Granadilla real o gigante

Descripción

La enredadera es de crecimiento rápido, grande, gruesa, herbácea pero leñosa en la base, crece de una raíz carnosa que se agranda con la edad, y trepa a los árboles a una altura de 33 a 50 pies (10-15 m) o incluso 150 pies (45 m) en Java. El tallo tiene 4-ángulos y alas prominentes en los ángulos, y zarcillos axilares de 12 pulgadas (30 cm) de largo, flanqueados por estípulas ovales u ovadas-lanceoladas como hojas, de 3/4 a 1 3/8 pulgadas (2-3.5 cm) de largo, a veces ligeramente dentadas. Las hojas son alternas amplio-ovadas o oblongo-aovadas, 3 1/4 a 6 pulgadas (8.25-15 cm) de ancho, 4 a 8 pulgadas (10-20 cm) de largo, redondeadas o cordadas en la base, abruptamente puntiagudas en el ápice, a veces con dientes cerca de la base, delgadas, con venas visibles hundidas en la superficie superior, destacadas por debajo. Las flores son fragantes y solitarias, de hasta 4 3/4 o 5 pulgadas (12-12.5 cm) de ancho, tienen un cáliz con forma de campana de 5 sépalos verdosos o verde rojizos en el exterior, en el interior blancos, rosa o púrpura, 5 pétalos, de 1 3/4 pulgada (4.5 cm) de largo, blancos y rosado, la corona de filamentos de dos tipos, de 2 3/8 pulgadas (6 cm) de largo, púrpuras y blanco abajo, azul en el medio y rosados y azul arriba, rodeando el típico complejo de pistilos, estilos y estigmas.

La fruta como melón, agradablemente aromática, es ovoide-oblonga, de 4 3/4 a 6 pulgadas (12-15 cm) de ancho y 8 a 12 pulgadas (10-30 cm) de largo, puede ser ligeramente acanalada o longitudinalmente con tres lóbulos, tiene una piel fina y delicada, blanco-verdosa pálida o amarilla intenso, a menudo con un tinte rosado. Debajo de ella hay una capa de pulpa firme, harinosa, blanca o rosada, de 1 a 1 1/2 pulgada (2.5-4 cm) de espesor, de sabor muy suave, y cubierta con un material pergaminoso en la superficie interna. La cavidad central contiene algún jugo y partes de arilos blanquecinos, amarillentos, en parte amarillos o púrpura rosados, dulces (comúnmente conocidos como la pulpa), que contiene semillas planas-ovales, de color marrón púrpura de 1/2 pulgada (1,25 cm ) de largo.

Origen y Distribución

Se acepta generalmente que la granadilla real es nativa de la América tropical, aunque el lugar exacto de origen es desconocido. Creció en Barbados en 1750 y está presente en varias otras islas del Caribe y en las Bermudas. Es comúnmente cultivada, y, a veces se escapa de cultivo o está verdaderamente silvestre, desde México hasta Brasil y Perú. En algún momento en el siglo 18, se introdujo en Malasia, donde prospera en el norte y el sur. En Vietnam, se limita a la mitad sur del país. Tal vez llegó a Indonesia muy temprano, ya que es muy común e incluso está naturalizada. También se cultiva en las tierras bajas de la India, Ceilán y las Filipinas, en África tropical, y en Queensland, Australia. En el norte tropical de Queensland se ha vuelto salvaje, cada vez más exuberante en las zonas de selva. Florece y fructifica muy especialmente en el distrito de Cairns. Se cultivaba en Hawai en 1888 y en 1931 se había naturalizado en lugares húmedos. El "United States Department of Agriculture" recibió semillas de Trinidad en 1909 y la vid es de vez en cuando plantada en el sur de Florida, pero es demasiado frío-sensible para sobrevivir en California.

Variedades

Existen varias cepas que producen frutos de diferentes tamaños y calidades. Wester dijo que algunas son insípidas, mientras que una de sabor superior se había originado en Cotabato. Una cepa especial, con frutos grandes y de buen sabor, antes era considerada una especie distinta (P. macrocarpa), pero se hibrida con facilidad con las cepas más pequeñas y hay tipos intermedios. Una forma ornamental, 'Variegata', tiene las hojas salpicadas de amarillo.

Polinización

La enredadera puede producir poco o ningún fruto en un ambiente seco, o en la ausencia de insectos polinizadores. Asimismo, el polen puede madurar antes de que el estigma está listo para recibirlo, y, en ocasiones, las abejas pueden robar el polen muy temprano en la mañana. La polinización manual es una práctica regular en Queensland y ha tenido éxito en experimentos limitados en la Florida. Debe ser hecha al final de la mañana, no más tarde de 4 a 6 horas después de las flores se abren.Clima

El clima ideal para la granadilla real es aquel que sea verdaderamente tropical, cálido de día y de noche, con pocas variaciones, y con alta humedad. Se cultiva entre los 700 y 1,500 pies (213 y 457 m) de elevación en Jamaica y Hawai, y hasta 3,000 pies (914 m) en la India, a 5,000 o 7,200 pies (1.800 o 2.200 m), como máximo, en Ecuador. Las enredaderas de varios años de edad han muerto por el frío del invierno en la Costa Azul (Riviera).Suelo

Para el máximo crecimiento y productividad, la vid requiere suelo profundo, fértil, húmedo, pero bien drenado. Los australianos han observado un buen crecimiento en suelos volcánicos, aluviales, y suelos arenosos, e incluso granito descompuesto. Vides plantadas en situaciones altamente alcalinas en Israel han muerto después que se evidencia una clorosis aguda.

Propagación

La granadilla real crece rápidamente a partir de semillas que germinan en 2 a 3 semanas y las plantas de semillero se puede establecer cuando tienen de 6 a 12 pulgadas (15-30 cm) de alto. Los esquejes de madera madura de 10 a 12 pulgadas (25-30 cm) o incluso de 2 a 3 pies (0.6 -0. 9 m) de largo, se defolian parcialmente y se plantan profundamente en arena bien regada. Habrá crecimiento vegetativo suficiente y desarrollo de la raíz para permitir el trasplante en 30 días. Los acodos aéreos y terrestres son también satisfactorios.Cultivo

En las plantaciones comerciales en Indonesia, las vides se establecen desde 6.5 hasta 10 pies (2-3 m) de distancia en cada sentido. Cuando las plantas alcanzan alrededor de 6.5 pies (2 metros) de altura, deben ser asociadas a un fuerte enrejado horizontal. La poda puede ser necesaria si el crecimiento se vuelve demasiado denso. Aplicaciones regulares de abonos ricos en materia orgánica y agua abundante son necesarias.Cosecha y rendimiento

En Indonesia y en Queensland, una vid productiva puede fructificar más o menos continuamente durante todo el año y el rendimiento anual puede variar desde 25 hasta 35 frutos en los tipos más grandes y de 70 a 120 frutos en los tipos medianos y pequeños. Los horticultores de Venezuela reportan que su principal período de floración es de mayo a octubre y los frutos maduran en 62 a 85 días desde la apertura de la flor, la cosecha se estará recogiendo, principalmente entre julio y octubre. El rendimiento de enredaderas de 2 - 3 años de edad varía de 16 a 50 frutos. Los frutos están listos para la recogida cuando la piel se vuelve translúcida y brillante y comienza a cambiar a amarillenta en el ápice. Debe ser cortada de la vid. El manejo y el embalaje muy cuidadosos son esenciales.

Enfermedades y plagas

Las plantas jóvenes en viveros pueden ser gravemente defoliadas por Disonycha glabrata en Venezuela.En Queensland, la plaga principal de la granadilla real es, Nezara viridula, que agujerea los frutos jóvenes y chupa el jugo, haciendo que se marchiten y caigan, o que se formen zonas duras en la pulpa. Para evitar los daños por la mosca de las frutas, los frutos son a veces cerrados con bolsas.La mancha de la hoja, debido a la infección por hongos, se produce de vez en cuando, en Queensland, pero se considera de poca importancia. La pudrición del tallo en África Oriental ha sido atribuida al hongo, Botryodiplodia theobromae.Usos como alimento

La pulpa de la fruta madura, sin la piel interior, se corta y se añade a la papaya, la piña y las rodajas de banano en las ensaladas de frutas, sazonadas con jugo de limón o lima. Se cocina con azúcar y se come como postre, o es enlatada en almíbar, a veces confitadas, pero su sabor es tan suave que necesita la adición de un saborizante. En Indonesia, la pulpa y los arilos se consumen junto con azúcar e hielo rayado. Los australianos añaden un poco de jugo de naranja, y suelen servir el plato con crema. También utilizan la pulpa guisada y los arilos crudos juntos como relleno de pasteles. Los arilos enteros se pueden comer crudos sin quitar las semillas.Una jalea se puede hacer de la pulpa firme hervida sin pelar durante 2 horas, también, y por separado la pulpa interior a fuego lento. El zumo colado de ambos se combinan y, con adición de azúcar y jugo de limón, se hierven hasta que se haga gelatina.

La pulpa (arilo) produce un jugo más agradable para hacer refrescos. Es embotellada en Indonesia y servida en los restaurantes. En Australia se hace vino por maceración de varios de los frutos maduros enteros, agregando azúcar, agua tibia y permitiendo que la mezcla fermente durante 3 semanas, luego añaden 2 litros de aguardiente, y lo dejan reposar durante 9 a 12 meses.

Los frutos verdes jóvenes, se pueden vaporizar o hervir y servirse como un vegetal, o podrán ser cortados, empanados y cocinados en mantequilla con leche, pimienta y nuez moscada. En Java los frutos maduros son escasos debido a las ardillas y otros depredadores.

La raíz de viñas viejas se cuece y se come en Jamaica como un sustituto del ñame.

Valor alimenticio por 100 g de la porción comestible*

* De acuerdo a los análisis realizados en El Salvador.

Toxicidad

Las hojas, piel y las semillas inmaduras contienen un glucósido cianogénico. La pulpa contiene passiflorina y, si consume en exceso, provoca letargo y somnolencia. La raíz cruda se dice que es vomitiva, narcótica y venenosa.

Usos medicinales

El fruto es valorado en los trópicos como antiescorbútico y estomacal. En Brasil, la pulpa se prescribe como un sedante para aliviar el dolor de cabeza nervioso, asma, diarrea, disentería, la neurastenia y el insomnio. Las semillas contienen un principio cardiotónico, son sedantes, y, en grandes dosis estupefacientes. La decocción de las hojas es vermífuga y se utiliza para baños en afecciones de la piel. Los cataplasmas de hojas se aplican en enfermedades del hígado. La raíz se emplea como emético, diurético y vermífugo. En polvo y mezclada con aceite, se aplica como cataplasma calmante, sedante o analgésico.