Des personnages récurrents

Le héros

Il est souvent masculin, entre 13 et 19 ans, lycéen ou étudiant. Il est presque toujours WASP (white anglo saxon protestant). 

Mignon, mais pas Apollon non plus, malin mais pas complètement nerd (cas désespéré, du moins au début seulement) ou geek (fan d'informatique et de sciences). 

Tel un chevalier de la Table Ronde, il devra subir un parcours initiatique dont le point focal est la perte de la virginité ou à défaut une transgression quelconque. 

Il s'agit souvent d'un ado très ordinaire qui va, contre toute attente, réussir tous les défis, en particulier amour, popularité et scolarité (Lucas, Loser, Le nouveau, Pum up the volume, Kick Ass, Projet X...). Le héros plus ou moins loser, du moins au début du film, permet facilement au spectateur de s'identifier à lui.

Le cas de héros déjà cool est plutôt minoritaire et donne lieu à des films en général plus intéressants. Un de ces héros exemplaires : Ferris Bueller.

L'héroïne ? 

Les cas d'héroines dans les teen-movies sont plus rares (essentiellement Fast Times at Ridgemont High, voire 10 bonnes raisons de te larguer, The To Do List).  Mais elles ont tendance à être plus présentes dans les films récents (He's all that, Prom Pact).

Quand elles sont au premier plan, elles sont souvent beaucoup plus raisonnables que leurs équivalents masculins (Clueless, Rose bonbon, où l'héroïne encaisse toutes les humiliations avec une sagesse et une patience de moine tibétain, American Girls où une équipe de filles survoltées arrive à s'auto-gérer à la yougoslave, Easy A où une lycéenne essaie de gérer la rumeur qui court sur elle, Ghost World où les codes du monde adulte semblent inaccessibles, Just of one the guys où l'héroïne décide de se travestir en mec pour réussir). Moxie est un peu l'aboutissement logique d'un discours féministe de plus en plus présent depuis les années 1990, mais l'humour reprend vite ses droits (Bottoms).

Même dans Lolita malgré moi, leur côté petites pestes a un certain charme que n'ont pas les obsédés pathologiques des sex comedies (bien qu'un peu abordées dans Petites diablesses). Elles cherchent juste le grand amour... Mais est-ce bien raisonnable ?

La bande de potes 

Gravitant autour du héros, ils sont des clichés incarnés : le geek, l'intellectuel, le nerd (intellectuel désocialisé), l'artiste incompris (éventuellement musicien), le rebelle, le sportif ("jock"), le grand timide, la star du lycée ("populaire")... L'identification est à la fois visuelle (le physique, les vêtements) et comportementale (langage, tics, centres d'intérêts). 

La bande de potes est particulièrement soudée : cela peut aller jusqu'à prendre des risques physiques dangereux pour défendre l'un de ses membres (Porky's). La formule du trio est souvent reprise (La Folle journée de Ferris Bueller, Supergrave, College, Une créature de rêve, Girl Next Door, The last american virgin, Me and Earl and the dying girl...), plus que le duo (Eh mec !..., Highway). 

La bande de potes est souvent le seul moyen pour la production de faire dans le politiquement correct, avec au moins un membre représentant les différentes communautés (Noirs, Hispaniques, Asiatiques essentiellement), car le héros est presque toujours blanc. 

La bande est très souvent masculine et s'y exerce une sociabilité virile, non exempte de sous-entendus sur d'éventuelles tendances homosexuelles (Supergrave, American Campus, Eh mec !..., Hot tub time machine). Cette virilité est régulièrement mise à l'épreuve et doit être constamment réaffirmée par toute une série d'exploits menés en bande (et si l'exploit est individuel, la bande est forcément au courant). Les bandes de copines sont plus rares (Shag) et sont parfois juste unies par une détestation commune (John Tucker must die).

Une bande exemplaire : les copains d'American Pie avec Jim, héros malheureux et maladroit, Kévin le beau gosse et chef de bande, Chris le sportif musclé au cœur d'artichaut, Paul le dandy sophistiqué et l'incroyable Stifler, obsédé psychopathe, capable d'ingérer n'importe quoi, dont la maison est si accueillante (et la maman aussi).

Plus sérieusement, la bande de copains / copines renvoie à une réalité : elle constitue le principal vecteur de socialisation et de construction psychologique des ados.

Les autres bandes 

L'ado ayant l'instinct grégaire (hormis le héros, c'est pour cela qu'il est un héros d'ailleurs...), il se déplace et se nourrit en groupe. Les experts appellent ça de la socialisation horizontale (et n'y voyez aucune allusion déplacée). Les Etatzuniens appellent ça des "cliques". Chaque groupe est homogène, formant une "bande". Des ados différents ne peuvent former une bande a priori (c'est tout le propos de Breakfast Club et de Heathers). 

Citons parmi les plus caractéristiques le groupe des intellos, le clan des sportifs ou encore la bande de pétasses. Cette dernière fait souvent la loi en début de film. Soudées comme une grappe de raisin, se promenant en rang (et jamais en file indienne) avec une démarche de mannequin, le regard hautain, un look identifiable, les filles qui en sont les élues incarnent la quintessence des diktats comportementaux des ados (vestimentaire, relationnel). L'intelligence du héros leur en fera rabattre grave (ridiculisation, dissolution de la bande voire récupération d'une des membres). C'est quasiment le sujet unique du film Heathers ou de Lolita malgré moi et on les retrouve souvent (College Attitude). 

La bande de filles est beaucoup moins solidaire que celle des garçons : on n'est jamais à l'abri d'une trahison, d'un coup tordu ou d'une forme de rivalité sourde. Il faut dire que la figure de la chipie (si possible jolie, riche, cruelle et avide de pouvoir), voire de la garce intégrale, est quasiment un passage obligé dès qu'il y a plus d'un personnage féminin. La bande féminine peut être aussi carrément toxique (Five Fab), alors que la bande de mâles est au pire débile.

Le clan des sportifs, quant à lui, est souvent mené par un joueur de football (américain), toujours accompagné de ses copains (costauds et buveurs de bière), comme avec une garde prétorienne. Ce chef est en plus très beau (et blond). La plus belle fille du lycée sort avec lui, ce qui rend les choses encore plus compliquées pour le héros quand elle est aussi chef des pompom girls. Le sportif finit toujours par perdre devant l'intelligence du héros, souvent de manière ridicule (Les tronches est un cas d'école de cette situation).

La girl friend du (ou des) héros

Soit elle est physiquement un cran en-dessous la reine des pompom girls, mais elle compense par une sensibilité, une intelligence, un cœur (rayez les mentions inutiles) remarquables, mais que le héros mettra du temps à découvrir (environ 1h30 du vôtre) : c'est alors une héroïne de type "beauté cachée". 

Soit elle est très belle, donc inaccessible et le héros mettra en moyenne également 1h30 à la conquérir (héroïne type "reine de la promo" : Can't buy me love). 

Soit elle est amoureuse du héros dès le début (héroïne de type "groupie"), mais finit par se décourager (Grease) (option : le héros doit la reconquérir, ce qui est acquis en 1h30, à moins qu'il ne change de type d’héroïne en cours de route). Très souvent, la fille idéale est sous les yeux du gros béta de base mais il met le temps du film pour s'en rendre compte (Dangereuse séduction).

Les ennemis adultes

Une longue liste de super-vilains s'acharnent à compliquer la vie du héros : les profs (plus ennuyeux que méchants, sauf certains ennemis personnels du héros comme le principal du collège dans La Folle Journée de Ferris Bueller), les commerçants (qui n'ont aucun sens de l'humour quand on vole dans leur magasin), la police (toujours là au mauvais moment) (Porky's).

Les parents 

Ils sont très souvent absents, momentanément (Risky Business) ou même quand ils sont là, absorbés par leur vie quotidienne. 

Et quand ils veulent aider, ne serait-ce qu'en donnant des conseils, c'est encore pire (American Pie, Les Beaux Gosses, Heathers, Palo Alto, Get over it). On retrouve ainsi un certain prolongement du cliché de la parentalité démissionnaire des films de délinquance des années 50. 

Souvent, les parents sont eux-mêmes empêtrés dans de douloureuses histoires sentimentales et conjugales (Be Bad, Rose bonbon, Mrs Tingle, 10 bonnes raisons de te larguer, La Gifle, La Boum), à tel point que le seul but d'une mission dans le passé n'est pas d'empêcher l'assassinat du président Kennedy mais de sauver ses propres parents (Retour Vers le Futur). La figure du père est si défaillante dans 17 ans encore que le retour dans son corps d'ado n'a pas moins pour enjeu que de reconstruire un rôle paternel digne de ce nom. Fab Five réussit l'exploit de présenter une gamme quasi-complète d'adultes incompétents (profs démissionnaires, parents aux ordres de leurs enfants) : la seule qui s'en sort n'a pas d'enfants... Comme l'a bien résumé David Lebreton : "la culture des pairs supplante celle des pères, la transmission s'efface devant l'imitation". Une exception : License to drive avec des parents en couple, normaux, rationnels, présents et soucieux d'éduquer leur progéniture.

La môman

C'est simple : soit elle est castratrice si elle est la mère du héros (Risky Business, Les Beaux Gosses, voire Me, Earl and the dying girl), ou psychorigide si elle est la mère de l'héroïne (Freaky Friday, For keeps), avec parfois même des tendances affirmées à la folie (Wild in the Streets, Carrie); soit elle est attirante et source de fantasmes si elle est la mère d'un autre (la "maman de Stifler" dans American Pie, Supergrave). A noter quelques cas multi-classés, comme la mère du héros qui travaille dans le même lycée que le fiston (la tehon), comme infirmière (la tehon x 2) et qui fait une démonstration de pose de préservatif sur un pénis géant devant tous les élèves (la tehon²) dans Dangereuse séduction.