Wat vind jij, Emma Weetal? - Elizabeth Honey

De Australische Elizabeth Honey is wereldwijd een geliefd schrijfster. Haar vrolijke vertelstijl, originele invallen en humor spreken veel kinderen aan. Honey is vooral bekend van haar Steenstraatboeken waarin zij, bij monde van de elfjarige Henni, het wel en wee van de bewoners van die straat beschrijft. Wat vind jij, Emma Weetal? is een losstaand afgerond verhaal.

De negen jarige Bean, dochter van Dido en Warwick, gaat verhuizen naar Sidney. Haar moeder is succesvol florakunstenares en haar vader is zakenman´dirigent van de band Warwick en de Driedelige pakken´. De familie betrekt een luxe penthouse, schaars ingericht volgens de wensen en smaak van moeder Dido. Beans ouders werken hard en Bean brengt haar tijd voornamelijk door onder de hoede van ingehuurde oppasdames. Ze hebben niet veel last van Bean die zich bezighoudt met lezen en haar vaste speelgoedfiguurtjes die ze zo nodig om raad vraagt. Haar grootste probleem is aanvankelijk dat ze haar ouders ervan moet overtuigen een hond te kopen. Maar als er in het penthouse een indringer is die de geheimen van haar vader probeert te stelen verschuiven de prioriteiten en Bean onderneemt actie. Het draait uit op een ontvoering met een onverwacht verloop.

Ook dit boek van Honey leest makkelijk weg. De hoofdstukken zijn kort, de verhaallijn is duidelijk, de illustraties goed geplaatst en grappig. Die illustraties zijn van Annet Schaap, die ook de Steenstraatboeken illustreerde. Haar tekeningen maken onder ander de fantasie van Bean zichtbaar, bijvoorbeeld de oppassen die ze vergelijkt met honden. Oppas Sue zien we als golden retriever met een bril en Sylvia als een chic geklede foxterrier.

De stad Sydney en zijn voorbereidingen op het naderende kerstfeest bepalen voor een deel de sfeer in het verhaal. Voor de Nederlandse lezer is het vreemd dat Kerstmis in Australië midden in de zomer valt ´de Kerst hing in de lucht, buiten in de warme zomerwind´.

Het verhaal lijkt de boodschap te willen overbrengen iets te maken van je leven en te genieten van de dingen die er toe doen. Zo mijmert Dido dat haar werk er niet leuker op geworden is in de nieuwe omgeving, laat Warwick een deal schieten omdat geld niet zalig makend is en inspireert Bean een glazenwasser te stoppen met zijn werk en naar Thailand af te reizen.

Het verhaal is op enkele punten ongeloofwaardig, bijvoorbeeld dat Bean zich voorbereidt op een ontvoering na het lezen van een prentenboek met een slechterik in de hoofdrol die op de bewaker van de flat lijkt. Wel heel toevallig dat Bean inderdaad door de bewuste bewaker wordt meegenomen.

Bij het afronden van het avontuur doet Honeys stijl ineens aan Roald Dahl denken die schurken ook genadeloos afstraft. De schurk, die naast andere wandaden ook een nestje onschuldige hondjes heeft gedood, laat ze omkomen. Iedereen is opgelucht als zijn lijk wordt gevonden en de strijd om zijn nalatenschap brandt direct los. Niemand treurt om het verloren leven.

Wat vind jij, Emma Weetal?

Elizabeth Honey (tekst) en Annet Schaap (ill)

Moon, 2012 € 13,95

| leeftijd 9+ |