מאפיין חברתי
הלאומיות מבטאת את תחושת השייכות והנאמנות ללאום והיא מגשרת על פני הבדלים כמו פערים חברתיים
פערים כלכליים ומסורות שונות. בחברה יש פערים בין מעמד נמוך למעמד עליון ( בין העשירים לעניים )
והלאומיות מגשרת על הפערים האלה וכך כולם מרגישים שייכים ללאום אחד. הלאומיות יוצרת קהילה גדולה
ומשותפת להמוני אנשים
מאפיין תרבותי
הזהות הלאומית מתגבשת סביב מולדת, אליה קשור הלאום, ובה נוצרה הזהות הלאומית. הלאומיות המחברת
את כלל האנשים לקהילה גדולה אחת, באה לידי ביטוי בסמלים , דגל, המנון, בסיפורים, בשפה, בדת, חגים,
טקסים ובזיכרון היסטורי. התפקיד של הסמלים והסיפורים הוא לחבר את העם לרעיון הלאומיות ולחזק
את הרגש ותחושת השייכות של האנשים לקהילת הלאום
מאפיין פוליטי
עד לתופעת הלאומיות מוקדי הכוח היו בידי המלוכה, האצולה והכנסייה, ועכשיו הלאום דורש להעביר את
מוקדי הכוח והשלטון ללאום. שאיפת הלאום היא לבטא את עצמו בצורה פוליטית, באמצעות הקמת מדינה עצמאית