ANATTO

Bixa orellana L.

Famiglia Bixaceae

Originaria del Sud America e del Brasile, che è il maggior produttore ed esportatore. É un albero che produce frutti a capsula conteneti numerosi semi rossi spigolosi di circa 3mm. La forma è spesso piramidale a base triangolare, la consistenza è farinosa. Deve il suo nome a Francisco de Orellana, un esploratore spagnolo del sedicesimo secolo.

Droga: semi, di colore rosso scuro

Odore: debolmente profumato

Composizione: Il debole aroma floreale dei semi è dovuto alla presenza di un idrocarburo sesquiterpenico triciclico (ishwarano). Il colore rosso è dovuto all’accumulo di pigmenti carotenoidi localizzati a livello epidermico, di cui la bixina (9′Z-6,6′-diapo­carotene-6,6′-dioato) è la più importante. Il contenuto totale di carotenoidi si attesta sul 2-5% del peso secco. La miscela dei pigmenti costituisce l'annatto vero e proprio, classificato come colorante naturale (E160b).

Uso: Non sono noti utilizzi in campo medicinale. L’uso è come colorante naturale o come fonte di pigmenti per l’industria alimentare, tessile e cosmetica.