoffs, defeated Gorizia in the quarter-finals in two games, and in the semi-final 2-1 European champion in charge Cantù. Beating Dino Meneghin and Mike D'Antoni’s Olimpia Milano in the final in three very intense games, the Roman team graduated as Italian champion. The decisive game saw Virtus victorious with a score of 97-83, on 19 April 1983 at the Palazzo dello Sport in Rome, with 14.348 paying spectators, an absolute record and unbeaten in the history of Italian basketball.
In the following season the Capitoline team participated in the European Cup. The path in the top European competition was immediately very convincing, and after the first few easy rounds came for Virtus some prestigious victories against teams such as Maccabi Tel Aviv, Bosna Sarajevo and Pallacanestro Cantù. Bianchini and Wright’s team reached the final against Juan Antonio San Epifanio’s Barcelona.
On the evening of March 29, 1984, at the Patinoire in Geneva, the match was exciting and fought: loosing by ten points at the end of the first half, in the second half the Capitoline team dragged by the usual Larry Wright recovered and overtook opponents: beating the Spanish with a score of 79-73, Virtus became European champion. Captain Fulvio Polesello was able to raise the cup among thousands of cheering Roman fans.
The victory in the European Cup overshadowed a surely unhappy Italian season, in which Virtus finished the regular season in ninth place, excluded from the playoffs and from the chance to defend the title won the previous year.
In the 1984/85 season, after a series of matches played in São Paulo, Brazil, the team also won the Intercontinental Cup, ahead of the Argentine Obras Sanitarias. In the league, after finishing for the second time the regular season in first place in the standings, it was eliminated prematurely in the quarterfinals of the playoffs by Scavolini Pesaro losing twice at the Palaeur, thus abandoning the dream of the second title. Even in Europe the race did not end well, with the exit in the first round. In the group, there was the Cibona Zagreb of Aza and Drazen Petrovic, who would then win the title at the end of the season.
That was (for the moment) Valerio Bianchini’s last season on the bench of Virtus, replaced by Mario De Sisti. But even after the change of coach, in 1986 the palmares of the Roman club was enriched with the victory of the Korać Cup, won after an all-Italian double final against Juventus Caserta of Brazilian champion Oscar Schmidt: Winning both the first and the return game, Virtus won another trophy, closing an incredible cycle in the national and international field.
The Korac Cup winning team was composed by Bruce Flowers, Enrico Gilardi, Franco Picozzi, Fulvio Polesello, Leo Rautins, Franco Rossi, Stefano Sbarra, Marco Solfrini and Fabrizio Valente.
Despite prestigious purchases, above all that of the American star George Gervin (four times top scorer of the NBA), at the end of the 1980s the results were not as brilliant: the team often finished the championship in the center of the table, and the frequent changes in the role of coach did not help Virtus to return to the top positions of the championship. In 1988 came the final conclusion of the partnership with the Banco di Roma, which lasted almost twenty years.
The 1988/89 championship, the first without the historical sponsor, turned out to be a difficult year of transition for a decidedly scaled down Virtus. In the current season, the poor situation in the standings led to the dismissal of Giancarlo Primo, replaced on the bench by the first foreign coach in team’s history, the Croatian Petar Skansi. The Roman team managed to avoid a resounding relegation in Serie A2 only on the last day of the playouts, getting salvation thanks to a dramatic home win 82-78 against Glaxo Verona, after being at a net disadvantage for long stretches of the match.
The permanence in series A1 allowed however to perfect the passage of ownership of the society in the hands of the Ferruzzi group.
The 1989/90 season thus passed under the controversial management of the Ferruzzi group, bringing as sponsor the Roman newspaper Il Messaggero. The new property was immediately characterized by its great ambitions and promises of great results, fueled by the return to the bench of the Scudetto coach, Valerio Bianchini, and the signing of two young American champions: Brian Shaw and Danny Ferry.
The best result in that season was reaching the final of the 1990 Coppa Italia, then lost 94-83 in Forlì against Knorr Bologna. But in the league, Virtus couldn’t beat eighth place, failing to pass the quarter-finals of the playoffs. In the following years, the club tried to strengthen the team, paying no attention to the costs and bringing in Rome many important names of the Italian and international basketball scene such as Dino Radja, Michael Cooper, Ricky Mahorn and Roberto Premier.
The great promises and ambitions of the club, however, did not materialize: the play and the results often remained below expectations, the path in the play-off 1991 stopped in the semifinals against the eternal rivals of Olimpia Milano, In the middle of the 1991/92 season, Bianchini was sacked with the promotion of his assistant Paolo Di Fonzo.
The only great satisfaction that Virtus managed to give to its fans was winning the second Korać Cup in its history, against Scavolini Pesaro in 1992. After an unusual result of parity in the first leg at the Palaeur, a great performance in the return to Pesaro allowed the Roman team to win 99-86, and to add a new European trophy.
The team included Stefano Attruia, Donato Avenia, Fausto Bargna, Davide Croce, Alessandro Fantozzi, Gianluca Lulli, Ricky Mahorn, Andrea Niccolai, Roberto Premier and Dino Rađa, coached by Paolo Di Fonzo with assistants Greg Ballard, Marco Calvani and Paolo Del Bene.
That cup remained the only trophy won in the entire decade: the following year, always in the Korać Cup, Virtus only stopped in the final, passed both the first leg and the second leg by Philips Milano. In the championship, the highest result was a fourth place in the standings and the achievement of another semi-final play-off, the second consecutive, with the elimination by Benetton Treviso.
Between 1992 and 1993 the scandal of Mani Pulite swept through Italy, and the involvement of the Ferruzzi group also indirectly affected the blameless Virtus. In the middle of the 1992/93 season the consequences were very heavy: the elimination of the top management and the abandonment of the sponsor Il Messaggero left the company and the team in disarray. This was followed by an immediate and abrupt reduction in budget, audience and results.
The new owner was Angelo Rovati, but the reduced economic possibilities of the company did not allow to set up a roster for the 1993/94 season. That became for Virtus the most suffered championship in its history: losing on the last day in Reggio Calabria, the Roman team finished in penultimate place in the standings, relegating to Serie A2. The relegation, however, did not materialize: the transfer of ownership to a new president, Giorgio Corbelli, and the acquisition of the sports rights of the failed Aurora Desio allowed the club to remain in Serie A1 and to lay the foundations for a more stable future.
The first steps of the new management were the arrival in Rome of the young coach Attilio Caja and the complete renewal of the players' fleet, with the aim of bringing back audience to the arena. The work of the coach from Pavia allowed the team to remain at a good level for all subsequent seasons, with qualifying for the playoffs (without ever being able to pass the quarter-finals) and decent participations in the Korać Cup, reaching the semi-finals in 1998.
The most important event of the second half of the decade, however, was also the most dramatic. On August 17, 1997, on the eve of the start of the championship, during a Summer preparation game played in Gubbio, Virtus player Davide Ancillotto fell to the ground hit on the field by cerebral edema and died, a week later at the San Filippo Neri hospital in Rome on 24 August 1997, only 23 years old, leaving a great void in Italian basketball, which lost too soon one of its greatest talents, and in the hearts of Roman fans, who still remember him with unchanged affection. His number 4 jersey was officially retired on 24 March 2001, and the Roman fan curve (along with that of Juve Caserta, where he played early in his career) bears his name.
A new turning point in the history of Virtus came in 2000: after a disappointing championship, the transfer of ownership of the company was completed in the hands of the Roman entrepreneur Claudio Toti. The year 2000/01 saw the presidency Giovanni Malagò as ferryman in the change of management, and at the start of the season Virtus (again led by Attilio Caja) returned after eight years to win a trophy, in fact winning the Italian Super Cup, held that year with a formula extended to all the teams participating in the championship, beating in the final the Kinder Bologna.
Among the players were Alessandro Tonolli, Alex Righetti, Massimo Minto, Max Monti, Gianluca Lulli and Jerome Allen.
The following year Claudio Toti became the new owner and president of Virtus.
Gradually, Virtus began to reinforce itself more and more both in the management and in the players' park: in 2002 the corporate cadres were enriched with the arrival of one of the historical figures of Italian basketball, Roberto Brunamonti, as general manager; From 2001 to 2004 it was the team of the famous guard Carlton Myers (over 10.000 points in Serie A career).
With a new coach, Piero Bucchi, and purchases of big names such as Daniel Santiago, Davide Bonora, Horace Jenkins and Marko Tusek and, since mid-season, Anthony Parker, in 2002/03 the Capitoline team managed to play one of its best championships: Finished the regular season in second place and almost reached the playoff final, losing at home with a score of 75-77 a daring semi-final game 5 against Fortitudo Bologna, in which the 23 points gained in the early stages were squandered. However, qualifying for the Euroleague for the 2003/04 season was achieved, but it proved to be a failure and ended with the last place in the first round group.
In 2005 the arrival on the bench of the famous Slavic coach Svetislav Pesic, hired after the dismissal of Piero Bucchi at the end of the first round, made new interest grow around Virtus, that in the quarter-finals of the play-offs eliminated clamorously, 3-1, among the enthusiasm of the audience of the rediscovered Palalottomatica the Montepaschi Siena, actual Italian champion, only to be stopped once again in the semi-finals by Fortitudo Bologna.
Thanks to the stars of the team, Serbia’s multiple European champion Dejan Bodiroga and the American David Hawkins (arrived at the end of the 2005 season) Rome team qualified for the Euroleague again as a result of the 2005/06 semi-final lost to Benetton Treviso. In the same year, Pešić’s Virtus also reached the final of the Coppa Italia, lost in Forlì against Carpisa Napoli 85-83 after an exciting extra time.
The 2006/07 season began with the change of coach: after a long disagreement with Svetislav Pešić, tied to Rome by a further year of contract but willing to leave the capital team to return to work in Spain, at Club Basquet Girona, then finished by legal means, the team hired former Fortitudo Bologna coach Jasmin Repesa.
On October 6, 2006, Virtus faced the Phoenix Suns NBA team in a friendly performance, in a game of the NBA Europe Live Tour project, bringing an American professional league team back to Italy after eight years of absence and to Rome after 17 (in 1989 it was the turn of the Denver Nuggets).
After an ineffective summer purchase campaign, much of the 2006/07 season saw many ups and downs in results, with Virtus still earning qualifiers to the Final Eight of the Coppa Italia and the Euroleague Top 16. After being activated on the market in February 2007 with four new purchases, the team managed to find more continuity in the results, and thanks to a streak of nine consecutive victories (record for this club) ended the regular season in fourth place.
The next playoffs started 3-0 against Eldo Napoli, but the path ended once again in the semi-finals, this time against Montepaschi Siena first in the regular season, set 3-1.
The new season of Virtus opened with the confirmation of Jasmin Repeša on the bench of the team, and the passage of Dejan Bodiroga behind the desk as general manager of the Capitoline club.
On September 26, 2007, during the team’s presentation in the Capitol, Virtus unveiled the new home jersey in red instead of white, returning to wear the color of the first jerseys in its history. On October 6 and 7, 2007, Roma hosted the NBA Europe Live Tour again, this time for two games: the first match was between two NBA teams, the Boston Celtics and the Toronto Raptors (Andrea Bargnani’s team, born in Rome), who faced Virtus the following night.
Many new arrivals on the market, on all those of the former national Gregor Fucka, the former Boston Celtics guard Allan Ray and Croatian point guard Roko Ukic. During the course of the season, the roster of the team, hit by numerous more or less serious injuries, has changed, further enriching with the purchases of the Spanish forward Rodrigo de la Fuente and the American play Ibrahim Jaaber.
In the Euroleague, the Roman team started negatively, winning only one game of the first seven; the successes came in the second round of the first stage, against Panathinaikos and Real Madrid, and the victory on the field of Barcelona sanctioned the qualification in the Top 16. The path in this second phase of the tournament (against CSKA Moscow, again Barcelona and Malaga), is not easy, and the dream of the quarter-finals is shattered in Malaga following the defeat of Virtus and the contemporary one of CSKA Moscow in Barcelona.
The journey in the league was more convincing, and at the end of the regular season the Virtus finished in second place in the standings, popping up at the last day on the revelations Montegranaro and Avellino. The path in the playoffs began in the quarterfinals against Cantù, surpassed 3 to 1 in the series, and in the semifinals Virtus found Air Avellino: after a very hard-fought game-1, won 68-63, the Roman team (dragged by stars Erazem Lorbek and David Hawkins) with a test of strength won on the road, then closing at the Palalottomatica the series on 3 to 0. After a quarter of a century Virtus has returned to play a final Scudetto, the second in its history, in which was facing Montepaschi Siena, lost the series for four games to one.
The 2008/09 season began in a difficult way for Roma, with the loss of some of its most valuable pieces, including David Hawkins (eager to try his career in the NBA and then landed at Armani Jeans Milano), Erazem Lorbek (bought by CSKA Moscow), Roko Ukić (end of loan from Barcelona and then signed by the Toronto Raptors in the NBA).
After the confirmation of six elements of the team that reached the final the previous season, the first market shot of Virtus was the return to Italy of Sani Becirovic, then came the young point guard Brandon Jennings, the Slovenian center Primoz Brezec, American forward Andre Hutson and Italian forward Angelo Gigli. At the end of September the roster was completed with the arrival of Luigi Datome from Siena after the end of the loan to Scafati, with the formula of the loan for two years.
The team started well both in the league, with four consecutive victories, and in the Euroleague, where after an initial defeat against Alba Berlin achieved five successes, including one on the difficult field of Tau Vitoria, leading the group. After this good start, however, the team fell into a series of five consecutive losses in the league; despite the record in the Euroleague group, following these failures Jasmin Repeša resigned on 9 December, At the same time, Allan Ray, whose contract is terminated, has been put out.
After the promotion to head coach of Repeša’s former assistant, Ferdinando Gentile, Virtus found a series of successes in the league, returning to second place in the standings and qualifying for the Final Eight of the Coppa Italia, and in the European field he reached the Euroleague Top 16 with two days in advance, second in the group behind Tau Vitoria.
Virtus finished the regular season in second place in the standings as the previous year, ahead of the revelation Teramo and Treviso. In the first round of the playoffs, however, they lost 3-2 to Angelico Biella. Despite the premature exit in the playoffs, thanks to the results obtained in the last three years, the team has won one of the two three-year licenses of Euroleague (along with Montepaschi Siena).
The 2009/10 season began with the confirmation by President Toti of Ferdinando Gentile as coach on the Roman bench and Piergiorgio Bottai as GM. On July 2, the first two market arrivals were announced, the return of center Andrea Crosariol, and the arrival of the American Ricky Minard. Then came Hervé Touré, Kennedy Winston and Luca Vitali who replaced Bečirovič, Brezec and Jennings (called up to the NBA by the Milwaukee Bucks). On 11 December 2009, Ferdinando Gentile resigned as head coach. In fact, after a dramatic match against Maccabi Tel Aviv in the Euroleague, lost 90-92 after an extra time, the black series of the team begins, which apart from the next trip to Pesaro only puts defeats (8 in a row) and is "earned" the complaint of the most loyal fans, who do not see in Gentile a suitable technical guide. His resignation came after another defeat at home against CSKA Moscow. On 14 December, Matteo Boniciolli was announced as his successor.
The season progressed between ups and downs, with the exit from the Euroleague and the lack of qualification to the Final Eight of the Italian Cup, but with the satisfaction on 21 March to beat Montepaschi Siena 93-85, thus stopping the record of victories of the Tuscans, still unbeaten in the championship, 41 games without knockout (from the defeat against Fortitudo Bologna on 1 March 2009).
The team finished the regular season in seventh place and was eliminated in the quarter-finals of the playoffs by Pepsi Caserta with a 3-0, ending a disappointing season.
On 21 June with a press conference the club announced the confirmation of Matteo Boniciolli on the team’s bench for the 2010-2011 season and the following and the arrival as technical director of the former coach Bogdan Tanjevic, with whom Boniciolli had started his career as an assistant.
The company confirmed that it had exercised the option to withhold Datome and that the regular season matches will be played at the Palazzetto dello Sport, less expensive than the Palalottomatica, which will be used for Euroleague and play-offoff; this decision was subsequently revised after the renewal of the contract with the sponsor Lottomatica.
On 11 January 2011, the contract with coach Matteo Boniciolli was terminated by consensus and Saso Filipovski was appointed coach. The team finished the season in ninth place, losing the opportunity to participate in the playoffs and losing the license to participate in the Euroleague the following season.
In the Euroleague, the path reaches the Top 16, with the first match of the group, played and lost in Rome against Olimpia Ljubljana 63-64, much contested in his final.
On June 19, the club announced the consensual termination of the contract with the head coach who was replaced by Lino Lardo, supported by Antonello Riva with the role of general manager and Davide Bonora (who was with Virtus as a player from 2002 to 2005) as a team manager.
The season started on a swinging note, with two wins in the first four games. In the fifth, in Siena, comes a bad collapse: the 85-52 final is the result with the worst gap ever suffered by the Capitoline team against the opponents. Overall, there are alternating victories at home and defeats away, as well as a figure that will end up scoring the season: four defeats out of four overtime disputed, in the first round.
On November 25, the company announced two additions to the roster, Italian guard Marco Mordente and American point guard Tyreke Evans, coming from the Sacramento Kings NBA franchise, with a deal with an escape clause in the event of an early lockout, It actually happened the day after the announcement, November 26, preventing the player to play any game with the Capitoline team. On 27 January, after another defeat on the road, in Biella, the coach Lino Lardo was sacked, replaced, until the end of the season, by Marco Calvani. On January 31, the club announced the arrival of center Jarvis Varnado until the end of the season. Despite the additions, and an unexpected victory against Montepaschi 77-76 on the fifth game of return matches, the goal play-off fades with the match with Teramo. The team finished twelfth in the standings, and president Claudio Toti announced, in a press conference at the Visconti Palace Hotel in Rome, his departure from basketball. After a hot summer and the serious possibility for Roma not to have a basketball team, the Roman entrepreneur decided to register the team on the last available day, with the confirmation of the main sponsor Acea and a renewed corporate structure.
Virtus, following the reduction in investments by President Toti announced in the summer, decides to hold a market focused on the enhancement of young promising American colleges such as Jordan Taylor and Oleg Czyz accompanied by a solid certainty such as Phil Goss, the pupil of coach Calvani Lorenzo D'Ercole, and betting on Dagunduro, Lorant, Bobby Jones and Gani Lawal.
The Virtus starts the championship well highlighting an energetic game full of spectacular plays. For the first time after countless seasons, the captain’s band changes masters, passing from the hands of Alessandro Tonolli to those of Luigi Datome.
For the first time after three missed editions, the team, as the fifth ranked at the end of the first leg, the qualification to the Italian Cup. At the Mediolanum Forum, Virtus managed to overtake Cantù in the quarterfinals, before giving in to Varese in a hard-fought semi-final.
Six days from the end, also comes the math qualification for the Scudetto play-off, goal missed in the last two seasons. However, three consecutive losses mark the most difficult moment of the season in Rome, and only an angry reaction in the last quarter of the match against Brindisi allows Virtus to break the negative streak. In the next play-offs it finds the newly promoted Reggio Emilia with whom it gives life to a long and hard-fought series, resolved only at the end of the seventh and last home game. Driven by the talent of singles, Rome managed to win the semi-final with Cantù. The ride of coach Calvani continues with the conquest of an incredible final. Beats 4-3 Cantù after an unforgettable series. Virtus, in game-1, came back from -19 of the third quarter and won in extra time, going 2-0 three days later. It then made to recover and overcome up to 2-3, with Cantù who conquered the PalaTiziano, but in the decisive game 6 it won over Pianella. In match-7 it won at the PalaTiziano for 89-70 entering after five years, and for the third time in its history, in the Scudetto final. The opponent, once again, is Montepaschi Siena, which guarantees Rome the favorable field factor. The conquest of the final guarantees the return to Virtus in Euroleague.
The title goes to Siena who wins the series 4-1.
After the final, another cold shower came for Rome: the management decided not to enroll the team in the Euroleague, requiring in any case one of about twenty wild cards available for the Eurocup.
In July 2013, the departure of Marco Calvani, who will then have other aftermath, makes a lot of noise. Instead of Calvani, Luca Dalmonte arrives.
Datome flies to the U.S. to play the NBA card with the Detroit Pistons. In addition to Goss, Taylor, Jones, D'Ercole and Tonolli come the novelties Jimmy Baron, Trevor Mbakwe, Riccardo Moraschini, Quinton Hosley and the return of Alex Righetti seven years after his last experience in the Roman jersey.
Virtus participates in the championship and Eurocup. In the second European competition, the path stops after the ten matches of the first group with three victories and seven defeats.
In the championship, the journey sees Rome arrive in December in the leading zone of the ranking. Closing the first leg in fifth place, it went to face Montepaschi Siena in the Final Eight of the Italian Cup from the new format in three days. The quarter-final with Siena is also the only game played by Roma, since the result is a defeat.
In late February, Taylor was replaced by Josh Mayo from Montegranaro. The standings, so far good, risk falling with five defeats in six games but in the end the team manages to secure a place in the playoffs.
The opponent of the quarter-finals is Cantù, eliminated with a clear 3-0.
In the semi-final comes the Montepaschi Siena who wins the series but the results achieved by Virtus in the season are worth qualifying in the Eurocup.
The season does not reserve special emotions and ends with a tenth place without shame or praise; It remains, however, particularly mocking participation in Eurocup. This is because Virtus reaches the round of 16 but the European adventure ends without ever losing at home, due to the heavy defeat suffered in Turkey by Banvit in the first leg.
The most important event took place at the end of the championship: in July, in fact, the owner of the team, given the absence of new sponsors, asks and gets downgraded in the lower series A2. Instead, Caserta is promoted. The last Serie A match at home for Virtus coincides with the match against Cantù and Metta World Peace, author on the occasion of one of his best performances in the Cantu period.
Virtus, in A2 after thirty-five years in the top flight, begins the season in the worst way: under the management of Guido Saibene come four consecutive defeats, in which only once the team has reached 70 points. Due to the poor results, Saibene was replaced by Attilio Caja, who was already a coach in the 1990s. Caja, after two losses on the tightrope, leads the team to react to the negative series with five wins in a row, the last of which at the Palatiziano against the historic rival Siena. Even the second half of the season starts badly, with three losses in a row, the last four games decide the fate of the team, which on the twenty-sixth match can go both to the play-offs for promotion to both the play-out to save himself from Serie B. But defeats at the end of the season condemn the team even to play-out in A2.
Virtus managed to save herself despite a troubled adventure in the late season appendix.
The following year, led by Fabio Corbani, the team reached the promotion playoffs but was immediately eliminated.
The problems, if anything, come before the start of the championship: a matter of delayed payments in the Federation makes sure that Virtus is, for almost a month, excluded from the championship. Two appeals to the organs of the FIP are not enough, so comes a third, in front of the CONI: it is the good one, Virtus is readmitted in A2, in the group West. During the season, Corbani was replaced by Luca Bechi, who was replaced by Piero Bucchi.
Not even he manages to avoid the playouts that still end with salvation and the stay in A2.
In April 2019, Virtus managed to regain the right to play in A1, but in December 2020, Virtus waived payment of the Serie A entry fee and retired the team.
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