בתנועה הציונית היו חילוקי דעות לגבי הבעיה העיקרית של היהודים בגולה ולגבי הדרך שבה היא תשיג את מטרתה חילוקי הדעות
לגבי הבעיה העיקרית של היהודים בגולה
אנטישמיות – בעיית האנטישמיות היא בעיה קיומית . הזרמים העיקריים בתנועה הציונית הסבירו את בעיית הקיום של העם היהודי
בכך שבעיית העם היהודי היא האנטישמיות שאינה פוסקת וקיימת בכל מקום שיש יהודים. הפתרונות שהוצעו עד עכשיו אינם מתאימים בגלל השינויים שהתרחשו בחברה בכלל ובחברה היהודית בפרט. לכן יש לשלול את הגולה והפתרון לבעיה הוא ריכוז היהודים בארץ ישראל
התבוללות - הבעיה העיקרית של היהודים היא התבוללות. לטענת התומכים בשעה זו היא שאם יש אנטישמיות במדינה אחת אפשר להגר למדינה אחרת שאין בה אנטישמיות . הבעיה היא שהיהודים קבלו אמנציפציה ולכן התרחקו מהדת שעד עכשיו איחדה אותם. אם המצב יימשך קיימת סכנה שהעם היהודי ייעלם לכן יש להקים מרכז רוחני בארץ ישראל
הדרכים השונות שהוצעו לקידום הפתרון הציוני
ציונות מדינית - הרצל
הבעיה של היהודים בגולה: בעיית אנטישמיות
הדרכים להתמודד עם הבעיה: הבעיה של היהודים תיפתר ע"י הקמת מדינה עצמאית בהסכמת המעצמות. האמצעי יהיה קבלת צ'רטר ולאחר מכן התיישבות
ציונות מעשית – פינסקר, חובבי ציון
הבעיה של היהודים בגולה: בעיית אנטישמיות
הדרכים להתמודד עם הבעיה: הבעיה של היהודים תיפתר ע"י עלייה לארץ ישראל והתיישבות בה. אין צורך לחכות לאישור המעצמות. ארץ ישראל נגאלת ע"י התיישבות לאחר מכן יגיע אישור המעצמות
ציונות רוחנית – אחד העם
הבעיה של היהודים בגולה: בעיית התבוללות
הדרכים להתמודד עם הבעיה: הבעיה של היהודים היא התבוללות, העם היהודי שחי בגולה מתבולל ומתרחק מהשורשים שלו , לכן צריך בהתחלה להציל את היהדות. הכשרת לבבות – צריך להחזיר את היהודים ליהדות ולהכשיר את היהודים שיהיו מוכנים לעלייה לארץ ישראל. מרכז רוחני – בהתחלה יעלו לארץ ישראל החכמים מתוך היהודים , הם יקימו מרכז רוחני שיהיה מרכז רוחני ודוגמה לכל היהודים בגולה. רק אחרי שהיהודים יחזרו לשורשים שלהם הם יעלו לארץ ישראל. אחד העם הקים את "בני משה" , אגודה שפעלה להכשרת לבבות לקראת העלייה והתיישבות בארץ ישראל, בבתי ספר ובקהילות בגולה והקימה את המושבה רחובות
ציונות סינטטית – ויצמן
הבעיה של היהודים בגולה: בעיה קיומית
הדרכים להתמודד עם הבעיה: הקמת מדינה יהודית בשילוב של פעילות מעשית ופעילות מדינית