Os profetas do Antigo Testamento foram servos chamados por Deus, de maneira sobrenatural, para transmitir ao povo de Israel as mensagens do Criador. A profecia envolvia tanto a predição de eventos futuros quanto a exortação para o presente.
Os profetas de Deus eram revestidos pelo Espírito Santo, de tal forma que suas palavras eram as próprias palavras de Deus. Por isso, frequentemente diziam em suas mensagens: "Assim diz o Senhor".
Os profetas eram os reformadores de Israel. Eles não criavam novas doutrinas, mas chamavam o povo de volta aos caminhos puros que o Senhor havia estabelecido para a nação. Falavam com autoridade divina, e sua função de profeta não era passada para seus filhos nem escolhida pelo povo de Israel, mas era um chamado direto de Deus.
Um dos problemas constantes em Israel eram os falsos profetas. Esses homens falavam ao povo de seus próprios sonhos e opiniões. Ao contrário, os verdadeiros profetas de Deus não diziam ao povo o que eles queriam ouvir, mas transmitiam apenas as mensagens de Deus, o que frequentemente resultava em perseguições.
Os apóstolos do Novo Testamento possuíam muitas características semelhantes às dos profetas do Antigo Testamento. Profetas e apóstolos juntos são considerados o fundamento da Igreja, cuja pedra principal é Jesus Cristo.
As Escrituras nos falam sobre o dom de profecia, e esse dom está presente na Igreja até hoje para a instrução do povo de Deus.
1 Coríntios 12:10: "E a outro, a operação de maravilhas; e a outro, a profecia; e a outro, o dom de discernir os espíritos; e a outro, a variedade de línguas; e a outro, a interpretação das línguas." Veja também 1 Coríntios 14:1, 1 Coríntios 14:3, 1 Coríntios 14:39, Romanos 12:6
Mas, da mesma forma que os profetas do Antigo Testamento, a pessoa que tem o dom de profecia não cria novas doutrinas, mas chama o povo de volta aos caminhos do Senhor.
"O Senhor, teu Deus, te levantará um profeta do meio de ti, de teus irmãos, como eu; a ele ouvireis;
conforme tudo o que pediste ao Senhor, teu Deus, em Horebe, no dia da congregação, dizendo: Não ouvirei mais a voz do Senhor, meu Deus, nem mais verei este grande fogo, para que não morra.
Então, o Senhor me disse: Bem falaram naquilo que disseram.
Eis que lhes suscitarei um profeta do meio de seus irmãos, como tu, e porei as minhas palavras na sua boca, e ele lhes falará tudo o que eu lhe ordenar.
E será que qualquer que não ouvir as minhas palavras, que ele falar em meu nome, eu o requererei dele.
Porém o profeta que presumir soberbamente de falar alguma palavra em meu nome, que eu lhe não tenha mandado falar, ou o que falar em nome de outros deuses, o tal profeta morrerá.
E, se disseres no teu coração: Como conheceremos a palavra que o Senhor não falou?
Quando o tal profeta falar em nome do Senhor, e tal palavra se não cumprir, nem suceder assim, esta é palavra que o Senhor não falou; com soberba a falou tal profeta; não tenhas temor dele."
(A visão e chamado de Isaías)
"No ano em que morreu o rei Uzias, eu vi ao Senhor assentado sobre um alto e sublime trono; e o seu séquito enchia o templo.
Os serafins estavam acima dele; cada um tinha seis asas: com duas cobriam o rosto, com duas cobriam os seus pés e com duas voavam.
E clamavam uns para os outros, dizendo: Santo, santo, santo é o Senhor dos Exércitos; toda a terra está cheia da sua glória.
E os umbrais das portas se moveram com a voz do que clamava, e a casa se encheu de fumaça.
Então, disse eu: Ai de mim! Pois estou perdido; porque sou homem de lábios impuros e habito no meio de um povo de impuros lábios; e os meus olhos viram o Rei, o Senhor dos Exércitos!
Porém um dos serafins voou para mim, trazendo na sua mão uma brasa viva, que tirara do altar com uma tenaz;
e com ela tocou a minha boca e disse: Eis que isto tocou os teus lábios; e a tua iniquidade foi tirada, e expiado o teu pecado.
Depois, disso, ouvi a voz do Senhor, que dizia: A quem enviarei, e quem há de ir por nós? Então, disse eu: Eis-me aqui, envia-me a mim.
Então, disse ele: Vai e dize a este povo: Ouvi, de fato, e não entendais; e vede, em verdade, mas não percebais.
Engorda o coração deste povo, e endurece-lhe os ouvidos, e fecha-lhe os olhos, para que ele não veja com os seus olhos, e não ouça com os seus ouvidos, e não entenda com o seu coração, e se converta, e seja sarado.
Então, disse eu: Até quando, Senhor? E respondeu: Até que sejam desoladas as cidades, e fiquem sem habitantes, e nas casas não haja morador, e a terra seja assolada de todo,
e o Senhor afaste dela os homens, e no meio da terra seja grande o desamparo.
Mas, ainda, a décima parte ficará nela, e tornará a ser pastada; como o carvalho e como a azinheira, que, depois de se desfolharem, ainda ficam firmes, assim a santa semente será a firmeza dela."
"E há de ser que, depois, derramarei o meu Espírito sobre toda a carne, e os vossos filhos e as vossas filhas profetizarão; os vossos velhos terão sonhos, os vossos jovens terão visões.
E também sobre os servos e sobre as servas, naqueles dias, derramarei o meu Espírito.
E mostrarei prodígios no céu e na terra, sangue e fogo e colunas de fumaça.
O sol se converterá em trevas, e a lua, em sangue, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor.
E há de ser que todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo; porque, no monte Sião e em Jerusalém, haverá livramento, assim como disse o Senhor, e entre os sobreviventes, aqueles que o Senhor chamar."
"Acautelai-vos, porém, dos falsos profetas, que vêm até vós vestidos como ovelhas, mas, interiormente, são lobos devoradores.
Por seus frutos os conhecereis. Porventura, colhem-se uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos?
Assim, toda árvore boa produz bons frutos, e toda árvore má produz frutos maus.
Não pode a árvore boa dar maus frutos, nem a árvore má dar frutos bons.
Toda árvore que não dá bom fruto corta-se e lança-se no fogo.
Portanto, pelos seus frutos os conhecereis."
"E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores,
querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para edificação do corpo de Cristo;
até que todos cheguemos à unidade da fé e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo,
para que não sejamos mais meninos, inconstantes, levados em roda por todo vento de doutrina, pelo engano dos homens que com astúcia enganam fraudulosamente.
Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo,
do qual todo o corpo, bem ajustado e ligado pelo auxílio de todas as juntas, segundo a justa operação de cada parte, faz o aumento do corpo, para sua edificação em amor."