Origen y Distribución

La pomarosa es nativa de las Indias Orientales y Malaya y se ha cultivado y naturalizado en muchas partes de la India, Ceilán y la antigua Indochina y las islas del Pacífico. Fue introducido en Jamaica en 1762 y llegó a estar bien distribuida en las Bermudas, las Bahamas, las Antillas y, en elevaciones medias y bajas, desde el sur de México hasta Perú. En Guatemala, el árbol se planta como postes vivos o en setos alrededor de las plantaciones de café. Para ello, se poda drásticamente para promover el crecimiento denso. Crece silvestre en abundancia, formando pomarosales macizos y matorrales, en Puerto Rico, las Islas Vírgenes, Guatemala, Honduras y Panamá.En 1825, ocho árboles jóvenes fueron llevados desde Río de Janeiro a Hawaii por barco, y, en 1853, un buque de guerra de Estados Unidos entregó árboles de aguacate y pomarosa de América Central a la isla de Hilo. La manzana de rosa se naturalizó en las islas de Kauai, Molokai, Oahu, Maui y Hawai. En 1893, se informó de que ya se cultivaba en Ghana. Es semi-naturalizado en algunas zonas del oeste de África tropical y en las islas Zanzíbar, Pemba y Reunión. Se cree que se plantó por primera vez en Queensland, Australia, alrededor de 1896. Un árbol obtenido de un vivero de Italia ha crecido y fructificado en la planicie costera de Israel. Sin embargo, no es de interés como árbol frutal, sino más bien como planta ornamental.La manzana de rosa fue introducida en la Florida, en Jacksonville, antes de 1877, pero, como árbol frutal, es adecuado sólo para las partes central y sur del estado. En California, se planta tan al norte como San Francisco, por su follaje y flores ornamentales. Debido a que el árbol ocupa un espacio considerable y el fruto es poco valorado, la pomarosa no se ha plantado en la Florida en los últimos años, aunque hay un buen número de ejemplares restantes de otros tiempos.

Clima

La pomarosa florece solo en los climas tropicales o cerca de los tropicales. En Jamaica, está naturalizada desde cerca del nivel del mar hasta una altitud de 3,000 pies (915 m), en Hawai, desde el nivel del mar a 4,000 pies (1,200 m). En la India, llega hasta 4,400 pies (1,350 m), en Ecuador, a 7,500 pies (2,300 m). En el límite superior, como en California, el árbol crece vigorosamente, pero no dará frutos.

En la India, se desarrolla mejor en las orillas de canales y arroyos pero tolera condiciones semi-áridas. Prolongados períodos de sequía, sin embargo, son perjudiciales.

Suelo

Un suelo profundo y arcilloso se considera ideal para la pomarosa, pero no es demasiado exigente, ya que también florece en la arena y la piedra caliza con poca materia orgánica.

Propagación

La mayoría de los árboles de pomarosa se cultivan a partir de semillas, que son poliembriónicas (producen de 1 a 3 brotes), pero las plantas no son uniformes ni en el carácter ni el comportamiento. En la India, la propagación vegetativa se ha realizado con miras a la normalización del cultivo y también para seleccionar y perpetuar los tipos enanos. Las estacas de madera dura no enraízan, incluso ni con factores de crecimiento químicos. Las de madera semi dura tratadas dieron el 20% de éxito. Los acodosaéreos hechos en la primavera y tratados con 1,000 ppm de NAA dieron 60% de éxito. Los acodos aéreos no arraigan en la temporada de lluvias. En experimentos coninjertos se determinó que, ni el de astilla ni el de "T" se establecen. Los injertos de aproximación en julio, entre brotes de primavera con patrones de un 1 año de edad fue satisfactoria en el 31% de las plantas. En Bengala Occidental, los acodos se realizan con frecuencia en julio y se plantan en octubre y noviembre. La fructificación se puede esperar en un plazo de 4 años.Cultivo

Rara vez la pomarosa recibe atención cultural. Algunos trabajos experimentales han demostrado que frutos de pulpa gruesa y sin semillas, pueden producirse por tratamiento de las flores abiertas con reguladores de crecimiento ácido naftoxi acético (NOA), 2,4,5-T, o el ácido naftaleno acético (ANA).Temporada

En Jamaica y Puerto Rico, la pomarosa florece y fructifica en forma esporádica casi todo el año, aunque algo menos en verano. La temporada principal en las Bahamas y en Florida es de mayo a julio. El período de fructificación varía en diferentes partes de la India. En el sur de la India, el florecimiento normalmente ocurre en enero, con la maduración del fruto en marzo y abril, mientras que en el Circars, la maduración tiene lugar en abril y mayo. En la parte central del país, la floración se produce en febrero, marzo y abril y los frutos maduran de junio a julio. Por otra parte, se informa de que hay variedades que producen frutos en febrero y marzo.Rendimiento

En la India, dicen que un árbol maduro de pomarosa producirá 5 libras (2 kg) de fruta cada temporada. Los frutos son, por supuesto, muy ligeros de peso, ya que son huecos, pero de todas formas es una producción muy pequeña para un árbol que ocupa tanto espacio.Mantenimiento de la calidad

Las pomarosas se moretean con facilidad y son muy perecederas. Ellas deben estar recién recogidas para ser crujientes.Enfermedades y plagas

La pomarosa tiene pocos insectos enemigos. En los climas húmedos, las hojas a menudo se recubren con fumagina que crece en la melaza excretada por los pulgones. También son propensos a la mancha foliar causada por Cercospora sp., Gloeosporium sp., y Phyllosticta eugeniae; las manchas en las hojas por las algas (Cephaleuros virescens); mancha negra de la hoja (Asterinella puiggarii), y la antracnosis (Glomerella cingulata). La pudrición de la raíz causada por Fusarium sp., y las setas que pudren la raíz (Armillariella (Clitocybe) tabescens) atacan el árbol.

Usos como alimento

En todo el mundo tropical, las pomarosas se consumen en su mayor parte directamente frescas por los niños. Rara vez se comercializan. En el hogar, a veces se guisa con un poco de azúcar y se sirve como postre. Experimentadores culinarios han ideado otras formas de uso de las frutas cortadas a la mitad sin la masa interior. Se rellenan las mitades con un estofado de arroz y carne se cubren con salsa de tomate condimentado con ajo picado, y se hornean unos 20 minutos. Las variaciones posibles son ilimitadas. El fruto se hace en mermelada o jalea añadiéndole jugo de limón, o más frecuentemente se preservan en combinación con otras frutas de sabor más pronunciado. También se hace como sirope para su uso como salsa o para dar sabor a bebidas frías. En Jamaica, se cortan a la mitad o en rodajas, y se confitan cociéndolas en un sirope de azúcar muy denso al que se le agrega canela.