El árbol es de pequeño a mediano, llega a 20 o incluso 33 pies (6-10 m) de altura, con tronco corto de 1 1/2 pies (45 cm) de diámetro, y ramas amplias, que son lanudas cuando jóvenes. Las hojas deciduas, alternas, de corto peciolo, unduladas, oblongo-elípticas u oblongo-lanceoladas a oblongo-obovadas, de 8 a 12 pulgadas (20-30 cm) de largo y de 4 a 5 1/2 en (10-14 cm) de ancho, acuminadas en el ápice, marrón peludas en ambas superficies y con venas prominentes por debajo. Las flores fuertemente olorosas, que surgen con las nuevas hojas, son solitarias, carnosas, grandes, cónicas, normalmente cerradas al principio por un par de brácteas, sostenidas en un cáliz también velludo, dividido en tres partes, y tienen 3 pétalos exteriores gruesos, con pelos marrones por fuera, de color amarillento y con manchas púrpura; tienen tres pétalos interiores mas pequeños, de color blanco cremoso por el exterior, y púrpura por dentro. El fruto, de tallo grueso, es ovoide o casi redondo, de 6 a 8 pulgadas (15-20 cm) de ancho, armado con protuberancias cónicas algo duras de 4 caras, cada una con la punta curva como gancho, y está recubierto totalmente con una felpa color café. La pulpa es agradablemente aromática, su sabor sugiere el mango; abundante, de color amarilla o naranja, suave, fibrosa, de agradable sabor. Las semillas son numerosas, obovadas, de 1 a 1 3/16 pulgadas (2.5-3 cm) de largo, color marrón oscuro, y cada una revestida de una fina membrana. El fruto puede ser separado en los carpelos fácilmente cuando están maduros.

Origen y Distribución

La soncoya es nativa y común en las tierras bajas costeras del sur de México a Panamá, Colombia y Venezuela. Se cultiva en los patios y la fruta se vende en los mercados locales, aunque es de calidad mediocre y no popular por la dura corteza exterior. El árbol se introdujo en las Filipinas a principios de 1900, creció y floreció en Lamao, pero al parecer no fructificó por varios varios años. Se plantaron en la Estación Experimental Federal en Mayaguez, Puerto Rico, en 1918 y en St. Croix en 1930. Varios árboles han crecido bien y producido mal el jardín experimental de Lancetilla, Tela, Honduras.