Culture et sciences mars-avril 2023

Aux États-Unis, il y a la propagation d’un champignon dangereux, le Candida auris; le nombre des cas en 2019 était de 476, mais en 2021, il a augmenté jusqu'à 1471 dans le pays. C'est une évolution qui inquiète au Canada, principalement au Québec, car le champignon circule rapidement dans les établissements de santé et atteint plus de personnes hospitalisées et immunodéprimées. Le CDC (Center for Disease Control des États-Unis) a divulgué le 20 mars 2023 que ce champignon est une grande menace, parce qu’il est capable de résister aux traitements antifongiques.

En raison de l’augmentation du nombre de cas dans les pays voisins et aussi de l’identification de 43 cas au Canada, dont cinq au Québec, depuis 2012, la santé publique est en alerte; l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) fait attention et assure aussi que depuis 2016, dans les hôpitaux et les laboratoires, les protocoles nécessaires ont été mis en place afin d'identifier et d’éviter la propagation du champignon.

Les spécialistes affirment que la province est loin d’une autre crise sanitaire, car les Candida auris ne se transmettent pas comme la COVID-19, mais il est nécessaire qu'on fasse attention à protéger les patients à risque. Philippe Dufresne explique toutefois que, même dans les centres de santé qui sont régulièrement aseptisés, 10% des patients subiront une infection grave et que la mortalité pourrait augmenter.

La transmission

Le Candida auris est transmis par le contact direct avec une personne ou de manière indirecte avec des surfaces ou des objets qui sont contaminés.

Les symptômes

Selon le gouvernement du Québec, cela dépend de la région infectée: cela peut arriver dans le sang, les oreilles, les voies urinaires, les os ou les méninges (les méninges sont des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière et qui ont comme fonction de protéger ces régions).

Les patients infectés peuvent avoir de graves complications et aussi perdre la vie.

Le traitement

À ce jour, il n’y a pas de médicaments spécifiques pour le traitement du Candida auris: des antifongiques et les antibiotiques ont été utilisés efficacement dans certains cas.

Beaucoup de recherches ont été faites concernant les effets de la musique sur l’organisme humain. Premièrement, il est important d’observer quel chemin fait le son pour que nous puissions le percevoir. 

L'oreille se compose de trois parties qui font le traitement des sons: l’oreille externe capte les ondes sonores qui frappent le tympan, l’oreille moyenne transmet les vibrations à l'oreille interne, qui traduit les sons en stimulations électriques pour qu’ils soient interprétés par le cerveau grâce aux cellules réceptrices (dont la destruction, causée par des sons trop intenses, peut provoquer la perte d’audition car elles ne se régénèrent pas).

Dans le passé, on pensait que les deux hémisphères du cerveau jouaient un rôle complémentaire. On disait que le gauche s'adressait uniquement à la logique et au langage; et que le droit était responsable pour la partie artistique. Après que Hervé Platel, spécialiste en  neuropsychologie et membre de l'Inserm (Institut national français de la recherche scientifique et médicale), a utilisé l'imagerie par résonance magnétique pour observer l’influence de la musique sur le cerveau, dans les années 1990, de nouvelles données sont apparues. Il s’est avéré que la musique stimule différentes parties du cerveau:

• le cortex auditif suit l’intensité sonore, le rythme et la hauteur de la musique;

• le cortex visuel s'engage dans la lecture des notes de musique;

• le cortex moteur est stimulé par la réaction physique de notre corps à la musique. 

Quand on écoute les œuvres musicales les neurones de notre cerveau créent leur propre “symphonie”, à laquelle les quatre lobes cérébraux et l’hippocampe participent. Ce dernier est reconnu pour son rôle dans la mémoire. 

C’est pour cela que la musique a des propriétés thérapeutiques étonnantes. Elle améliore certainement la mémoire. «Chez les malades d'alzheimer, la mémoire musicale résiste, même à un stade très sévère. Leur cerveau continue d'encoder des informations», s'enthousiasme Hervé Platel. Il existe même un domaine de la médecine, appelé musicothérapie qui aide à soulager et à réduire les douleurs chez les patients, ainsi qu'à traiter différentes maladies (comme Parkinson, par exemple).

Les autres effets positifs connus de la musique sont les suivants.

La diminution du stress, de la fatigue

En réduisant le taux de cortisol (une hormone libérée par le corps lorsqu’il subit un stress), la musique apaise.

L’amélioration de l’humeur

La musique provoque la libération de la dopamine (l'hormone du plaisir immédiat) améliore l’humeur générale. C’est cette hormone qui est libérée lorsque nous mangeons quelque chose de bon, par exemple. 

L'amélioration du sommeil et des capacités cognitives

Les chercheurs perçoivent des effets structurants sur le cerveau de l’enfant à naître, dans le ventre de sa mère (dès le stade foetal), puis du nouveau-né chez qui cela favoriserait l’acquisition du langage. La plupart des parents ont déjà constaté que l'usage de chansons favorise l’apprentissage du vocabulaire et des nombres. En grandissant, les activités reliées avec la musique pourrait produit un effet très positif en les aidant à avoir de meilleurs résultats dans un cadre scolaire. « Deux heures de musique par semaine font autant d’effet cognitif que de faire faire des devoirs à la maison », dit Emmanuel Bigand, spécialiste en psychologie cognitive et membre du CNRS (Centre national français de recherche scientifique).

Le pouvoir d’améliorer la capacité d’attention et la créativité

L’utilisation de certains instruments contribuerait au développement de la motricité fine. L’attention mobilisée par l’exécution d’un morceau musical aurait un impact sur la concentration générale de la personne.

L’amélioration de la communication

Lorsque les mots ne suffisent pas, la musique peut aider à exprimer ce que l’on ressent. Dans les moments difficiles, les gens s'adressent souvent à la musique pour avoir “de la compagnie”.

Le dopage

Les émotions produites par la musique peuvent changer notre état naturel - une chair de poule, une modification du rythme cardiaque, un rythme respiratoire (dans certaines compétitions sportives, la musique est même interdite car considérée comme une forme de dopage). 

Même si les recherches sur la réponse psychologique à la musique sont toujours en cours, il y a une chose que l’on peut dire avec certitude: diversifier le quotidien avec plus de musique a un impact significatif et important sur la qualité de vie.

Le nom de Norouz est dérivé de l’ancienne langue perse, la langue du livre sacré des zoroastriens - l’Avesta. Aujourd'hui encore, en persan, Norouz conserve la même signification: "Nouveau Jour". C’est une célébration de l'équinoxe de printemps; elle tombe donc normalement entre le 19 et le 21 mars. Norouz est un exemple de la diversité et de la résilience de l’humanité. C'est grâce à l'empire perse qu'elle s'est répandue dans une région aussi vaste, mais en même temps, toutes les communautés touchées par l'empire donnent au festival son caractère unique. 

Après le coup d'État de 1979 qui a instauré la République islamique, dont les dirigeants ont essayé de se débarrasser de cette tradition sans succès, Norouz a néanmoins perduré. Depuis lors, Norouz a pris la signification de la résistance du peuple contre le régime dont l'esprit est exprimé dans la salutation «Norouz Pirouz!»: «que votre nouvelle année soit victorieuse!». Aujourd’hui, Norouz est devenue plus laïque et elle est célébrée par toutes les tranches de la société perse, y compris par des personnes religieuses.          

La tradition principale de Norouz est Haft Sîn. En persan, haft signifie "sept" et sîn désigne la lettre "S" de l’alphabet persan. C’est une table sur laquelle on met 7 éléments symboliques et comestibles de la nature, qui commencent par la lettre S de l'alphabet persan:

• Sabzeh - des pousses de germe de blé, de lentilles ou autres graines (symbole de renaissance);

• Samanu - pâte de germe de blé sucrée (symbole d’abondance);

• Senjed - oléâtre (symbole d’amour);

• Sîr - ail (symbole de médecine);

• Sîb - pomme (symbole de beauté et de santé);

• Sumac - épice rouge du rhus (symbole du soleil);

• Serkeh - vinaigre (symbole d’âge et de patience).

Il y a aussi des éléments non comestibles qui se trouvent traditionnellement sur la table:

• Sonbol, la jacinthe, fleur du printemps, parfois accompagnée de tulipes;

• Sekkeh, une pIèce de monnaie (symbole de prospérité);

• Des oeufs peints (symbole de fertilité);

• Un bol d’eau avec son poisson rouge (symbole de vie);

• Un miroir (symbole du reflet de la vie);

• Et des bougies (symbole du feu et de la lumière).

Et on dépose sur cette table un livre sacré: 

• Autrefois, c'était l’Avesta, le livre sacré des zoroastriens, avant l’avènement de l’islam; 

• Maintenant, c'est le Coran chez les musulmans d’aujourd’hui;

On y trouve aussi souvent les livres de deux grands poètes persans du XIe et du XIVe siècle, selon les traditions de chaque famille : 

• le Shâh Nâmeh ou livre des rois de Ferdowsi;

• Et le Divan de Hafiz.

Cette table est maintenue telle quelle jusqu’au 13e jour de l’année, qu'il s'appelle le Sizdah Bedar.

Sizdah Bedar – signifiant littéralement "treizième dehors" – est une fête traditionnelle iranienne, fêtée treize jours après Norouz. Ce jour est nommé le jour de la nature dans le calendrier iranien. C'est un jour célébré à l'air libre, souvent accompagné de musique et de danse. Cette journée est passée à pique-niquer en famille.

À la fin des célébrations de cette journée, les jeunes femmes célibataires nouent les tiges des sabzeh cultivées, exprimant ainsi le souhait d'être mariées avant le Sizdah Bedar de l'année suivante et, après, elles les jettent dans l’eau courante pour que leurs souhaits soient exaucés.

Le changement climatique est une variation à long terme des températures et des conditions météorologiques. Les données montrent que le climat a déjà changé et que nous pourrions remarquer plus de froids et de chaleurs extrêmes ou d’anomalies climatiques, soit des pluies diluviennes, des tempêtes tropicales, des ouragans dévastateurs, etc.

Au Québec, certaines études montrent qu'en 1980, on observait des -30 °C à Montréal au moins une fois tous les deux ou trois ans. De plus, selon l’étude Yagouti et al., «les températures de surface moyennes ont augmenté de 1,25 °C [depuis 1980] dans le sud du Québec et les modèles climatiques prévoient une augmentation supplémentaire de l’ordre de 3 à 5 °C d’ici 2100.»

Ce phénomène peut être causé par la nature lors d'éruption volcanique, mais pour la période récente, ce sont les humains qui l'ont causé. La combustion incontrôlée des combustibles fossiles, ainsi que l’exploitation forestière, ont substantiellement augmenté la présence de gaz à effet de serre dans l'atmosphère qui bloquent la chaleur du soleil qui sont responsables du changement climatique.

Donc, pour faire la différence, le Québec a bâti une stratégie gouvernementale d’adaptation aux changements climatiques. Voici quelques-uns des projets du gouvernement.

• Le TOD (acronyme de l'anglais transit-oriented development) est un développement immobilier construit autour d’une station de transport en commun.

• Le Plan directeur du réseau vélo métropolitain relierait les différentes régions du Québec.  En plus des pistes cyclables et pédestres entre Oka et Mont-Saint-Hilaire, le Réseau vélo métropolitain inclurait 70 axes totalisant près de 1 600 km pour 2031.

• Le PMAD (Plan métropolitain d'aménagement et de développement) focaliserait sur la protection de l'environnement et la création d'espaces verts et bleus (comportant de la végétation et des points d'eau) qui  permettront aux citoyens et aux visiteurs de profiter pleinement de la nature de la région métropolitaine.

• Le PMGMR (Plan métropolitain de gestion des matières résiduelles) dirige la gestion des ordures pour les 82 municipalités de la communauté métropolitaine de Montréal et les municipalités de Saint-Placide et L'Épiphanie. 

Et vous, en tant que résident(e)s du Québec, comment pouvez-vous, vous-mêmes,  faire la différence?