Descripción

El árbol, de 16 a 50 pies (5.15 m) de altura, tiene un tronco corto con de 10 a 12 pulgadas (25-30 cm) de espesor, con la corona extendida y abierta, y la corteza escamosa de color rosa-gris. Las hojas son opuestas casi sésiles, elíptico-oblongas, redondeadas o ligeramente cordadas en la base; amarillentas a verde oscuro azulado, de 4 a 10 pulgadas (10-25 cm) de largo y de 2 a 4 3/4 pulgadas (5-12 cm) de ancho, muy aromáticas cuando se aplastan. Las flores nacen en panículas colgantes de 3 a 30 en los extremos de las ramas o en pequeños grupos en las axilas de las hojas caídas, son fragantes, de color blanco amarillento, de 3/4 a 1 1/2 pulgada (2-4 cm) de amplitud, tienen 4 pétalos, con numerosos estambres de 3/5 a 1 pulgada (1.5-2.5 cm) de largo. La fruta es cerosa, normalmente de color rojo claro, a veces blanco-verdoso o de color crema, tiene forma de pera, estrecha en la base, muy amplia, aplanada, con sangría y adornada con los 4 lóbulos del cáliz carnoso en el ápice; de 1 1/3 a 2 pulgadas (3.4-5 cm) de largo y 1 3/4 a 2 1/8 pulgadas (4.5-5.4 cm) de ancho. La piel es muy fina, la pulpa blanca, esponjosa y de seca a jugosa, sub-ácida y de sabor muy débil. Puede tener 1 ó 2 semillas ligeramente redondeadas de 3/16 a 5/16 pulgada (0,5-0,8 cm) de ancho, o puede no tener ninguna.

Origen y Distribución

El árbol es indígena de Malasia hasta las islas de Andaman y Nicobar, donde hay árboles silvestres en los bosques costeros. Fue introducido en las Filipinas en tiempos prehistóricos y se cultiva ampliamente en las islas. Es común en Tailandia, Camboya, Laos, Vietnam y Taiwán, con frecuencia se cultiva en la India en Zanzíbar y Pemba, pero principalmente como planta ornamental, rara vez por sus frutos que son poco valorados. Fue introducido en Jamaica antes de 1903 y también en Surinam y las islas de Curazao, Aruba y Bonaire. Unos cuantos árboles han sido cultivados en Israel, pero han producido escasamente.

Clima

La manzana de Java es extra-tropical, crece sólo en las altitudes inferiores a 4,000 pies (1,220 m) en la India. Se desarrolla mejor en algunas partes de las Filipinas que tienen una larga estación seca.

Suelo

El suelo debe ser fértil, o las cosechas serán pequeñas y la calidad de la fruta pobre.

Propagación

Los árboles crecen espontáneamente a partir de las semillas. Los tipos preferidos son reproducidos por acodos, injertados en sus propios patrones, o en plantas de S. densiflorum A. DC., (La bella Pomarosa Silvestre de Malasia, que tiene flores comestibles, frutos indeseables, pero que no es atacada por las termitas). A veces la manzana de Java se injerta en la pomarosa cultivada.

Cultivo

Si se siembra en plantaciones, los árboles se espacian de 26 a 32 pies (8-10 m) de distancia y se les da un mínimo de atención.

Temporada

En Ceilán, los frutos maduran de marzo a mayo, en la India, el árbol florece en marzo y abril y la fruta madura en mayo y junio, en Java, la floración se produce entre abril y junio y la fructificación de junio a agosto.

Rendimiento

La manzana de Java es un gran productor cuando está en buena tierra. Con 5 años de edad puede producir una cosecha de 700 frutos.

Usos como alimento

En Malasia, los frutos verdes se comen crudos con sal o se puede cocinar como salsa. También se guisan con manzanas verdaderas. Los frutos de color rosa son más jugosos, sabrosos y adecuados para comer frescos o cocinarlos sin acompañamiento, excepto el azúcar.