De brieven van Mia - Astrid Sy

Rose Stories is een uitgeverij die meer culturele diversiteit in de jeugdliteratuur wil brengen. Een van de uitgangspunten is dat verhalen kunnen verbinden. Ook Astrid Sy, die als historicus verbonden is aan onder ander Yad Vashem en de Anne Frank Stichting is ervan overtuigd dat het delen van persoonlijke verhalen tot herkenning leidt. Niet zozeer omdat er overeenkomsten in de gebeurtenissen zijn, maar vooral omdat er onderliggende emoties, zoals verdriet, miskenning, boosheid en angst voor uitsluiting gedeeld worden. Sy gebruikt dit gegeven als kapstok voor haar boek De brieven van Mia. Hoofdpersoon is de elfjarige Laila. Ze is gevlucht uit Syrië en woont in een asielzoekerscentrum. Door een schoolopdracht komt ze in contact met de 94 jarige meneer Cohen. Op zijn zolder vindt ze brieven van zijn jeugdliefde Mia die hij tijdens de Tweede Wereldoorlog uit het oog verloor. Laila wil weten wat er met haar gebeurd is. Het verhaal heeft veel aspecten. Als eerste is er de spannende zoektocht naar Mia en de vraag hoe het haar in de oorlog vergaan is. Het is Spoorloos op zijn best. Als tweede speelt de relatie tussen Laila en meneer Cohen een belangrijke rol. Ze delen meer dan ze van te voren dachten. Bij beiden maken de brieven van Mia veel los. Zowel meneer Cohen als Laila hebben herinneringen weggestopt, ook mooie herinneringen. De gesprekken met elkaar en de zoektocht naar Mia brengt veel naar boven.

Sy is een fijne verteller en het boek leest makkelijk weg. Het verhaal is echter niet helemaal in balans. Naast indringende mooie en confronterende passages die op waarheid berusten, bijvoorbeeld de kort beschrijving van meneer Cohen wat er met de Joden gebeurde als ze in Auschwitz aankwamen, zijn er ook ongeloofwaardige aannamen. Zo is Laila, die pas negen maanden in Nederland is, al in staat de gedateerde brieven van Mia te lezen en te begrijpen. Ook de zoektocht naar Mia hangt van toevalligheden aan elkaar.

Het boek heeft een happy end; volgens de schrijfster moet je er namelijk rekening mee houden ‘wat een kinderbrein aan ellende kan verdragen.’

De brieven van Mia

Astrid Sy

ROSE stories/Oxfam Novib, 2017 €14,94

| leeftijd 9+ |