Маховик автомобільного двигуна виконує одразу декілька функцій:

• зниження нерівномірності обертання колінчастого валу;

• передавання крутного моменту від двигуна до коробки передач як ведучий диск муфти зчеплення;

• передавання крутного моменту від стартера на колінчастий вал двигуна (маховик є веденим зубчастим колесом системи пуску двигуна).

Розрізняють декілька конструктивних видів маховиків: суцільні, двомасові (демпферні) та полегшені.

Найбільшого поширення на автомобілях отримав маховик суцільної конструкції. Це масивний диск діаметром від 30 до 40 сантиметрів, виконаний з чавуну. На зовнішню поверхню диска напресовано сталевий зубчастий вінець, що забезпечує провертання колінчастого вала при запуску двигуна за допомогою стартера. З одного боку маховика виконана маточина для кріплення до фланця колінчастого вала, інша сторона виконує функцію ведучого диска муфти зчеплення.

При роботі двигуна на різних частотах обертання колінчастий вал постійно зазнає крутильних коливань. У багатьох сучасних двигунах застосовуються маховики особливої ​​конструкції — демпферні двомасові маховики (англ. dual mass flywheel). Такий маховик містить два диски, з'єднані за допомогою пружинно-демпферної системи, що дозволяє повністю ізолювати трансмісію від крутильних коливань і забезпечити рівномірну роботу її елементів. Із застосуванням подвійного маховика відпадає необхідність демпферного пристрою у веденому диску муфти зчеплення.

Полегшений маховик використовується при тюнінгу двигуна. Перерозподіл маси маховика до країв диска дозволяє зменшити його масу до 1,5 кг і в свою чергу зменшити момент інерції. Із застосуванням полегшеного маховика двигун швидше досягає максимальних обертів, відповідно має кращу розгінну динаміку, а також спостерігається збільшення потужності до 5 %.