Marc Decoussemaeker

Terugblik op mijn jaren in het bestuur van De Panne

Wanneer ik terugkijk op de opeenvolgende bestuursperiodes in De Panne, zie ik vooral een gemeente in beweging. Geen rechte lijn, maar een reeks keuzes, discussies en momenten waarop beslissingen echt het verschil maakten.

De beginjaren: wissels in het bestuur

Na de drie mandaten van Raf Versteele kwam Gilbert Bossuyt als liberale burgemeester aan de macht. In die periode (1982 tot 1988) werd ik voor de eerste keer schepen. Ook Germain Dezeure was er toen bij, en had toen al een traject achter zich, na drie keer gemeenteraadslid te zijn geweest onder Versteele.

Daarna volgde een bestuur met Johan Degrieck als burgemeester. In die periode was Germain Dezeure ook een tijdje schepen, terwijl Marc Decoussemaeker voorzitter was van de liberale partij van DP. (de PVV)

De Vanheste-periode: een nieuwe dynamiek

Met de komst van Willy Vanheste (1995–2000) kwam er duidelijk een nieuwe dynamiek in het bestuur. Het was een college met sterke meningen, maar ook met uitgesproken visies over hoe De Panne zich moest ontwikkelen.

Ik werd toen voor de tweede keer schepen.

Een van de eerste dossiers die op tafel kwam, was het ontwerp voor een nieuwe bibliotheek. Begin januari 1995 kregen we een plan voorgeschoteld dat tijdens de vorige legislatuur onder Degrieck en Germain Dezeure was uitgewerkt: een gebouw van drie verdiepingen op het Koningsplein, op de plek waar nu de Boare staat.

Ik heb dat plan niet goedgekeurd. Ik stemde tegen en stelde een alternatief voor dat uitging van de huidige inplanting zoals we die vandaag kennen, met zowel een volwaardige bibliotheek als ook een feestzaal. Ik kon het college overtuigen, en dat besliste mee over de richting die we uiteindelijk zijn ingeslagen.

Van bibliotheek tot gemeentehuis

Dat bibliotheekdossier werd meteen een belangrijk startpunt van het nieuwe college onder Vanheste. Ik had intussen al veel nagedacht over de uitbreiding van het gemeentehuis. Ook in gesprekken met mijn vader, architect, kwam dat regelmatig terug: het gebouw was simpelweg te klein.

Die ervaring had ik zelf ook ondervonden tijdens mijn zes jaar als schepen onder Bossuyt.

Ik kon het college overtuigen om te kiezen voor een nieuwe bibliotheek zoals die er vandaag staat, met bijkomende burelen op het eerste verdiep.

Aanvankelijk wilde ik dat graag samen doen met Eddy Deboyser, maar dat werd door Vanheste om persoonlijke redenen geweigerd. Uiteindelijk stelde ik een compromis voor: Eddy zou de plannen mogen maken, Jean Cosaert zou toezicht houden, en het ereloon zou worden gedeeld. Zo kwam er toch een werkbare oplossing.

Samen met Eddy werkte ik het ontwerp verder uit, en vandaag kijk ik daar nog altijd met tevredenheid op terug. Toen de bibliotheek klaar was, kreeg Eddy later ook de opdracht om de feestzaal de Boare te bouwen.

Esplanade en ruimtelijke visie

In diezelfde periode zochten we samen met de gemeentesecretaris Daniel Withouck naar een ontwerper voor een nieuwe Esplanade. Het architectenbureau Plantec, met architect Marc Speecke, kreeg uiteindelijk de opdracht om de plannen uit te werken.

Niet iedereen in het college was meteen overtuigd. Eén van de opmerkingen was dat het ontwerp te “leeg” zou zijn. Toch kon ik ook hier mijn visie doorduwen, en het project werd uitgevoerd.

Tegen de verkiezingen van 2000 was het project grotendeels gerealiseerd, al kan het zijn dat de afwerking van de "Kleine Esplanade" nog tot 2001 of 2002 heeft doorgelopen.

Andere realisaties in die periode

Naast deze grote projecten waren er nog belangrijke dossiers die vooruitgingen:

• de doortrekking van de tram naar Adinkerke, een dossier dat jarenlang vastzat

• de opening van De Nachtegaal, (nu Duinpanne) waarbij ik minister Jef Tavernier kon overtuigen om extra personeel te voorzien

• de bouw van tientallen sociale woningen met steun van subsidies

Voor De Nachtegaal leverden wij vanuit De Panne twee personeelsleden, terwijl ook van de andere kant (ANB) mensen werden aangesteld. Zo kon het project effectief van start gaan.

Verkiezingen en waardering

De kiezers hebben die periode duidelijk gewaardeerd. Bij de verkiezingen onder Vanheste behaalde ik 1874 voorkeurstemmen in de tweede verkiezing van die legislatuur. Dat is tot vandaag nog altijd het tweede hoogste aantal ooit in De Panne, wat des te opmerkelijker is omdat ik nooit als lijsttrekker op de eerste plaats stond.

Slotbeschouwing

Als ik op die jaren terugkijk, zie ik geen strak plan dat vanzelf is uitgevoerd. Ik zie gesprekken, botsende ideeën, overtuiging en vooral veel overleg.

Geen enkel project was vanzelfsprekend. Alles vroeg discussie, doorzettingsvermogen en soms ook conflict. Maar precies daardoor zijn er beslissingen genomen die vandaag nog altijd zichtbaar zijn in De Panne — in gebouwen, in infrastructuur en in de manier waarop de gemeente zich heeft ontwikkeld.

juni 2026

Lees ook Germain Dezeureplein + speechen>>>

Bezoek werf van de nieuwe bib (situatie zomer 2025)>>>
(opening Ginettepland in oktober 2026)