"A La Orilla Del Agua"
A partir de los documentos arriba mencionados podemos situar la fecha de nacimiento de Luo Guanzhong sobre el año 1323. Por ende, tenía 50 años cuando cayó la dinastía Yuan.
Esto quiere decir que los autores de A la orilla del agua, Luo Guanzhong y Shi Naj'an, vivieron en el periodo de finales de la dinastía Yuan y comienzos de la Ming.
Estos registros nombran a Shi Nai'an como autor del material que aparece en la novela y a Luo Guanzhong como el editor o compilador.
Algunas de las ediciones de la novela publicadas en la dinastía Ming llevan el nombre de ambos como autores, otras el nombre de uno de los dos y otras no hacen mención ninguna al autor.
La edición en 70 capítulos de la novela de Jin Shengtan de las postrimerías de la dinastía Ming da como único autor a Shi Nai'an y a partir de entonces el nombre de Luo Guanzhong comenzó a desaparecer paulatinamente, dejando sólo el de Shi Nai'an.
Las versiones de Gao Ru y Lang Ying son confiables. Sin embargo, persisten tres problemas.
El primero es el hecho de que los escritores de la antigüedad utilizaban comúnmente seudónimos y alias.
Zhou Lianggong, quien vivió a principios de la dinastía Qing, expresó su duda sobre la autoría de A la orilla del agua de la siguiente manera: “como es de dudar que un escritor de aquellos días se atreviera a firmar con su verdadero nombre una obra de este tipo, desconozco las bases sobre las cuales podemos atribuirle a Shi Nai'an A la orilla del agua. Por lo tanto necesitamos evidencias más sólidas sobre la autoría.”
El segundo problema es que suponiendo que Luo Guanzhong y Shi Nai'an son los nombres verdaderos de los autores de la obra y que el primero es la personada llamada Luo Guanzhong que se menciona en la Continuación del registro de los fantasmas como escritor de dramas zaju, baladas y lenguaje esotérico, ¿Por qué no existe mención alguna sobre El romance de los tres reinos, A la orilla del agua o El levantamiento del hechicero y su supresión por los tres Suis, novelas largas también atribuidas a Luo Guanzhong y que tuvieron un impacto mucho mayor que su zaju?
Además, no era imposible que se repitiera el mismo nombre entre los habitantes de los tiempos antiguos.
El tercer problema consiste en que los primeros documentos que hacen referencia al libro A la orilla del agua datan en su totalidad del periodo del reinado Jiajing y la primera versión existente del libro se publicó en el mismo periodo.
Esta versión se titula La lealtad y la justicia a la orilla del agua, y solamente han sobrevivido hasta la fecha dos páginas, la 17 y la 36 del tomo 10 del libro.
Las demás versiones del libro se remontan al periodo del reinado Wanli (1573-1620) o posterior. De manera que no contamos con una edición definitiva a analizar para decir que A la orilla del agua apareció por primera vez en forma de libro en las postrimerías de la dinastía Yuan y principios de Ming.
Por lo tanto, la afirmación de que “A la orilla del agua fue escrita por Shi Nai'an del periodo comprendido entre finales de Yuan y principios de Ming” sigue siendo cuestionable y es necesario continuar investigando antes de llegar a tal conclusión.
Sobre la vida de Shi Nai'an las fuentes de la dinastía Ming no son claras. Hu Yinglin, académico de la dinastía Ming, sostuvo: “Dicen que el apellido (del autor de A la orilla del agua) era Shi y que se hacía llamar Nai an. Se desconoce su nombre”.
En el prólogo a la versión revisada por Jin Shengtan de A la orilla del agua, hay una sección en la que Shi Nai'an supuestamente analiza su vida, actitudes y condiciones bajo las que creó la novela.
Sin embargo, como este prólogo es obra de Jin Shengtan, carece de valor para nuestro propósito.
Por otra parte, con la elevación en el siglo XX del estatus en el estudio de la literatura vernácula, se han multiplicado las leyendas y falsificaciones sobre Shi Nai”an.
El resultado es que no sabemos nada sobre la vida del hombre y tenemos que esperar por los descubrimientos de la investigación textual auténtica.