Acherontia atropos
La sfinge testa di morto o Acherontia atropos è un lepidottero della famiglia degli sfingidi, una delle più grandi falene esistenti in Eurasia, una delle specie più dannose per l' uomo perché si ciba del miele degli alveari. Attualmente è molto rara.
Questa falena notturna è così chiamata perché sul torace presenta un' immagine simile al teschio di un morto.
Nel tempo sono nate diverse superstizioni e credenze su questo animale, secondo le quali nasconde qualcosa di incredibilmente macabro e insolito. Essa viene descritta come messaggera di guerra e pestilenze. Alcuni scrittori si sono ispirati a questa grande falena per scrivere i loro racconti: Edgard Allan Poe, Plinio il Vecchio, Guido Gozzano, ecc.
L'Acherontia atropos emette dei versi molto particolari dalla sua laringe quando viene molestata. E' un insetto molto grande e chiunque lo vede viene colpito dai suoi disegni e dalle sue dimensioni.
Bibliografia
Sandro Ruffo, Farfalle, Giunti Editore, 2004
Etnomologando
Enciclopedia Treccani