Rifugio Monte Barone (1587 mt)

Risaliamo gli stretti tornanti della carrozzabile e parcheggiamo alla bell'e meglio vicino alla chiesetta delle Piane di Rivò, dove un cartello indica chiaramente l'inizio del sentiero, per poi inserirci nel bosco; la memoria mi abbandona fino al rifugio La Ciota, dove stanno iniziando i preparativi per il pranzo.

Salendo di quota, come da prassi, il bosco si dirada e noi proseguiamo costeggiando un versante della montagna, mentre si apre il panorama verso il Biellese. Una cosa me la ricordo bene: le montagne mi sembravano strane e sconosciute! Il contesto è decisamente diverso dall'alta Valsesia, alla quale mi ero velocemente abituato l'estate precedente: le vette più alte si aggirano sui 2000 mt e, nonostante la primavera inoltrata, la vegetazione stentava ancora a proliferare.

Certo che fa freschino eh! Ho sovrastimato il potere isolante del giubbotto che indosso; passare di fianco a qualche macchia di neve mi fa rabbrividire ancora di più.

Iniziamo a sentire la fatica e rallentiamo il passo, fin quando non avvistiamo il rifugio: esaltati dalla vicinanza del traguardo, l'entusiasmo accelera la nostra andatura. Grave errore! La salita continua a essere piuttosto ripida e il ristoro non è così vicino come sembra: lo sprint di poco prima esaurisce presto la carica e iniziamo a proseguire a singhiozzo per la stanchezza. Ma com'è che non siamo ancora arrivati, mi sembra che siano ore che lo vediamo ma rimane sempre là!!

Con un ultimo e sfiancante sforzo superiamo la breve ma ripida salita che ci separa dal rifugio, che impresa! È il caso di cambiarmi la maglia e assaggio quindi una bella botta di freddo montano sul torso nudo, ma è sicuramente meglio così che rimanere fermo, per giunta mangiando, con indosso abiti bagnati. Approfitto della fontanella del rifugio per sciacquarmi le mani: altra pessima scelta! L'acqua è gelida e non fa che infreddolirmi ancora di più, tanto che avrei voglia di indossare dei guanti anche per mangiare il panino; non perdiamo perciò troppo tempo e, dopo aver finito la birretta  e scattato qualche foto, torniamo giù sullo stesso sentiero dell'andata.