Karaté Kid : le moment de vérité / The Karate Kid (John G. Avildsen, 1984)

Un jeune garçon apprend le karaté avec un vieil entraîneur excentrique, de façon à pouvoir s'affirmer dans la jungle du lycée.

Archétype des films sportifs, dont il est le premier du genre, Karaté Kid a été un immense succès public. Il faut avouer que la relation entre Dany et Miyagi, à la fois mentor, père de substitution (le père de Dany est mort) et entraîneur non conventionnel, est la clé du film. Il présente aussi le karaté sous un jour plus soft, éloigné de la violence des Bruce Lee et autres Chuck Norris (d'ailleurs approché pour le rôle du méchant), renouant avec l'esprit de la série télé Kung Fu. Il témoigne aussi d'une certaine idéologie du travail, de la réussite individuelle, de l'ascension personnelle et du goût pour la compétition typiques des années 80 (alors que les structures traditionnelles comme la famille et le travail se délitent). Pour l'anecdote, l'acteur Ralph Macchio, révélé dans Outsiders a déjà 21 ans quand il incarne l'ado du film...Karaté Kid reste un film habile qui touche encore les ados (garçons) aujourd'hui et qui, semble-t-il, a fait autant pour la promotion du karaté que Top Gun pour l'aéronavale US... La malédiction de la-suite-tentante-qui-ne-justifie-pas frappa avec Karaté Kid 2 : le moment de vérité (1986, même réalisateur), Karaté Kid 3 (1989, idem) et un remake en 2010 (par Harald Zwart, cette fois sur le kung fu), sans oublier les multiples inspirations plus ou moins inspirées (Miss Karaté Kid, Sidekicks).