Calamondín o calamansí

Descripción

Los árboles de calamondín, van desde 6 1/2 a 25 pies (2-7.5 m) de altura, es erecto, delgado, muy a menudo cilíndrico, densamente ramificado comienza cerca de la tierra, un poco espinoso, y desarrolla una extraordinariamente profunda raíz primaria. La hojas perennes (técnicamente simples) son alternas, aromáticas, ovaladas amplias, verde oscuro, brillante en la superficie superior, verde-amarillento por debajo, 1 1/2 a 3 pulgadas (4-7.5 cm) de largo, ligeramente dentadas en el ápice, con peciolos cortos y estrechamente alados. Las flores son dulcemente perfumadas, con 5 pétalos oblongo-elípticos, blanco puro, con alrededor de 1 pulgada (2.5 cm) de ancho y nacen por separado, o 2 o 3 en las terminales de las ramas o en las axilas de hojas. Los vistosos frutos son redondos o oblatos y de 1 3/4 pulgadas (4.5 cm) de ancho, con piel muy aromática, de color naranja-rojo, brillante, y salpicado de numerosas glándulas pequeñas de aceite; tierna, delgada, fácil de quitar, dulce, y comestible. La pulpa, tiene de 6 a 10 segmentos, es de color naranja, muy jugosa, muy ácida, sin semillas o con 1 a 5 pequeñas semillas obovoides, verde por dentro.

Origen y Distribución

El calamondín se cree nativo de China y que fue llevado en los primeros tiempos a Indonesia y Filipinas. Se convirtió en la más importante fuente de zumo de cítricos en las Islas Filipinas y es ampliamente cultivado en la India y en todo el sur de Asia y Malasia. Es un árbol común en los patios como ornamental en Hawai, las Bahamas, algunas islas de las Antillas, y partes de Centroamérica. El Dr. David Fairchild lo introdujo en la Florida desde Panamá en 1899. Pronto se hizo popular en la Florida y Texas. El clima de California no es tan favorable, pero una variedad ('Peters') se cultiva allí.

Desde 1960, miles de ejemplares en maceta se han enviado desde el sur de la Florida a todas las partes de los Estados Unidos para su uso como plantas de casa. Israel está ahora aumentando ese tipo de plantas para el mercado europeo. El calamondín también es valorado como un patrón para el kumquat ovalado de siembra en macetas.

En la "Agricultural Experiment Station of the University of Florida" en Gainesville, el calamondín es muy utilizado para la investigación en invernadero sobre los diversos aspectos de la floración y fructificación en Citrus.

Clima

El calamondín es tan resistente al frío como la mandarina 'Satsuma' y puede ser cultivado a lo largo de toda la Costa del Golfo del sur de los Estados Unidos. Es moderadamente tolerante a la sequía.

Suelo

El árbol parece capaz de tolerar una amplia gama de suelos desde arcilla-marga en Filipinas a la piedra caliza o arena en la Florida.

Propagación

Los calamondínes pueden ser fácilmente propagados a partir de semillas, que son poliembriónicas con 3 a 5 embriones cada una. Para la producción comercial de frutas en las Filipinas, los árboles se injertan en el propio calanmondin desde semillas. En la Florida, la propagación por esquejes enraizados en niebla constante es el procedimiento comercial mas común para la siembra en macetas. Incluso cortes de hojas enraízan fácilmente.

Cultivo

Las plantas a partir de cortes fructifican durante el proceso de enraizamiento y llegarán a entre 18 a 24 pulgadas (45-60 cm) de altura en 10 1/2 meses. Las flores son auto-fértiles y no requieren polinización cruzada. Trasplantado en un recipiente grande y bien cuidado, un calamondín crecerá a razón de 1 pie (30 cm) al año, producirá una abundante cosecha de frutas a la edad de 2 años y seguirá dando frutas todo el año. Las plantas en maceta, para el traslado, se pueden almacenar en la oscuridad durante 2 semanas a 53,6 ºF (12 ºC) sin pérdida de hojas o frutos en el almacenamiento o en el subsecuente tránsito y comercialización.

En las plantaciones, los trabajadores filipinos han establecido que un fertilizante comercial con una proporción 1:1 de nitrógeno-potasio da el mejor crecimiento. Se hacen 2 aplicaciones: una antes del inicio de la temporada de lluvias y la segunda justo antes de la cesación de las lluvias. La humedad adecuada es el principal factor en el rendimiento, el tamaño y la calidad de la fruta. La sequía y los vientos deshidratantes a menudo conducen al colapso.

Cosecha

Los calamondínes se cosechan recortando los tallos cuando están de color pleno durante todo el año. En Filipinas, la temporada pico es desde mediados de agosto a octubre.

Almacenamiento

Los frutos se mantienen en buen estado durante 2 semanas entre 48 º y 50 ºF (8.89 º -10 ºC) y el 90% de humedad relativa. La pérdida de peso será sólo del 6,5%. El encerado retrasa la pérdida de ácido ascórbico para 2 semanas de almacenamiento, pero no para mas.

Enfermedades y plagas

El calamondín es un excelente anfitrión de las moscas de la fruta del Mediterráneo y del Caribe, y por esta razón es mucho menos plantado en la Florida que anteriormente. Puede ser atacado por otras plagas y enfermedades que afectan a los limones reales y criollos, incluidos los virus: crinkly leaf, exocortis, psorosis, xyloporosis y tristeza, pero es inmune al cancro y la roña.

Usos como alimento

Los calamondínes cortados a la mitad o en cuartos se sirven con el té frío, mariscos y carnes, para ser exprimidos por el jugo ácido. Eran comúnmente utilizados en la Florida antes de que los limones se convirtieran en abundantes. Algunas personas hierven las frutas en rodajas con arándanos para hacer una salsa. Los calamondínes también se conservan enteros en sirope azucarado, o en encurtidos dulces o mermeladas. Una mermelada superior se hace usando partes iguales de calamondínes y kumquats. En Hawaii, una mermelada de papaya-calamondín es muy popular. En Malasia, el calamondín es un ingrediente del chutney. Las frutas enteras, fritas en aceite de coco con varios condimentos, se comen con curry. Las conservas de la piel se añaden como condimento a otros guisos o conservas de frutas.

El jugo es valorado principalmente para hacer bebidas ácidas. A menudo es empleado como el jugo de limón para hacer ensaladas o postres de gelatina y pastel de crema de limón. En Filipinas, el jugo extraído, con la adición de goma tragacanto como emulsionante, se pasteuriza y embotella comercialmente. Este producto debe ser almacenado a baja temperatura para que se mantenga bien. La pectina se recupera de la piel como un subproducto de la producción de jugo.

* La química del calamondín ha recibido solo moderada atención. Wester (1924) y Marañón (1935) informaron los constituyentes de la tabla de arriba de los análisis de Filipinas. Mustard encontró que el contenido de ácido ascórbico de la fruta entera era, 88.4-111.3 mg/100 g; del jugo, 30-31.5 mg, y de la piel, 130-173.9 mg.

Otros usos

El zumo de la fruta se utiliza en las Filipinas como lejía para blanquear las manchas de tinta de las telas. También sirve como desodorante corporal.

Usos Medicinales: Los frutos pueden ser aplastados junto con la corteza jabonosa de Entada phaseoloides Merr. a fin de hacer champú para el cabello, o el jugo de la fruta se aplica al cuero cabelludo después del champú. Elimina la comezón y promueve el crecimiento del pelo. Frotar el jugo del calamondín en las picaduras de insectos elimina el picor y la irritación. Es blanqueador de las pecas y ayuda a eliminar el acne vulgaris(acné común) y el pruritus vulvae. Se toma por vía oral como un recurso para el resfriado y la tos y como antiflogístico. Ligeramente diluido y tomado caliente, sirve como laxante. Combinado con pimienta, se prescribe en Malasia para expulsar la flema. La raíz entra en el tratamiento que se da en el parto. El destilado del aceite de las hojas sirve como carminativo con más potencia que el aceite de la menta. El contenido de aceites volátiles de las hojas es el 0,90% a 1,06%.