Електроустаткування автомобіля являє собою складний комплекс взаємопов'язаних електротехнічних та електронних систем, приладів та пристроїв, що забезпечують надійне функціонування двигуна, трансмісії та ходової частини, безпеку руху, автоматизацію робочих процесів автомобіля та комфортні умови для водія та пасажирів.

Автомобільне електроустаткування включає наступні системи та пристрої:

• електропостачання;

• електростартерного пуску двигуна внутрішнього згоряння;

• освітлення, світлової та звукової сигналізації;

• електронні та мікропроцесорні системи управління агрегатами автомобіля;

• інформації та контролю технічного стану автомобіля та його агрегатів;

• електроприводу;

• комутаційні, захисні пристрої та електропроводку.

У систему електропостачання входять генераторна установка та акумуляторна батарея.

До системи електростартерного пуску відносять акумуляторну батарею, електростартер, реле управління (додаткові реле та реле блокування) та електротехнічні пристрої полегшення запуску двигуна.

В сучасних автомобілях широко застосовуються електронні та мікропроцесорні системи управління агрегатами автомобіля.

Електронна система автомобіля - система (вузол) автомобіля, алгоритм функціонування якої визначається принциповою електричною схемою блоку управління або всього вузла. При цьому зміна алгоритму роботи системи або вузла неможлива без зміни електричної схеми. 

Мікропроцесорна система автомобіля - система автомобіля, алгоритм функціонування якої визначається програмою процесора електронного блоку управління (ЕБУ). Таким чином, в даній системі завжди є блок управління на основі мікропроцесора і для зміни алгоритму роботи системи потрібно змінити програму мікропроцесора. 

В даний час накопичений значний досвід застосування електронної апаратури в автомобілях. На відміну від початкового періоду розвитку автомобільної електроніки, для сучасного характерна наявність основних чотирьох напрямків: 

• створення електронних пристроїв для заміни ними традиційних вузлів автомобільного електрообладнання (регулятори напруги, управління світловою та звуковою сигналізацією, регулятори систем опалення, кондиціонування, підігріву двигуна, тахометри, спідометри); 

• застосування електронних пристроїв (в тому числі з використанням ЕОМ) для безперервного контролю та видачі поточної інформації про експлуатаційні показники автомобіля (наприклад, поточну витрату палива, чи слід змінювати ту чи іншу передачу для оптимального режиму руху, тощо); до цієї категорії пристроїв слід віднести і системи діагностування стану агрегатів автомобіля; 

• розробка електронної апаратури управління запалюванням, паливоподачею і системами, що забезпечують зниження токсичності відпрацьованих газів двигуна; 

• створення електронних пристроїв для систем керування агрегатами трансмісії, гальмівними системами та іншими вузлами автомобіля (за винятком двигуна). 

Застосування електронної апаратури в системах управління агрегатами автомобіля в ряді випадків спричинило доцільність зміни конструкції самих агрегатів. Тому сучасна автомобільна електронна система управління фактично є комплексом власне електронної апаратури і керованих нею виконавчих пристроїв. 

Система освітлення та світлової сигналізації поєднує освітлювальні прилади (фари головного освітлення), габаритні вогні, покажчики повороту, стоп-сигнали, ліхтарі заднього ходу та ін.) та різні реле управління ними.

Система інформації та контролю включає датчики і покажчики тиску, температури, рівня палива в баку, спідометр, тахометр, сигнальні (контрольні) лампи та ін.

Електропривод (електродвигуни, моторедуктори, мотонасоси) знаходить все більше застосування в системах склоочищення, опалення, вентиляції, передпускового підігріву двигуна, блокування дверей та у склопідйомниках.

Використовується різноманітна комутаційна та захисна апаратура: вимикачі, перемикачі, реле різного призначення, контактори, запобіжники та блоки запобіжників, сполучні панелі та роз'ємні з'єднання.

Розвиток електрообладнання автомобілів тісно пов'язаний з широким застосуванням електроніки та мікропроцесорів, що забезпечують автоматизацію та оптимізацію робочих процесів, більшу безпеку руху, зниження токсичності відпрацьованих газів та покращення умов роботи водіїв.

Кількість та потужність споживачів електроенергії на автомобілях постійно збільшуються. Відповідно зростає потужність джерел електричної енергії. На зміну попередньому електрообладнанню приходять нові, складніші за конструкцією та схемними рішеннями електричні та електронні вироби та системи. Від технічного стану електроустаткування багато в чому залежить експлуатаційна надійність та продуктивність автомобіля.